La limpieza étnica de cientos de miles de serbios llevada a cabo por un líder croata apoyado por Estados Unidos fue premeditada, según archivos recientemente descubiertos que revelan la planificación de la operación. Tras el derramamiento de sangre, Richard Holbrooke, un alto diplomático estadounidense, lo aseguró: "Dijimos públicamente... que estábamos preocupados, pero en privado, usted sabía lo que queríamos".
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El presidente de EE.UU. Bill Clinton y el nacionalista croata Franjo Tudjiman
El presidente de EE.UU. Bill Clinton y el nacionalista croata Franjo Tudjiman
Mientras se desarrollaban estas horribles escenas, las fuerzas de paz de la ONU encargadas de proteger Krajina observaban sin intervenir. Mientras tanto, los funcionarios estadounidenses negaban enérgicamente que las horribles masacres y los desplazamientos masivos constituyeran una limpieza étnica, por no hablar de crímenes de guerra. Los gobiernos de los Estados miembros de la OTAN estaban mucho más interesados en la "sofisticación" de las tácticas militares de Zagreb. Un coronel británico que dirigía una misión de observadores de la ONU en la zona afirmó efusivamente: "Quienquiera que haya escrito ese plan de ataque podría haber ido a cualquier escuela de personal de la OTAN en Norteamérica o Europa Occidental y haber sacado un sobresaliente".
Documentos ampliamente pasados por alto y revisados por The Grayzone ayudan a explicar por qué las fuerzas croatas recibieron una calificación tan alta: la Operación Tormenta fue a todos los efectos un ataque de la OTAN, llevado a cabo por soldados armados y entrenados por EEUU y coordinado directamente con otras potencias occidentales. A pesar de respaldar públicamente una paz negociada, Washington animó en privado a Zagreb a emplear la máxima beligerancia, incluso cuando sus apoderados croatas ultranacionalistas conspiraban para atacar con tal ferocidad que toda la población serbia del país "desaparecería a todos los efectos prácticos".
En medio de las conversaciones sobre un acuerdo político en Ginebra, altos cargos croatas discutían en privado métodos para justificar su próxima guerra relámpago, incluyendo ataques de falsa bandera. Con la seguridad de que sus patrocinadores occidentales seguirían apoyándoles en medio del derramamiento de sangre, los líderes croatas se jactaban de que sólo tenían que informar con antelación de sus planes a sus patrocinadores de la OTAN. Una vez que las aguas se calmaron y la población serbia de Croacia fue completamente eliminada, los dirigentes croatas se reunieron en secreto con funcionarios estadounidenses para celebrar su "triunfo".
© Nicholas Kamm/AFP/Getty ImagesRichard Holbrooke, diplomático estadounidense (1941-2010)
La antigua Yugoslavia sigue terriblemente marcada por la Operación Tormenta. Sin embargo, desde el punto de vista de la OTAN, la campaña militar sirvió de modelo para los posteriores conflictos por delegación y ataques militares. Washington ha recreado la estrategia de armar a combatientes extremistas extranjeros como tropas de choque en diversos escenarios, desde Siria hasta Ucrania.
Los fascistas apoyados por Occidente buscan una Croacia étnicamente pura
A lo largo de la década de 1980, las potencias occidentales -en particular Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos- patrocinaron encubiertamente el crecimiento del nacionalismo en Yugoslavia, con la esperanza de fomentar la ruptura de la federación multiétnica. Su apoderado elegido en Croacia, Franjo Tudjman, era un etnonacionalista fanático, negador declarado del Holocausto, fundamentalista católico y antiguo alumno de grupos extremistas secesionistas. Estas facciones se embarcaron en una campaña terrorista a principios de los años setenta, secuestrando y volando aviones, atacando sedes diplomáticas yugoslavas en el extranjero y asesinando en 1971 a Vladimir Rolovic, embajador de Belgrado en Suecia.
Franjo Tudjman: el hombre fuerte de derechas de Croacia, un sector de Yugoslavia con fuertes inclinaciones fascistas históricas y antiguo aliado de los nazis. Recibió una cobertura amistosa por parte de los medios de comunicación occidentales.
Durante la campaña electoral, Tudjman veneró con entusiasmo el "Estado Independiente de Croacia", una entidad títere creada por los nazis y dirigida salvajemente por colaboradores locales desde abril de 1941 hasta mayo de 1945, describiendo la construcción fascista como "una expresión de las aspiraciones históricas del pueblo croata". En otro lugar, comentó abiertamente: "gracias a Dios, mi mujer no es ni serbia ni judía".
Estas declaraciones reflejaban una estrategia monstruosa que Tudjman expuso en febrero de 1990 en una reunión pública en Cleveland, Ohio, para cuando la HDZ tomara el poder:
"[Nuestro] objetivo básico... es separar Croacia de Yugoslavia", explicó Tudjman. "Si llegamos al poder, entonces en las primeras 48 horas, mientras todavía haya euforia, es indispensable que arreglemos cuentas con todos los que están en contra de Croacia".
"Ya se han elaborado listas de esas personas", continuó. "Los serbios de Croacia deben ser declarados ciudadanos de Croacia y llamados croatas ortodoxos. El nombre "serbio ortodoxo" será prohibido". La Iglesia Ortodoxa Serbia será abolida... será declarada croata para aquellos que no se trasladen a Serbia".
Muchos de los seguidores de Tudjman adoraban a los Ustase, fascistas empedernidos que gobernaron el "Estado Independiente de Croacia" durante la Segunda Guerra Mundial. Sus crímenes iban desde la ejecución de mujeres y ancianos por centenares mediante métodos que incluían la decapitación y el ahogamiento. Mientras tanto, la Ustase gestionaba una red de campos de exterminio por toda la Yugoslavia ocupada por el Eje, con unidades dedicadas exclusivamente a los niños. Su despiadada barbarie contra judíos, romaníes y serbios repugnó incluso a sus patrocinadores nazis. Cientos de miles de personas fueron asesinadas por la Ustase, cuyo cuerpo de oficiales incluía al hermano y al padre del ministro de Defensa de Tudjman, Gojko Šušak.
Estos horribles sucesos siguieron siendo viscerales para los residentes del territorio histórico serbio de Krajina, que fue asignado administrativamente a la república socialista yugoslava de Croacia tras la Segunda Guerra Mundial. El HDZ recibió financiación de exiliados ustasistas en países occidentales, e inmediatamente después de asumir el poder rebautizó la emblemática Plaza de las Víctimas del Fascismo de Zagreb como Plaza de los Nobles Croatas, mientras las unidades paramilitares croatas exhibían con orgullo cánticos y símbolos ustasistas. Mientras el gobierno dirigido por Tudjman avivaba abiertamente las llamas del odio étnico, los serbios del incipiente país empezaron a prepararse para la guerra civil.
Después de que estallaran los combates interétnicos en Croacia en marzo de 1991, se desplegaron unidades del Ejército Popular Yugoslavo para vigilar Krajina, donde los residentes declararon la creación de una República Serbia autónoma hasta que se llegara a un acuerdo internacional de mantenimiento de la paz. El entonces presidente de Yugoslavia, Borislav Jovic, testificó antes de su muerte que el objetivo era "proteger los territorios serbios, hasta que [pudiera] encontrarse una solución política."
Un plan encubierto de los croatas para hacer "desaparecer" a los serbios
En agosto de 1995, esa "solución política" parecía a punto de fructificar. Un Grupo de Contacto de la ONU estaba llevando a cabo negociaciones de paz en Ginebra entre las autoridades de Krajina y Zagreb. La UE, Rusia y EE.UU. elaboraron una propuesta para poner fin al conflicto croata, conocida como Zagreb 4 o Z-4. El embajador de Washington en Zagreb, Peter Galbraith, desempeñó un papel clave en la negociación de los términos con los líderes de Krajina-Serbia.
Aceptada el 3 de agosto de 1995, la Z-4 preveía que las zonas de mayoría serbia de Croacia siguieran formando parte del país, aunque con cierto grado de autonomía. Ese mismo día, Galbraith confirmó en la televisión local que se había acordado la "reintegración de las zonas controladas por los serbios en Croacia". Mientras tanto, los mediadores estadounidenses en Ginebra declararon que, debido a las importantes concesiones serbias, no había "ninguna razón para que Croacia entrara en guerra". Por fin, el escenario estaba preparado para una paz negociada.
Los optimistas funcionarios serbokrajinistas anunciaron que habían recibido garantías de Washington de que intervendría para impedir la acción militar croata contra Krajina si cumplían las condiciones del Z-4. Sin embargo, antes de que terminara el día, los funcionarios croatas rechazaron el Z-4 y abandonaron las negociaciones. La Operación Tormenta comenzó a la mañana siguiente.
Ahora, los documentos revisados por The Grayzone revelan que Tudjman nunca tuvo intención de asegurar la paz en la conferencia.
En cambio, los archivos muestran que la participación de Croacia en Ginebra fue una treta destinada a crear la ilusión de que Zagreb buscaba un acuerdo diplomático, mientras elaboraba en secreto planes para "[derrotar] completamente al enemigo". El plan se reveló en las actas de una reunión celebrada el 31 de julio de 1995 entre Tudjman y sus altos mandos militares en el palacio presidencial de las islas Brionias. Durante la conversación, Tudjman informó a los reunidos: "Tenemos que infligir tales golpes que los serbios desaparezcan a todos los efectos prácticos".
Para los serbios que ahora estaban atrapados en un enclave étnico hostil, Tudjman sugirió una campaña de propaganda masiva dirigida a ellos con folletos en los que se declaraba "la victoria del ejército croata apoyado por la comunidad internacional" y se pedía a los serbios que no huyeran, en un aparente intento de dar un barniz integrador a su propuesta de desplazar por la fuerza a la población civil. "Esto significa darles una salida, mientras se finge [énfasis añadido] garantizar los derechos civiles... Utilizar la radio y la televisión, pero también folletos".
Bill Clinton dio "toda la autorización" para el asesinato en masa
A finales de 1990, los servicios de inteligencia yugoslavos filmaron en secreto al ministro de Defensa croata, Martin Spegelj, conspirando para purgar a la población serbia de la república. En una de las grabaciones, Spegelj dijo a un colega que cualquiera que se opusiera a la independencia de Zagreb debía ser asesinado "en el acto, en la calle, en el recinto, en los cuarteles, en cualquier lugar" con "[una] pistola... en el estómago". Pronosticó "una guerra civil en la que no haya piedad con nadie, mujeres o niños", y las "casas de familia" serbias fueran atacadas usando "simplemente granadas".
Spegelj continuó abogando abiertamente por la "matanza" para "resolver" la cuestión de Knin, la capital de Krajina, haciendo "desaparecer" la ciudad. Se jactó de que "tenemos reconocimiento internacional por ello". EE.UU. ya nos había "ofrecido toda la ayuda posible", incluyendo "miles de vehículos de combate" y el "armamento completo" de 100.000 soldados croatas "gratuitamente". ¿El resultado final deseado? "Nunca más habrá serbios en Croacia". Spegelj concluyó: "Vamos a crear un Estado a toda costa, si es necesario, a costa de derramar sangre".
Cementerio serbio en la Krajina serbia
"En la preparación de la ofensiva, los soldados croatas fueron entrenados en Fort Irwin, California, y el Pentágono colaboró en la planificación de la operación", informó el medio. El apoyo estadounidense fue mucho más allá de lo que reconoció públicamente, que fue que las fuerzas croatas se limitaron a someterse a ejercicios de entrenamiento llevados a cabo por el contratista militar privado estadounidense MPRI, reveló Spiegel.
"Inmediatamente antes de la ofensiva, el entonces director adjunto de la CIA, George Tenet, se reunió con Gotovina y el hijo de Tudjman -entonces a cargo de la inteligencia croata- para consultas de última hora. Durante la operación, la aviación estadounidense destruyó los centros de comunicaciones y antiaéreos serbios y el Pentágono transmitió información recogida por satélite a [las fuerzas croatas]".En una reunión de gabinete celebrada el 7 de agosto de 1995, Tudjman se jactó de que Washington "debía estar satisfecho" con la forma en que los militares croatas habían ejecutado la Operación Tormenta. Su primer ministro, Ivo Sanader, habló entonces de la coordinación de los esfuerzos con funcionarios estadounidenses, que "trabajaban en nombre" del vicepresidente Al Gore. Aseguró a los reunidos que "todas las autorizaciones... fueron aprobadas directamente" por el presidente estadounidense Bill Clinton, y que Croacia podía por tanto "esperar un apoyo continuo" de Washington mientras se desarrollaban las masacres.
Un diplomático estadounidense aplaude un "triunfo" genocida
El 18 de agosto se convocó en el palacio presidencial de Zagreb una cumbre de alto nivel con el alto diplomático estadounidense Richard Holbrooke. Holbrooke, un fijo del establishment de la política exterior obsesionado con la intervención, tenía sus ojos puestos en puestos importantes bajo el mandato de Bill Clinton y más allá, quizás bajo una futura administración de Hillary Clinton. El éxito del desmantelamiento de Yugoslavia alimentaría sus ambiciones.
En una transcripción revisada por The Grayzone, Holbrooke describía aduladoramente a Tudjman como el "padre de la Croacia moderna" y su "libertador" y "creador". Señalando con aprobación que el hombre fuerte había "recuperado el 98% de su territorio" -sin mencionar que había sido purgado de serbios-, el diplomático estadounidense se describió a sí mismo como "un amigo" del nuevo Estado independiente, cuya conducta violenta enmarcó como legítima.
"Usted tenía justificación para su acción militar en Eslavonia Oriental", informó Holbrooke a Tudjman, "y yo la defendí, siempre, en Washington". Cuando algunos en EEUU sugirieron frenar a Zagreb, Holbrooke argumentó que los croatas debían "continuar" de todos modos, declaró.
Respecto a la Operación Tormenta, Holbrooke admitió: "dijimos públicamente, como saben, que estábamos preocupados, pero en privado, ustedes sabían lo que queríamos". Calificó la horrible blitzkrieg de "triunfo" desde "un punto de vista político y militar", que dejó a los refugiados como "el único problema" desde la perspectiva de Zagreb. Manejando de hecho al presidente croata, Holbrooke aconsejó a Tudjman que "pronunciara un discurso declarando que la guerra había terminado y que [los serbios] debían regresar". Aunque preveía que "la mayoría no regresaría", Holbrooke consideró importante al menos dejar la oferta abierta públicamente.
Las autoridades croatas abordaron este "problema" aprobando leyes discriminatorias que hacían prácticamente imposible el regreso de los serbios desplazados, al tiempo que se incautaban sus propiedades. A pesar de poseer pruebas abrumadoras de graves crímenes de guerra, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia, financiado por la OTAN, no acusó a ningún responsable de la Operación Tormenta hasta 2008. Muchos oficiales culpables, incluido Tudjman, murieron en el intervalo. Tres mandos militares supervivientes fueron finalmente procesados en 2011. Uno fue absuelto y dos condenados, aunque la sentencia fue anulada en apelación en 2012.
La sentencia llegó a otras conclusiones extraordinarias. Aunque aceptaba que Zagreb había empleado "medidas discriminatorias y restrictivas" para impedir el regreso de los serbios desplazados, eso no significaba que su salida fuera forzada. Aunque se había asesinado a un gran número de civiles, incluidos ancianos y enfermos que no podían huir, la Operación Tormenta no se dirigió deliberadamente contra los no combatientes. Y a pesar del deseo explícitamente declarado de Spegelj y Tudjman de hacer "desaparecer" a los serbios, no se descubrió que ni el gobierno ni los militares tuvieran la intención específica de expulsar a toda la minoría serbia de Croacia.
El aniversario de la Operación Tormenta se celebra ahora en Croacia como el "Día de la Victoria". El éxito del ataque es venerado hoy en día en los círculos militares occidentales, y el esfuerzo puede haber influido en operaciones similares en otros teatros de conflictos indirectos. En septiembre de 2022, el Kyiv Post celebró el inesperado éxito de la contraofensiva ucraniana en Járkov como "Operación Tormenta 2.0", sugiriendo que era un presagio de la inminente "capitulación" de Rusia.
Casi tres años después, las fuerzas de Kiev se están derrumbando en todo el Donbass. Al contrario que en Croacia, parece improbable que la última cosecha de apoderados ultranacionalistas estadounidenses prevalezca.
Comentario: Sustituya "rusos" en Ucrania, o "palestinos" en Israel, el lenguaje de los grupos psicópatas y genocidas es horriblemente idéntico. La plantilla que justifica el asesinato en masa es siempre la misma.