Las tormentas geomagnéticas trajeron la aurora boreal a gran parte de los Estados Unidos el martes por la noche, pintando el cielo con vibrantes tonos verdes y rosados.
© Ross Harried/NurPhotoLa aurora boreal iluminó el cielo nocturno sobre Monroe, Wisconsin, el martes por la noche. La aurora boreal fue visible hasta en Alabama y Florida, al sur.
«Bueno, esta noche hemos tenido mucha actividad, mucha actividad de tormentas geomagnéticas», dijo Shawn Dahl, coordinador de servicios del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), en un vídeo en X.
Una tormenta geomagnética se produce cuando las partículas cargadas de la atmósfera solar interactúan con el campo magnético de la Tierra. Además de crear deslumbrantes espectáculos de color, estas tormentas pueden perturbar la tecnología en la Tierra, desde los satélites y el GPS hasta las comunicaciones por radio y la red eléctrica.
La actividad del martes fue el resultado de un fenómeno denominado eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), explosiones masivas de plasma y campo magnético de la atmósfera exterior del sol que aumentan de tamaño a medida que se precipitan hacia la Tierra.
Dos CME llegaron a la Tierra el martes, dijo Dahl.
La tormenta resultante alcanzó niveles G4, el segundo más alto en la escala de cinco niveles de la NOAA, y creó un campo magnético que «no solo era ocho veces más fuerte de lo normal, sino que también era favorable para una actividad continuada», afirmó Dahl en una actualización posterior.
Los meteorólogos esperan una tercera y última CME, que prevén que llegue a la Tierra el miércoles al mediodía y que sea aún más fuerte que las dos anteriores.
«Esa fue la más energética y fuerte de esta actividad en el espacio», dijo Dahl. «Viajaba significativamente más rápido que las otras dos, y creemos que va a tener un impacto aún más fuerte que el que ya hemos experimentado».
El Centro de Predicción del Clima Espacial dice que la aurora puede ser visible «en gran parte de la mitad norte del país, y tal vez tan al sur como Alabama y el norte de California».
La Oficina Meteorológica, el servicio meteorológico nacional del Reino Unido, afirma que la aurora también podría ser visible en algunas partes de Gran Bretaña el miércoles por la noche, aunque es probable que quede oculta por la capa de nubes, como ocurrió en Míchigan el martes.
Afortunadamente, los estadounidenses de los estados del norte no tendrán que esperar mucho para tener otra oportunidad de verla.
© Frank Becerra Jr./USA TODAYLa aurora ilumina el cielo sobre el lago Putnam en Patterson, Nueva York, el martes.
Comentario: Solo 5 días antes: Una potente tormenta geomagnética provoca impresionantes auroras boreales en toda América del Norte