En octubre de 2015, el nordeste del Océano Pacífico produjo su más potente huracán en los registros: Patricia. En febrero de 2016, el ciclón Winston golpeó Fiji como el ciclón tropical más fuerte en el sudoeste del Pacífico. Ahora el Océano Índico tiene un nuevo registro record en sus ciclones: Fantala
ciclón fantala
En un año con uno de los más fuertes El Niño y con las temperaturas del aire más cálidas jamás observadas, el ciclón Fantala acaba de convertirse en el ciclón más potente jamás registrado en el Océano Índico. Hay que hacer notar que los registros históricos fiables sólo se remontan a 1990.

Del 15 al 18 de abril, el ciclón se debatió entre la categoría 4 y 5, mientras que la deriva al noreste de Madagascar.

La velocidad del viento alcanzó un valor estimado de 150 nudos (170 millas o 280 kilómetros por hora) el 18 de abril, según ha informado el Joint Typhoon Warning Center. Ese registro se encuentra a sólo unas pocas horas antes de la imagen tomada por el sensor MODIS abordo del satélite Aqua de la NASA en una imagen de color natural (arriba) de Fantala a las 1:25 pm hora local (10:25 UT) el 18 de abril de 2016.
Ciclón fantala
La segunda imagen muestra la velocidad y dirección del viento cerca de la superficie del océano, medidas desde el espacio en el final de la mañana el 17 de abril de 2016. Las mediciones fueron tomadas por el Dispersómetro de la ISS (ISS-RapidScat), que analiza los pulsos de microondas rebotados desde la superficie del océano y mide la rugosidad de la superficie de las aguas turbulentas, que son perturbadas más por el viento y devuelven una señal más fuerte que las aguas lisas; a partir de esta información, los científicos pueden derivar la velocidad y la dirección del viento. Tonos de azul-verde indican el rango de velocidades, con tonos más claros que representan fuertes vientos de superficie.

Fantala fue degradado a tormenta tropical de categoría 3 el 19 de abril. La tormenta no se espera que toque tierra; en cambio, los analistas proyectan que va a la deriva hacia el sureste en un día o dos, y luego al noroeste de nuevo. En el proceso, la tormenta se desplazará hacia aguas frías y se verá con frentes meteorológicos.
Fuente: NASA Earth Observatory