El daño que estamos infligiendo a los niños es demasiado devastador como para ser ignorado en nombre de la salud pública: se está convirtiendo rápidamente en una emergencia por derecho propio.
La Associated Press entrevistó sobre el asunto al Dr. David Greenhorn, que trabaja en el servicio de urgencias de la Bradford Royal Infirmary de Inglaterra. El número de crisis de salud mental que ha visto, como los intentos de suicidio, ha pasado de un par por semana antes de la pandemia a varios por día ahora.
"Se trata de una epidemia internacional, y no la estamos reconociendo", dijo Greenhorn. "En la vida de un niño de 8 años, un año es un tiempo muy, muy, muy largo. Están hartos. No ven el final".
El Dr. Richard Delorme dirige el departamento de psiquiatría de uno de los mayores hospitales infantiles de Francia, y ofreció una advertencia similar a la AP.
Delorme señaló que son claramente las restricciones y los encierros por Covid los que se cobran este precio en los niños que acaban en su hospital: "Lo que te cuentan es un mundo caótico, de 'sí, ya no hago más mis tareas', 'ya no hago más mi música', 'ir al colegio es difícil por las mañanas', 'me cuesta levantarme', 'estoy harto de la mascarilla'".
El hospital de Delorme pasó de ver unos 20 intentos de suicidio al mes en pacientes de 15 años o menos, informa AP, a más del doble, y, lo que es más preocupante, más determinación que nunca en los intentos.
"Nos sorprende mucho la intensidad del deseo de morir entre niños que pueden tener 12 o 13 años", dijo Delorme. "A veces tenemos niños de 9 años que ya quieren morir. Y no se trata de una simple provocación o de un chantaje a través del suicidio. Es un auténtico deseo de acabar con sus vidas".
Este es uno de los párrafos más dolorosos que he leído, y mucho más que he tenido que escribir. El mero hecho de teclear esta historia me inundó los ojos de lágrimas. Pero las consecuencias imprevistas de las drásticas medidas contra la pandemia, que ponen en peligro la vida, son demasiado importantes como para pasarlas por alto.
Restricciones gubernamentales que habrían sido impensables hace dos años se han impuesto en medio del miedo y la incertidumbre que, comprensiblemente, ha provocado el brote de la pandemia. Sin duda, los defensores esperaban salvar vidas. Sin embargo, la eficacia de las restricciones gubernamentales ha resultado dudosa, ya que tanto los estudios como los ejemplos del mundo real demuestran que hay poca relación clara entre el rigor de los cierres y las muertes por Covid.
Entretanto, los confinamientos y otras restricciones han reducido duramente la interacción social y, trágicamente, han catalizado la mencionada crisis de salud mental de los jóvenes. Aquí en Estados Unidos, los Centros de Control de Enfermedades informaron de que el 25% de los jóvenes adultos consideraron el suicidio durante los cierres, mientras que las tasas generales de salud mental y de suicidio parecen haber aumentado también.
El suicidio de un niño es sólo la última revelación mortificante que demuestra el gran daño que nos han causado estas políticas. Debemos tener en cuenta este daño humano en nuestro análisis cuando se trata de poner fin a las restricciones de la pandemia; no sólo el recuento de casos de Covid.
Como cualquier política, las órdenes de salud pública deben ser evaluadas por sus resultados. Como dijo el economista ganador del premio Nobel Milton Friedman, "uno de los grandes errores es juzgar las políticas y los programas por sus intenciones y no por sus resultados". Los confinamientos por pandemia pueden haber surgido de un sincero deseo de proteger al público; pero sus consecuencias han hecho lo contrario.
¿Por qué? Bueno, cualquier acción gubernamental, en particular los mandatos de gran alcance, no sólo tiene su efecto previsto, sino sus consecuencias imprevistas de segundo y tercer orden.
"Toda acción humana tiene consecuencias intencionadas y no intencionadas", explican para FEE.org el economista Antony Davies y el politólogo James Harrigan. "Los seres humanos reaccionan a cada norma, regulación y orden que imponen los gobiernos, y sus reacciones dan lugar a resultados que pueden ser muy diferentes de los que pretendían los legisladores".
En lo que respecta a los cierres, en la FEE hemos documentado ampliamente las consecuencias imprevistas, como el aislamiento, la depresión, el suicidio, el desempleo, la drogadicción y la violencia doméstica, entre otras. Estos graves efectos de segundo orden son un doloroso recordatorio de por qué los responsables políticos deben ser humildes en el alcance de sus acciones. Los bloqueos generalizados son cualquier cosa menos humildes: Suponen que los burócratas en una oficina en algún lugar pueden salvar a la sociedad con órdenes de arriba hacia abajo y nada saldrá mal.
Los gobiernos de todo el mundo deben tener en cuenta algo más que el mero recuento de casos de Covid a la hora de evaluar las políticas de cierres actuales y futuras. El daño que estamos infligiendo a los niños es demasiado devastador como para ser ignorado en nombre de la salud pública: es una emergencia por derecho propio.
Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (8255). También puedes enviar un mensaje de texto a un consejero de crisis llamando a la Línea de Texto de Crisis al 741741.
Brad Polumbo (@Brad_Polumbo) es un periodista libertario-conservador y editor de opinión en la Fundación para la Educación Económica.
Comentario: Aunque la mayoría de los jóvenes y adolescentes logren salir de la locura, quedarán marcados de por vida por un mal que se les inflige en nombre de mantenerlos "seguros".