En los polvorientos valles del sudeste de Irán, los arqueólogos están descubriendo pistas sobre una civilización olvidada. Extraños símbolos en antiguas tablillas insinúan algo más antiguo que Mesopotamia.
© Shutterstock | The Daily Galaxy --Great Discoveries ChannelGigantescas esculturas de piedra a la entrada de la antigua ciudad de Persépolis en Irán.
El antiguo asentamiento, ampliamente conocido como el yacimiento de Jiroft, se encuentra a las afueras de la ciudad moderna de Jiroft, donde las excavaciones ilegales de principios de la década de 2000 llevaron a la exposición involuntaria de ruinas monumentales. Ahora, dos décadas de excavaciones científicas están revelando una compleja cultura urbana con arquitectura planificada, vasijas de clorita decoradas y signos de un sistema de escritura que podría ser anterior a Mesopotamia.
Ecos del valle de Halil Rud
Según ArkeoNews, los primeros objetos recuperados en el yacimiento sugieren una civilización que dominaba tanto la forma como el símbolo. Vasijas talladas en clorita verde oscura, con incrustaciones de concha y piedra dura, representan criaturas mitad humanas y mitad animales, junto con intrincados motivos arquitectónicos. Algunos de los cuencos y vasijas muestran templos en terrazas que recuerdan a los zigurats mesopotámicos, a menudo rematados con símbolos en forma de cuerno vinculados a lo divino en las tradiciones babilónicas.
Las estructuras cercanas construidas con ladrillos sin cocer -incluidas fortificaciones y plataformas ceremoniales- hablan de un alto grado de planificación. Las excavaciones dirigidas por el arqueólogo iraní Youssof Majidzadeh, que en 2003 propuso por primera vez que Jiroft podía identificarse con el legendario reino de Aratta, han revelado lo que pudo ser tanto una ciudadela como un complejo de culto en el corazón del yacimiento.
Los objetos de piedra en forma de «bolso», antes considerados decorativos, se consideran ahora posibles pesos estándar, lo que sugiere una economía regulada. Los relieves de la región también representan águilas y toros, reflejando temas de epopeyas sumerias como la de Etana, el mítico rey del que se dice que voló al cielo a lomos de un águila.
© ArkNewsInscripciones de la cultura de Jiroft.
Sin embargo, lo que ha atraído la atención mundial no son las florituras artísticas, sino los artefactos inscritos. Los arqueólogos han recuperado tablillas de piedra y arcilla con signos geométricos, algunos de los cuales podrían representar una forma de escritura protoelamita. Estas marcas parecen datar del cuarto milenio a.C., antes que las primeras tablillas cuneiformes de Uruk, tradicionalmente considerada la cuna de la escritura.
"Este método de escritura descubierto aquí podría haber sido un catalizador en la aparición de una administración sofisticada y una urbanización temprana", ha declarado Majidzadeh. Aunque su identificación del yacimiento con Aratta sigue siendo especulativa, la coherencia de los símbolos en múltiples yacimientos de la meseta iraní, incluidos Tepe Yahya y Tepe Sialk, sugiere que Jiroft formaba parte de una cultura alfabetizada temprana más amplia.
La teoría de que Jiroft desarrolló la escritura de forma independiente -o al menos simultáneamente con Mesopotamia- sigue siendo objeto de estudio, pero las implicaciones ya son significativas. François Desset, en un estudio de 2014 publicado en Iranica Antiqua, se refirió al sistema como las «tablillas geométricas de Konar Sandal», señalando su estructura inusual y su relación poco clara con las escrituras mesopotámicas.
© ArkNewsTrabajos arqueológicos en las colinas artificiales de Konar Sandal. Estas estructuras del yacimiento de Jiroft albergan los restos de lo que parece ser un edificio de culto y una ciudadela fortificada.
La proximidad de las culturas mesopotámica e iraní ha llevado a algunos estudiosos a reconsiderar la naturaleza de la influencia en la región. Las referencias en antiguos textos sumerios a reinos rivales más allá de los montes Zagros han suscitado debates sobre si Jiroft pudo ser una de las potencias orientales mencionadas en los primeros conflictos imperiales.
Algunos expertos sugieren que el yacimiento podría corresponder también al reino de Marhashi, conocido adversario de Sumer en las inscripciones mesopotámicas. Otros mantienen la cautela. Los paralelismos artísticos, aunque sorprendentes, también podrían reflejar temas compartidos entre las primeras civilizaciones más que un contacto directo o un linaje.
Sin embargo, la sofisticación de la cultura material de Jiroft ya no se pone en duda. Vasijas talladas del tercer milenio a.C. residen ahora en colecciones como la del Museo Barbier-Mueller de Ginebra, mientras que los trabajos en curso en la provincia de Kerman siguen sacando a la luz fragmentos de una cultura que no dejó historia escrita, sólo símbolos y formas aún por descifrar.
Una civilización en pedazos
El yacimiento, que en un principio fue el objetivo de los arqueólogos para proteger las necrópolis prehistóricas de los saqueadores, ofrece ahora una rara ventana a una sociedad que parece a la vez conectada y distinta de sus vecinos mesopotámicos. Huertos de palmeras bordean el río Halil Rud en la actualidad, pero hace 5.000 años este paisaje podría haber albergado una de las primeras ciudades conocidas con un vocabulario arquitectónico monumental.
Los descubrimientos de Jiroft se están reconstruyendo artefacto a artefacto, tablilla a tablilla. Revelan una región rica en lenguaje simbólico y ambición urbana que, si se confirma con nuevos estudios, podría obligar a los historiadores a reconsiderar la primacía exclusiva concedida durante mucho tiempo a Sumer, Uruk y las fértiles llanuras del Éufrates.
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