Los petroglifos hawaianos que datan de hace al menos medio milenio son visibles en Oahu por primera vez en años, gracias a las marejadas oceánicas estacionales que arrancan la arena que cubre un panel de más de dos docenas de imágenes de figuras de palos de aspecto humano.
© Jennifer Kelleher, Mengshin LinPetroglifos hawaianos que datan de al menos medio milenio son visibles en Oahu por primera vez en años, gracias a las marejadas oceánicas estacionales que desprenden la arena que cubre un panel de más de dos docenas de imágenes de figuras de palos de aspecto humano en su mayoría.
Glen Kila, practicante de la cultura nativa hawaiana, cuyo linaje se remonta a las familias aborígenes de esta comunidad costera de Hawai, cree que la reaparición de estas maravillas tradicionales es un mensaje de sus antepasados.
© AP Photo/Mengshin LinUna vista de dron muestra petroglifos tallados en la superficie rocosa de la bahía de Pokai, el 22 de julio de 2025, en Waianae, Hawái.
Los oficiales del ejército intentan encontrar un equilibrio entre la protección de los petroglifos y su accesibilidad en una playa pública.
John y Sandy Stone consultaron las cartas de mareas y condujeron unos 30 minutos desde su casa a primera hora del martes para echar un vistazo después de ver un reportaje de la televisión local sobre los petroglifos.
"Fue muy interesante tocarlos", dijo John Stone, que divide su tiempo entre Hawai y California. "Fue interesante tener una conexión así con el pasado".
Es difícil datar los petroglifos, pero un yacimiento arqueológico de la zona data de hace unos 600 años, dijo Laura Gilda, arqueóloga de la U.S. Army Garrison Hawaii. Según Kila, los hawaianos llegaron a Waianae hace al menos 1.000 años.
El cambio del oleaje provocó la aparición de los petroglifos
La playa aquí fluctúa en tamaño y perfil cada año, con sistemas meteorológicos de baja presión que se forman en el Pacífico oriental entre mayo y noviembre causando olas que retiran la arena suelta de las costas y las depositan más lejos, según un informe del Ejército sobre los petroglifos. Ese desplazamiento es probablemente la causa de su exposición temporal.
Los arqueólogos identificaron un total de 26 petroglifos. De las 18 figuras antropomorfas, ocho tienen posibles genitales masculinos y el resto son de sexo indeterminado, según el informe.
Todo el panel mide unos 35 metros de largo, según Gilda.
Cuando los petroglifos reaparecieron por primera vez en julio de 2016, fue después de las tormentas de finales de primavera y principios de verano, incluyendo huracanes, con mucha acción de las olas que barrieron la arena, dijo Gilda.
Permanecieron visibles durante un tiempo y luego volvieron a cubrirse.
"Ha habido partes que han quedado al descubierto desde entonces, pero éste es el primer verano en que todo el panel ha vuelto a quedar al descubierto", explicó Gilda.
Los petroglifos cuentan una historia religiosa, según un experto
Según las enseñanzas que aprendió Kila, los petroglifos lineales parecen contar una historia religiosa y ceremonial. Interpreta que la figura más grande, que parece incluir manos y dedos con un brazo levantado y el otro hacia abajo, representa la salida y la puesta del sol.
Kila cuenta que cuando en la década de 1930 el ejército se hizo con el control de la zona y desalojó a los nativos hawaianos, incluida su familia que vivió allí durante generaciones, su tatarabuela se negó a marcharse, así que su familia cambió las tierras de la montaña por una plantación de café para que ella pudiera permanecer cerca de la bahía.
En una entrevista incluida en el informe del Ejército, recordó que creció en Waianae sin televisión. Así que "el océano y las montañas eran nuestro patio de juegos", dijo. El centro de recreo del Ejército estaba vedado al público, y el malecón era la barrera entre los nativos hawaianos y los militares, dijo Kila.
Kila, que ahora tiene 72 años, recuerda que si caminaban por encima del muro, la policía militar los golpeaba y los empujaba.
"Estábamos orgullosos y sabíamos de dónde veníamos, así que nunca fomentamos ningún odio hacia los militares porque un día creímos que la tierra acabaría por volver a nosotros", dijo.
Kila, durante su visita a los petroglifos a principios de esta semana, dijo a The Associated Press que la protección de los mismos por parte del ejército representa un cambio en esa relación comunitaria.
Según Gilda, los funcionarios han estado buscando la manera de compartir los petroglifos con la comunidad y protegerlos al mismo tiempo.
"¿Cuánta atención queremos atraer a esta zona? No queremos que la gente vaya a excavar en busca de ellos cuando no están expuestos", dijo. "Pero desde luego son impresionantes para venir a verlos en el paisaje público de la playa".
Donald Kauliʻa, un nativo hawaiano nacido y criado en Waianae, tomó fotos de los petroglifos el martes. Al verlos, dijo, se siente como "la validación de que nuestros antepasados eran de aquí".
Jennifer Sinco Kelleher
Jennifer Sinco Kelleher lleva 14 años escribiendo para Associated Press, especializada en noticias de última hora, asuntos jurídicos y cuestiones relacionadas con los nativos hawaianos, aportando profundidad y matices a historias complejas. En la oficina de Honolulú, contribuye a una cobertura impactante de temas críticos, como la aplicación de la ley y asuntos legales, asegurándose de que las historias reflejen las realidades de las comunidades afectadas.
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