Traducido por el equipo de SOTT.net

Extensas zonas de Nebraska están envueltas en llamas, con unos 800.000 acres calcinados y al menos una persona fallecida. Los incendios forestales, que son los «más grandes de nuestra historia», según una publicación en X del gobernador del estado, Jim Pillen, se ven avivados por una fuerte ola de calor que azota el oeste de Estados Unidos.
An aerial photograph of Nebraska’s Morrill Fire.
© Rocky Mountain Complex Incident Management Team 1/inciweb.wildfire.govUna fotografía aérea del incendio de Morrill, en Nebraska.
Las temperaturas, que rondan los 80 grados Fahrenheit, se han combinado con la baja humedad, los fuertes vientos y la sequía extrema para aumentar el riesgo de incendios en el estado al menos durante la próxima semana. Los incendios llevan ya varios días activos.

El mayor de los incendios, denominado el incendio de Morrill, está controlado en menos de un 20 % en el momento de redactar este artículo, según un observatorio federal de incendios forestales. El incendio, que comenzó el 12 de marzo, creció rápidamente debido a los fuertes vientos. Tiene una extensión de entre 550.000 y 643.000 acres. La causa del incendio de Morrill sigue sin estar clara.



El momento en que se producen estos incendios forestales no es inusual: aunque la temporada de incendios en esta región de EE. UU. suele alcanzar su punto álgido en junio, los incendios forestales se han convertido en una preocupación durante todo el año, ya que la vegetación seca, los fuertes vientos y la baja humedad se combinan para aumentar el riesgo de que los incendios se propaguen. Pero la sequía generalizada, causada en parte por la falta de nevadas en el oeste y el norte, está agravando el riesgo, según el Centro Nacional Interagencial contra Incendios, que supervisa los incendios forestales.

Y lo mismo ocurre con el calor fuera de temporada: estados del oeste como California y Arizona podrían registrar temperaturas récord para esta época del año en los próximos días, y el calor veraniego podría extenderse a la región de las Grandes Llanuras, según el Servicio Meteorológico Nacional. Es probable que la preocupación por una temporada activa de incendios forestales siga siendo alta a medida que la estación húmeda de invierno llega a su fin.

Las investigaciones han demostrado que los incendios forestales en el oeste de EE. UU. se propagan más rápidamente a medida que el cambio climático provoca condiciones más cálidas y secas en la zona en general. A nivel mundial, los incendios más extremos son dos veces más frecuentes que hace 20 años. Y en EE. UU. hay más personas y viviendas expuestas a los incendios forestales que en el pasado.