Su victoria representa un gran triunfo para los progresistas, ya que da poder a una nueva coalición de votantes jóvenes e inmigrantes que se ofrecieron como voluntarios para su campaña, llenaron sus arcas con miles de pequeñas donaciones y acudieron en masa a las urnas para elegir al primer alcalde musulmán de la ciudad.
Cuando Mamdani asuma el cargo el 1 de enero, se convertirá en el funcionario electo musulmán más poderoso de Estados Unidos, lo que supone un gran avance para muchos musulmanes estadounidenses que se sienten orgullosos de su éxito y preocupados por la islamofobia que ha despertado su campaña, casi un cuarto de siglo después de los atentados del 11 de septiembre.
Mamdani, que nació en Uganda de padres de ascendencia india y se mudó a la ciudad de Nueva York cuando era niño, también será el primer alcalde del sur de Asia, el más joven de la ciudad en más de un siglo, el segundo alcalde socialista democrático y el primer alcalde milenial.
Podría enfrentarse a importantes retos para unir a la ciudad tras una campaña muy reñida. Deberá lidiar con la hostilidad del presidente Trump, que le ha atacado en repetidas ocasiones, mientras trabaja para cumplir sus ambiciosas promesas electorales centradas en la sostenibilidad.
Mamdani se presentó con promesas sencillas: hacer que los autobuses fueran gratuitos, congelar el alquiler de los apartamentos con alquiler estabilizado y proporcionar guarderías gratuitas para todos.
Los resultados en Nueva York se produjeron al mismo tiempo que los demócratas ganaban otras tres elecciones importantes en todo el país.
En la carrera por la gobernación de Virginia, Abigail Spanberger, una demócrata moderada que ocupó tres mandatos en el Congreso, derrotó a la vicegobernadora Winsome Earle-Sears, una republicana socialmente conservadora. En la carrera por la gobernación de Nueva Jersey, la representante Mikie Sherrill, demócrata, se impuso a Jack Ciattarelli, republicano. Y en California, los votantes aprobaron una medida electoral que permitirá la redefinición de los distritos electorales para crear más escaños demócratas y ayudar a contrarrestar los esfuerzos de redistribución de distritos liderados por los republicanos en Texas y otros lugares.
En Nueva York, Mamdani derrotó a Cuomo, de 67 años, que se presentó como independiente tras perder las primarias demócratas, y a Curtis Sliwa, de 71 años, el republicano más conocido por ser el fundador de la organización anticrimen Guardian Angels. Durante meses, Cuomo atacó sin piedad a Mamdani por ser demasiado inexperto y demasiado de izquierdas.
Pero Mamdani construyó una formidable coalición a partir de fuentes no tradicionales, ganándose el apoyo de jóvenes profesionales, inmigrantes y musulmanes, algunos de los cuales probablemente se encontraban entre los 107 000 votantes que se registraron por primera vez en la ciudad de Nueva York desde las primarias. Mamdani aprovechó el poder de las redes sociales para conectar con los votantes, y sus seguidores se sintieron atraídos por su mensaje optimista y su forma enérgica de transmitirlo.
«Se siente como una esperanza», dijo Michelle McSweeney, de 44 años, quien votó por Mamdani en una biblioteca de Bay Ridge, Brooklyn, y llevó consigo a sus dos hijos. «No creo haberme sentido así desde Barack Obama».
Más de dos millones de personas votaron, un nivel de participación en unas elecciones a la alcaldía que no se veía desde 1969, según la Junta Electoral de la ciudad. A última hora del martes por la noche no estaba claro si Mamdani superaría el 50 % del total de votos, un logro que podría ayudarle a argumentar que tiene el mandato para llevar a cabo su programa. Un margen decisivo podría reforzar el argumento de Mamdani y los líderes demócratas progresistas de que su partido debería adoptar más plenamente su mensaje.
Sin embargo, muchos demócratas a nivel nacional, especialmente los de distritos indecisos, temen que el nombre y la marca de Mamdani resulten tóxicos para el tipo de votantes centristas que pueden decidir las reñidas elecciones legislativas de mitad de mandato, y que los republicanos los utilicen como arma de campaña. Los republicanos han atacado los planes de Mamdani de aumentar los impuestos a los ricos y sus críticas a Israel.
El presidente Trump ha insultado con frecuencia a Mamdani y el lunes dio su apoyo de última hora a Cuomo, escribiendo en Truth Social: «Debéis votar por él y esperar que haga un trabajo fantástico. ¡Él es capaz de hacerlo, Mamdani no!».
Trump repitió su promesa de retener los fondos federales si Mamdani resultaba elegido, afirmando que era «muy improbable que contribuyera con fondos federales, salvo el mínimo exigido».
La forma en que Mamdani se enfrente al presidente será uno de sus mayores y más inmediatos retos. Algunos temen que Trump envíe a la Guardia Nacional o a un gran número de agentes de inmigración a la ciudad después de que Mamdani asuma el cargo.
Le esperan otros retos. Hace solo cinco años, Mamdani era un combativo asambleísta novato que abrazó el movimiento «defund the police» (desfinanciar a la policía) en pleno apogeo de las protestas nacionales contra la brutalidad policial. Ahora gestionará un presupuesto municipal de 115 000 millones de dólares y una plantilla de 300 000 empleados, entre los que se incluyen más de 34 000 agentes de policía.
Es posible que también tenga que limar asperezas con algunos de los críticos adinerados que se opusieron a su candidatura y donaron millones de dólares a los super PAC para intentar derrotarlo. Michael R. Bloomberg, el multimillonario exalcalde, gastó más de 9 millones de dólares para ayudar a Cuomo, incluyendo una inyección de 1,5 millones de dólares al final de la campaña.
Esa oposición puede ser un factor importante, ya que Mamdani busca construir una administración que esté alineada con su visión socialista democrática, pero que también cuente con suficientes veteranos respetados del gobierno para apaciguar a los escépticos.
Mamdani se ha comprometido a dirigir una administración más ética que su predecesor, el alcalde Eric Adams, quien fue el primer alcalde en ejercicio en la historia moderna de la ciudad de Nueva York en ser acusado. Los cargos federales por corrupción fueron posteriormente retirados por la administración Trump. Adams, que se había saltado las primarias demócratas para presentarse a la reelección como independiente, puso fin a su campaña en septiembre y respaldó a Cuomo.
Mamdani recibió el apoyo de destacados líderes de la izquierda, entre ellos el senador Bernie Sanders, de Vermont, y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, de Nueva York. Algunos demócratas se negaron a respaldarlo y muchos líderes judíos expresaron su profunda preocupación por sus críticas a Israel y su promesa de arrestar al primer ministro Benjamín Netanyahu si visita Nueva York. El senador Chuck Schumer no respaldó a ningún candidato en la carrera y el martes no reveló a quién votó.
Sin embargo, Mamdani encontró aliados en Letitia James, fiscal general del estado, y en la gobernadora Kathy Hochul, que respaldó a Mamdani en septiembre y parece dispuesta a trabajar con él en cuestiones como la atención infantil universal el año que viene, cuando se presente a la reelección.
Al final de la campaña, el impulso de Mamdani entre los votantes y los líderes demócratas era evidente. El representante Hakeem Jeffries, líder de la minoría en la Cámara de Representantes, le dio su respaldo el 24 de octubre. Un día después, Mamdani atrajo a casi 13 000 personas al estadio Forest Hills de Queens para un mitin más propio de una campaña presidencial.
Mohammed Khaleque, de 56 años, votante musulmán de Bangladesh que dirige un pequeño servicio de asistencia jurídica, votó por Mamdani en el barrio de Parkchester, en el Bronx.
«Hay un poco de orgullo por ser el primer alcalde musulmán, pero es el alcalde que puede ayudar a todos los trabajadores de la ciudad de Nueva York», dijo. «Habla de todo el mundo».
Para Cuomo, la dolorosa derrota, después de haber sido considerado el favorito en la carrera, podría significar el fin de una larga carrera en el servicio público y el fin de una dinastía política en Nueva York.
Su padre, Mario M. Cuomo, también perdió la campaña para la alcaldía, pero pronto se convirtió en un icono demócrata a nivel nacional como gobernador durante tres mandatos. Tal recuperación parece improbable para Andrew Cuomo, que dimitió en desgracia del cargo de gobernador en 2021 en medio de una serie de acusaciones de acoso sexual, que Mamdani y Sliwa mencionaron repetidamente en sus debates.
Aunque Mamdani intentó suavizar sus críticas pasadas hacia la policía, Cuomo las utilizó para presentar a su oponente como una persona no apta para luchar contra la delincuencia en la ciudad. Algunos de los votantes de Cuomo citaron su preocupación por la delincuencia como motivo para elegirlo, pero, en su mayoría, su apoyo provino de personas que se sentían inquietas con Mamdani y no veían una alternativa mejor.
Jill Lennon, de 65 años, de Brooklyn, dijo que votó a regañadientes por Cuomo, aunque no le gustaba cómo había gestionado la pandemia de Covid-19 ni las acusaciones de acoso sexual que se le imputaban.
Consideraba que Cuomo tenía más experiencia en política, mientras que los planes de vivienda de Mamdani no eran realistas. «No estoy contenta con mi voto», dijo. «No estoy nada contenta».
Los votantes de Mamdani expresaron una opinión diferente.
Julia Friedman, de 24 años, actriz que vive en el Lower East Side de Manhattan, dijo que le preocupaba el aumento de los alquileres y consideraba que la juventud de Mamdani era una ventaja.
«Tiene una actitud que da la sensación de que es el tipo de persona que realmente quiere que se produzca un cambio», afirmó.
Comentario: Vaya, qué «giro histórico» tan interesante.
¿Resultará Mamdani ser otro socialista caviar «esperanzado y cambiante», o una verdadera espina clavada para la oligarquía y los partidarios de «Israel primero»?
Una cosa está clara: el «antisemitismo» y «el 11-S = musulmanes malvados» ya no significan nada para nadie menor de 35 años.