Al menos dos personas han fallecido y varias más están desaparecidas, entre ellas un niño pequeño, tras los deslizamientos de tierra ocurridos en Nueva Zelanda, según informaron las autoridades el jueves.
Las labores de rescate continuarán durante toda la noche, según informan las autoridades.
El primer deslizamiento de tierra afectó a una casa en la comunidad de Welcome Bay, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, a las 4:50 de la madrugada, según informó la policía.
Dos personas lograron escapar de la casa y los cadáveres de otras dos que quedaron atrapadas en su interior fueron recuperados horas más tarde, según informó el ministro de Gestión de Emergencias, Mark Mitchell.
Más tarde, esa misma mañana, los servicios de emergencia acudieron a un segundo deslizamiento en la base del cercano monte Maunganui.
Los escombros alcanzaron el Beachside Holiday Park, donde hay varias personas desaparecidas, cuyo número no supera la decena.
Las imágenes mostraban vehículos, remolques de viaje y un bloque de servicios públicos aplastados por los escombros.
Hasta el jueves por la noche, no se habían recuperado supervivientes ni cadáveres de los escombros del monte Maunganui.
«Había un bloque de duchas y una especie de bloque combinado de duchas y cocina, y había gente utilizándolo en el momento en que se produjo el deslizamiento, y ellos son algunos de los que estamos tratando de recuperar ahora», dijo Mitchell a la Australian Broadcasting Corp.
El comandante de Bomberos y Emergencias de Nueva Zelanda, William Pike, dijo que algunos ciudadanos «intentaron entrar en los escombros y oyeron algunas voces».
Afirmó que sus equipos «pudieron oír lo mismo. Poco después de que llegara nuestro equipo inicial, retiramos a todo el mundo del lugar debido a la posibilidad de que se produjeran movimientos y deslizamientos».
Desde entonces no se han detectado señales de vida, dijo Pike.
El turista australiano Sonny Worrall dijo que estaba dentro del camping cuando oyó y vio el deslizamiento de tierra.
«Miré detrás de mí y vi un enorme deslizamiento de tierra. Todavía sigo temblando», declaró Worrall al servicio de noticias New Zealand 1News.
«Me di la vuelta y tuve que saltar de mi asiento lo más rápido que pude y echar a correr».
Miró atrás y vio los escombros arrastrando una caravana detrás de él.
«Fue lo más aterrador que he vivido en mi vida», dijo Worrall.Más al norte, cerca de Warkworth, un hombre seguía desaparecido después de que las aguas lo arrastraran de una carretera el miércoles por la mañana, cuando las fuertes lluvias azotaron grandes extensiones de la Isla Norte, según un comunicado de la policía.
El primer ministro Christopher Luxon dijo que Nueva Zelanda estaba «sumida en el dolor».
En un comunicado compartido en las redes sociales, dijo: «Esta noche mis pensamientos están con las familias que han perdido a sus seres queridos y con aquellas cuyos familiares siguen desaparecidos.
Estas pérdidas son profundamente devastadoras y Nueva Zelanda está sumida en el dolor».
También elogió la labor de los servicios de emergencia y afirmó: «En medio de esta tragedia, hemos vuelto a ver lo mejor de Nueva Zelanda».
Comentario: Actualización del 23 de enero
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