Una breve historia del erudito persa del que probablemente nunca hayas oído hablar.
© Wikimedia CommonsNo hay imágenes de cómo era al-Juarismi, pero en 1983 la Unión Soviética emitió un sello en honor a su 1200 aniversario.
Así que todos hemos oído hablar de ellos, pero ¿de dónde viene la palabra "algoritmo"?
Más de mil años antes de Internet y las aplicaciones para teléfonos inteligentes, el científico y erudito persa Muhammad Ibn Mūsā Al-Jwarizmī inventó el concepto de algoritmo.
De hecho, la palabra en sí proviene de la versión latinizada de su nombre, "algorithmi". Y, como es de suponer, también está relacionada con el álgebra.
En gran parte perdido en el tiempo
Al-Jwarizmī vivió entre los años 780 y 850 d.C., durante la Edad de Oro islámica. Se le considera el "padre del álgebra" y, para algunos, el "abuelo de la informática".
Sin embargo, se conocen pocos detalles sobre su vida. Muchas de sus obras originales en árabe se han perdido con el paso del tiempo.
Se cree que Al-Jwarizmī nació en la región de Corasmia, al sur del mar de Aral, en la actual Uzbekistán. Vivió durante el califato abasí, una época de notables avances científicos en el Imperio islámico.
Al-Jwarizmī realizó importantes contribuciones a las matemáticas, la geografía, la astronomía y la trigonometría. Para ayudar a proporcionar un mapa mundial más preciso, corrigió el clásico libro de cartografía del erudito alejandrino Ptolomeo, Geographia.
Realizó cálculos para seguir el movimiento del Sol, la Luna y los planetas. También escribió sobre funciones trigonométricas y elaboró la primera tabla de tangentes.
Al-Jwarizmī fue un erudito de la Casa de la Sabiduría (Bayt al-Hikmah) de Bagdad. En este centro intelectual, los eruditos traducían al árabe conocimientos de todo el mundo y los sintetizaban para lograr avances significativos en diversas disciplinas. Entre ellas se encontraba la matemática, un campo profundamente relacionado con el islam.
El "padre del álgebra"
Al-Jwarizmī era un erudito y un hombre religioso. Sus escritos científicos comenzaban con dedicatorias a Alá y al profeta Mahoma. Uno de los principales proyectos que los matemáticos islámicos abordaron en la Casa de la Sabiduría fue el desarrollo del álgebra.
Alrededor del año 830 d.C., el califa al-Ma'mun animó a al-Jwarizmī a escribir un tratado sobre álgebra, Al-Jabr (o Compendio de cálculo por reintegración y comparación). Esta se convirtió en su obra más importante.
© World Digital LibraryUna página del libro "Compendio de cálculo por reintegración y comparación", del matemático persa al-Juarismi, considerado el padre del álgebra
En la primera parte, introdujo los conceptos y reglas del álgebra, así como los métodos para calcular los volúmenes y áreas de las figuras geométricas. En la segunda parte, presentó problemas de la vida real y elaboró soluciones, como casos de herencia, la partición de tierras y cálculos para el comercio.
Al-Jwarizmī no utilizó la notación matemática moderna con números y símbolos. En su lugar, escribió en prosa sencilla y empleó diagramas geométricos:
Cuatro raíces equivalen a veinte, entonces una raíz equivale a cinco, y el cuadrado que se forma con ella es veinticinco.En la notación moderna lo escribiríamos así:
4x = 20, x = 5, x2 = 25El abuelo de la informática
Los escritos matemáticos de Al-Jwarizmī introdujeron los números arábigos entre los matemáticos occidentales. Estos son los diez símbolos que todos usamos hoy en día: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0.
Los números arábigos son importantes para la historia de la informática porque utilizan el número cero y un sistema decimal de base diez. Es importante destacar que este es el sistema numérico que sustenta la tecnología informática moderna.
El arte de Al-Jwarizmī para calcular problemas matemáticos sentó las bases del concepto de algoritmos. Proporcionó las primeras explicaciones detalladas sobre el uso de la notación decimal para realizar las cuatro operaciones básicas (suma, resta, multiplicación y división) y calcular fracciones.
© The Bavarian State LibraryEl contraste entre los cálculos algorítmicos y los cálculos con ábaco, tal y como se muestra en Margarita Philosophica (1517).
Algoritmo, un término latino medieval que lleva el nombre de al-Jwarizmī, se refiere a las reglas para realizar operaciones aritméticas utilizando el sistema numérico indo-arábigo. Traducido al latín, el libro de al-Jwarizmī sobre los números hindúes se tituló Algorithmi de Numero Indorum.
A principios del siglo XX, la palabra algoritmo adquirió su definición y uso actuales: "procedimiento para resolver un problema matemático en un número finito de pasos; procedimiento paso a paso para resolver un problema".
Muhammad Ibn Mūsā Al-Jwarizmī desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las matemáticas y la informática tal y como las conocemos hoy en día.
La próxima vez que utilices cualquier tecnología digital, desde tus redes sociales hasta tu cuenta bancaria online o tu aplicación de Spotify, recuerda que nada de eso sería posible sin el trabajo pionero de un antiguo erudito persa.
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