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En 1988 Dustin Hoffman logra el Oscar al mejor actor por su personaje en la película Rain Man. Se basaba en la historia de Kim Peek, una persona con síndrome Savant que tiene una memoria excepcional.
¿Qué es el síndrome de Savant?
Es un fenómeno poco frecuente que afecta a personas con discapacidad física o mental, como el autismo. La incidencia del síndrome de Savant entre la población autista es del 10%, mientras que la incidencia entre la población con otras discapacidades del aprendizaje, es menos del 1%.
La incidencia del síndrome de savant es muy rara aunque si hay varios casos documentados. El Síndrome de Savant es uno de los fenómenos más interesantes para entender el estudio de las diferencias humanas y la psicología cognitiva.
Se estima que al menos el 50% o más de los síndrome de Savant son autistas, aunque también hay síndrome de Savant en población no autista, en personas con otras discapacidades del desarrollo y lesiones del sistema nervioso central.
El síndrome de Savant fue reconocido primero por Dr. J. Langdon Down, el mismo que originó el término síndrome de Down. Se les llamaba "sabios autistas", aunque el término síndrome de Savant ha ido ganando popularidad.
Características del síndrome de Savant
Su incidencia es muy poco frecuente.
De ocurrir se da más en hombres que en mujeres, en una proporción de 6 a 1.
El tipo de habilidades que pueden mostrar los Savants:
Memorización: Una capacidad de memoria excepcional. Hay casos de Savant que han memorizado guías telefónica, horarios de autobús, o el volumen número 9 del Diccionario Grove de Música y Músicos.( La Ruta Grove , Sacks, 1986).
Calculo: Una habilidad impresionante para hacer cálculo instantáneo incluso con más decimales que una calculadora. Raíces cuadradas, multiplicaciones, números primos.
Habilidad musical: La habilidad musical se da a veces en los Savant así como en otras personas con discapacidad como la ceguera. Hay savants que pueden tocar una pieza completa de música después de haberla escuchado una sola vez.(ver Hermelin, 2001).
Calendario de cálculo. La habilidad de identificar el día de la semana en que cae una fecha determinada. En el pasado, presente, y futuro ( Los Mellizos , Sacks, 1986).
La capacidad artística. No es tan común como la habilidad musical pero hay Savants con capacidades excepcionales para el dibujo, o la escultura.
La capacidad del Lenguaje. Esta capacidad es bastante rara, pero si hay un caso documentado de un Savant con daño en el SNC desde su nacimiento que podía escribir, leer y traducir de 15 a 20 idiomas, (Smith y Tsimpli, 1995; Hermelin, 2001).
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Splinter Habilidades: El individuo posee habilidades especificas que contrastan con su nivel general de funcionamiento.
Talento Savants: La persona muestra un alto nivel de capacidad que está en contraste con su discapacidad.
Sabios prodigiosos: Es una forma mucho más rara del síndrome de Savant, donde la habilidad no solo es espectacular en contraste con su discapacidad sino que sería incluso excepcional en una persona sin ningún tipo de discapacidad y con un alto coeficiente. El talento ahora es genialidad.
En el caso de sabios prodigiosos se ha estimado que puede haber menos de 100 casos en la literatura mundial en los últimos 100 años.
Las habilidades de los Savant
Se dan en un rango estrecho pero constante de las funciones mentales humanas. Tienen en común la participación de la memoria.
En algún caso puede existir una habilidad específica, y en otros coexisten varias habilidades.
Las habilidades de los Savants, tienden a estar orientadas al hemisferio derecho. El no simbólico, el concreto, artístico.
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