La sífilis, una de las infecciones más temidas de la Edad Media y las eras victorianas, fue hasta hace poco tiempo prácticamente erradicada de nuestro mundo. En Estados Unidos, después de llegar a cero en el año 2000, la tasa de sífilis comenzó a subir bruscamente en 2011. Los expertos se sienten aprensivos acerca de responder al aumento de las ETS en general. Tal vez son ingenuos o pudorosos cuando se trata de asuntos sexuales, o tal vez están viviendo en una burbuja.

syphilis
Tratamiento de la sífilis en 1498 (Viena): Examen de orina y tratamiento con ungüentos (mercurio).
En este artículo, usted aprenderá acerca de las estadísticas impactantes sobre las enfermedades de transmisión sexual (ETS) (una verdadera señal de nuestros tiempos). Esperemos que esto incremente un poco el factor de disgusto para los que todavía están "en la valla". Cuando se trata de ETS, no tiene nada de malo pecar de precavidos.

El factor del asco

Jonathan Haidt, autor del aclamado libro The Righteous Mind - Why People are Divided by Politics and Religion ("La mente virtuosa - Por qué las personas están divididas por la política y la religión"), explica cómo los fundamentos morales son innatos; es decir, "organizados antes de la experiencia". En este sentido, los fundamentos morales son como el primer borrador de un libro que se revisa a medida que las personas crecen dentro de su propia cultura única. Haidt describe seis fundamentos morales:

  • El fundamento del cuidado y el daño evolucionó en respuesta al desafío adaptativo de cuidar a los niños vulnerables.
  • El fundamento de la justicia y el engaño evolucionó en respuesta al desafío adaptativo de cosechar las recompensas de la cooperación sin ser explotado.
  • El fundamento de la libertad y la opresión, que hace que la gente note y resienta cualquier señal de intento de dominación.
  • El fundamento de la lealtad y la traición evolucionó en respuesta al desafío adaptativo de formar y mantener coaliciones.
  • El fundamento de la autoridad y la subversión evolucionó en respuesta al desafío adaptativo de forjar relaciones que nos beneficien dentro de las jerarquías sociales.
  • El fundamento de la santidad y degradación evolucionó inicialmente en respuesta al desafío adaptativo del dilema de que el omnívoro tiene la ventaja de ser flexible en cuanto a la disponibilidad de alimentos en nuevos territorios, pero al mismo tiempo tiene la desventaja de que los nuevos alimentos pueden ser tóxicos, estar infectados con microbios o estar plagados de lombrices parasitarias.
Este último fundamento moral se relaciona con el tema de las ETS en la medida en que se ha adaptado al reto más amplio de vivir en un mundo lleno de patógenos y parásitos. El fundamento de la santidad hace que nos resulte fácil considerar que algo es asqueroso y por lo tanto intocable, o que algo es tan sagrado que necesita ser protegido. Las personas con una base de santidad muy fuerte ciertamente resonarían con este versículo bíblico:
Porque ésta es la voluntad de Dios, vuestra santificación: que os abstengáis de fornicar; que cada uno de vosotros sepa controlar su propio cuerpo en la santidad y en el honor (I Tesalonicenses 4:3-4).
Para aquellos que se sienten provocados cuando alguien se vuelve bíblico, este es otro punto de vista que podría ser más fácil de digerir:
Cincuenta sombras de Grey: La glorificación y la aceptación de la pornografía revela la bancarrota moral de la sociedad
Según Haidt, los dos extremos del espectro político dependen de cada uno de los fundamentos morales de diferentes maneras o en diferentes grados. Los izquierdistas se basan principalmente en los fundamentos del cuidado, la justicia y la libertad, mientras que la derecha se vale de los seis fundamentos morales. Usted tendrá que leer el libro para conocer el resto de los detalles y sus implicaciones.

Este fundamento de santidad es precisamente el que probablemente nos convendría tener en cuenta en la era actual de las enfermedades de transmisión sexual.

haidt righteous mind
¡Son tiempos de peste!

Plague Time ("Tiempos de peste") es el nombre de un libro escrito por Paul W. Ewald en 2002 que discute cómo los agentes infecciosos tales como virus y bacterias tienen capacidades virtualmente ilimitadas para el cambio y la adaptación que permiten que su ADN o ARN patológico persista y prospere a pesar de nuestros esfuerzos para destruirlos. Los microbios se comportan como un superorganismo inteligente, evolucionando en base a la información del entorno actual.

En el caso de las ETS, Ewald explica varios factores que favorecen las variantes más agresivas frente a las benignas. Para un patógeno de transmisión sexual, el éxito se mide por el número de parejas sexuales nuevas. Pero en las comunidades tradicionales o conservadoras, donde un número menor de parejas sexuales es (o era) la norma, el patógeno sólo puede infectar a una pareja hasta que se rompa la relación sexual. Una baja probabilidad de infección por contacto sexual es compensada por un alto número de contactos sexuales por pareja, por lo que la selección natural favorece un patógeno más benigno y la relación entre éste y el huésped.

Al otro lado del espectro, si las personas cambian de pareja sexual cada semana (o cada noche), el patógeno benigno saldrá perdiendo frente a la competencia de otros patógenos más variados y "agresivos". Los patógenos competidores que están programados para aprovechar más y reproducirse más, podrían beneficiarse de los pocos contactos con un mayor número de parejas sexuales. Como explica Ewald:
Cada pareja sexual podría tener una mayor probabilidad de morir o sufrir daños graves años más adelante, pero la pérdida de un solo huésped se ve compensada por la selección natural respecto a los nuevos huéspedes adicionales que podrían infectarse como resultado de la estrategia más agresiva.

Esta lógica evolutiva conduce a una predicción importante: los patógenos de transmisión sexual desarrollarán una mayor virulencia en poblaciones con un alto potencial de transmisión sexual.
En resumen, la selección natural puede conducir a relaciones dañinas entre patógenos y personas cuando el potencial de transmisión sexual es alto. Por ejemplo, los virus del papilomavirus humano (VPH) son virus del ADN que tienen formas genitales que causan cáncer cervical. Las mujeres que tienen más parejas sexuales son más propensas a tener las formas genitales peligrosas que causan cáncer, mientras que las mujeres que tienen pocas parejas sexuales son más propensas a tener las formas leves.

Cuando la violación fue utilizada como arma de conquista durante la guerra en la antigua Yugoslavia, los VPH genitales peligrosos se propagaron mucho más rápidamente que los leves. Los papilomavirus más peligrosos parecen ser más aptos para la transmisión cuando el potencial de transmisión sexual es alto.

Hoy en día, los hombres son cuatro veces más propensos que las mujeres a ser diagnosticados con cáncer oral, una enfermedad que ha superado al cáncer cervical como el tipo de malignidad relacionada con el VPH más común en Estados Unidos. De acuerdo con la investigación, aunque los cambios en las normas sexuales (sexo oral) durante las últimas generaciones han jugado un papel en esta tendencia alarmante, el problema real es que los hombres tienen una respuesta inmune más débil para combatir este virus.

Según los últimos informes, el 7,3 por ciento de los hombres y el 1,4 por ciento de las mujeres tienen infecciones orales con tipos de VPH de alto riesgo en Estados Unidos. Eso se traduce en 7 millones de hombres y 1,4 millones de mujeres. Los tumores relacionados con el VPH aumentaron más del 300 por ciento en los últimos 20 años. El virus se encuentra ahora en el 70 por ciento de todos los nuevos cánceres orales.

Cuando se trata de bacterias, aquella más mortal que se transmite sexualmente es el Treponema pallidum, el agente causante de la sífilis. Éste depende en gran medida de un alto potencial de transmisión sexual. La sífilis se divide en etapas: primaria, secundaria, latente y terciaria. La sífilis ha sido conocida como "el gran imitador" ya que puede causar síntomas similares a muchas otras enfermedades.

Una persona con sífilis primaria generalmente tiene una úlcera o llagas en el sitio original de la infección (los genitales, alrededor del recto o la boca). Los síntomas de la sífilis secundaria incluyen erupción cutánea, inflamación de los ganglios linfáticos y fiebre. En las dos primeras etapas, los síntomas pueden ser lo suficientemente leves y la persona puede no notarlos. Durante la fase de latencia, no hay signos ni síntomas. La sífilis terciaria está asociada con problemas médicos graves, incluyendo problemas cardiovasculares y neurológicos graves.

Tertiary syphilis head
Busto de paciente con sífilis terciaria (gomatosa). Museo del Hombre, Trocadero, París.
La sífilis se puede propagar de una madre infectada al feto, lo que resulta en la sífilis congénita. He practicado la medicina en Costa Rica y Europa y ninguno de mis conocidos ni yo misma hemos visto un caso. Sin embargo, las posibilidades están aumentando. Aunque la sífilis puede ser tratada con antibióticos, hay cada vez más reportes de niños que nacen con sífilis congénita en Estados Unidos, algo que no debería suceder si la futura madre está bajo el cuidado de salud prenatal apropiado. Según este artículo de Medscape de 2015,
Un fuerte aumento en la incidencia de sífilis congénita entre 2012 y 2014 es paralelo a un aumento nacional en la incidencia de sífilis primaria y secundaria entre las mujeres durante el mismo período, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)...

La tasa general de sífilis congénita reportada aumentó a 11,6 casos por cada 100.000 nacidos vivos en 2014, frente a 8,4 casos por cada 100.000 nacidos vivos en 2012, según muestra un análisis de los datos de vigilancia nacional. El aumento del 38% coincide con un incremento del 22% en la sífilis primaria y secundaria entre las mujeres durante el mismo período...

Entre blancos, negros e hispanos, las tasas de infección congénita aumentaron 61%, 19% y 39%, respectivamente.
De regreso con una venganza

Recientemente, los funcionarios de la Universidad de Kansas (KU, por sus siglas en inglés) vieron un salto dramático en la tasa de ETS en el campus. La revista Lawrence Journal-World informa que los datos de Watkins Health Services de KU muestran que el número de casos de gonorrea diagnosticados en KU aumentó un 39 por ciento de entre 2016 y 2017.

Jenny McKee, administradora de recursos de educación para la salud del servicio, dice que las tasas de aumento en la KU son parte de una oleada nacional de clamidia, gonorrea y sífilis que alcanzó un récord histórico en 2017. A pesar de que algunos estudios han demostrado que la generación con menos actividad sexual en décadas son los millennials, los que tienen entre 15 y 24 años de edad representan la mitad de todos los nuevos casos de ETS cada año, incluso cuando son un poco más de la cuarta parte de la población sexualmente activa del país. Este grupo de edad también es probable que utilice aplicaciones para citas populares como Tinder y Grindr para encontrar una "aventura de una noche".

Sin embargo, los números no alcanzaron su máximo histórico de la noche a la mañana en Estados Unidos. Los nuevos casos de ETS en EE.UU. ya habían alcanzado su máximo histórico en 2016 con 1,6 millones de casos de clamidia, 470.000 casos de gonorrea y 28.000 de sífilis reportados ese año.

La gonorrea se ha vuelto más del doble de común en Iowa que hace cuatro años. El estado registró unos 3.600 casos de la enfermedad de transmisión sexual en 2017. Eso fue un 145 por ciento más que los 1.471 del 2013. En 2016, se reportaron 2.600 casos de gonorrea en Iowa. El departamento de salud estatal dijo que el 80 por ciento de las nuevas infecciones se produjeron entre los residentes de 15 a 34 años de edad de Iowa, que también incluye el grupo de edad millennial.

En algunos condados de Carolina del Sur, particularmente en las áreas metropolitanas, hay aumentos de dos a tres dígitos en el número de casos de sífilis y gonorrea. Hubo 9.301 casos de gonorrea en todo el estado en 2016, en comparación con los 8.285 del 2015.

En Nuevo México, la tasa de sífilis del estado experimentó un aumento de 61 por ciento entre 2015 y 2016. La tasa de gonorrea subió 40 por ciento y es la 14ª más alta del país. Y la clamidia subió un 4 por ciento para convertirse en la quinta tasa más alta de la nación. La tasa de sífilis en Nuevo México es la duodécima más alta del país, según datos federales.

En Arizona, ha habido un aumento inesperado de las ETS entre los mayores de 65 años. Según un informe anual del Departamento de Servicios de Salud de Arizona, aunque las personas de 15 a 29 años de edad reportaron más ETS que cualquier otro grupo de edad en el 2013, las tasas entre los residentes de Arizona de 55 años y mayores también están aumentando.

No sólo en EE.UU.

Del otro lado del mundo, el aumento dramático de casos de sífilis tiene perplejo a los expertos. El número de japonees diagnosticados de sífilis alcanzó a los 5.770 en 2017, más del doble que los 2.697 vistos en 2015 y de lejos exceden los 621 de 2010. De acuerdo al reporte, la causa exacta de este pico es desconocida y está siendo estudiada por doctores e investigadores. A diferencia de otros países desarrollados donde el sexo entre hombres se ha ligado al aumento, el incremento en japón se ha atribuido más a los encuentros heterosexuales.

En Australia, los casos de sífilis en el territorio norteño ha tenido un repunte en el medio de un brote que comenzó en 2014. La tasa de personas infectadas con sífilis fue 2,9 veces superior en el tercer trimestre del 2017 que el promedio de 5 años.

Irlanda ha sido testigo de un repunte en las ETS con un pico de transmisión en el periodo de fiestas de navidad y año nuevo aun por reportar. Los últimos datos del Centro de Vigilancia para la protección a la Salud (HPSC) confirmaron que la velocidad de expansión de las ETS se han incremetado dramáticamente desde 2012 a 2016. Sobre ese periodo, ha habido un incremento en la detección de VIH (+51%), sífilis (+11%), gonorrea (+53%), clamidia (+10%) y herpes (+21%).

En India, un estudio reciente por un grupo de doctores desde el Hospital Clínico Municipal de Shardaben revela que los adolescentes tienen un 50% de ETS comparado con aquellos que les doblan la edad. De los 381 adolescentes estudiados, 200 varones y 181 mujeres, casi 77% de los varones y 51% de las mujeres dijeron que eran sexualmente activos y tenían pareja. Su estudio afirmó que la actividad sexual inició tan precozmente como a los 10 años entre los chicos de la calle y en la adolescencia media y tardía para los varones y mujeres de las áreas rurales y urbanas.

El programa de la OMS para monitorear tendencias sobre la gonorrea resistente a las drogas, encontró en un estudio que desde 2009 al 2014 hubo una amplia resistencia a la ciprofloxacina; que es una medicina de primera línea, resistencia incrementada a otro antibiótico llamado azitromicina, y la aparición de resistencia a los tratamientos de última opción, conocida como las cefalosporinas de espectro extendido (CEE). En la mayoría de los países, los CEE son ahora los únicos antibióticos que permanecen efectivos para tratar la gonorrea. Aun así, ya se ha reportado resistencia en 50 países.

Advertencia al Lector

Los más jovenes quienes, en otra época, estarían jugando con muñecas o fútbol se reunen ahora para recrear las películas pornográficas que ven.

La edad de consentimiento está todavía en debate en algunos países como Francia, donde las autoridades están promocionando una reducción en la edad.

En España, un padre mortificado dio la noticia a la policía después de encontrar un video pornográfico que involucra a un bebé en el teléfono de su hijo. Los culpables del abuso tenían una edad estimada entre 14 a 15 años. La policía encontró un segundo video y lo clasificó como "abuso extremo a una escala internacional de una tipología y severidad propias de la pornografía infantil".

Si bien el análisis de los efectos del postmodernismo liberal en la sociedad está mas allá del alcance de este artículo, le conviene a todo el mundo informarse de las muchas formas en las que este "virus mental" se está propagando:
STDs campaign