Los equipos de rescate buscan a decenas de personas que se teme que hayan quedado atrapadas tras una tormenta que provocó fuertes lluvias y riadas repentinas en el estado de Uttarakhand, al norte de la India.
Las dramáticas imágenes del desastre muestran una gigantesca ola de agua que arrasa la zona y derriba edificios a su paso. Dharali, un lugar turístico, está repleto de hoteles, complejos turísticos y restaurantes.
Un aguacero es una lluvia extrema y repentina que cae sobre una zona pequeña en un breve periodo de tiempo y que a menudo provoca riadas.
Se produjo alrededor de las 13:30 hora de la India (08:00 GMT) cuando cayó una gran cantidad de agua, que hizo crecer el río Kheerganga y provocó que toneladas de agua fangosa se precipitaran hacia abajo por el terreno montañoso, cubriendo carreteras, edificios y tiendas en Dharali.
Los testigos presenciales de un pueblo cercano que grabaron las dramáticas imágenes del agua fangosa que corría por las calles se oían gritar, silbar y gritar «corred, corred», pero dijeron que la repentina crecida no dio tiempo a la gente a escapar.
Dijeron que creían que muchas personas podían quedar atrapadas bajo los escombros.
El antiguo templo de Kalpkedar también se encuentra bajo el barro y se cree que ha sufrido daños, añadieron.
El lodo de Kheerganga ha bloqueado una parte del río Bhagirathi, el principal de la región [que se convierte en el río más sagrado de la India, el Ganges, una vez que desciende hacia el sur], y ha creado un lago artificial que ha sumergido vastas extensiones de tierra, incluido un helipuerto del Gobierno.
Crece la preocupación de que, si no se drena rápidamente, el agua pueda suponer una grave amenaza para las ciudades y pueblos situados río abajo.
El personal del ejército que ha llegado al lugar está haciendo anuncios para pedir a la gente que se mantenga alejada del agua.
El primer ministro Narendra Modi ha expresado sus «condolencias a las personas afectadas por la tragedia» en una publicación en la red social X.
«Rezo por el bienestar de todas las víctimas... Los equipos de socorro y rescate están realizando todos los esfuerzos posibles. No se está escatimando ningún esfuerzo para prestar asistencia a la población», escribió.
Anteriormente, Prashant Arya, el funcionario de mayor rango de Uttarkashi, dijo que las comunicaciones habían sido irregulares debido a la mala conectividad en la zona.
«Dado que se trata de una zona muy poblada, con muchos restaurantes y hoteles, hemos enviado equipos de rescate al lugar», añadió.
Dharali se encuentra a 2 km de Harsil, un popular destino turístico que también cuenta con una enorme base del ejército indio. Cerca de la zona también hay un campamento de la policía paramilitar Indo-Tibetan Border Police (ITBP).
Personal de ambas fuerzas ha llegado al lugar del desastre y las autoridades han informado de que están evaluando la situación.
Sin embargo, se prevé que las labores de rescate sean lentas debido a las fuertes lluvias que siguen cayendo en la zona.
Según las informaciones, algunos de los heridos están recibiendo tratamiento en el campamento del ejército en Harsil.
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