Traducido por el equipo de SOTT.net

Algo inusual le está ocurriendo a la cola del Cometa ZTF (C/2022 E3). Se está desconectando. La ruptura se inserta en esta imagen tomada por el astrofotógrafo austriaco Michael Jaeger el 17 de enero:

comet ztf
Se trata de un evento de desconexión: Un trozo de la cola del cometa ZTF se ha desprendido y está siendo arrastrado por el viento solar.

La culpa es del clima espacial. Las CME (coronal mass ejections) que chocan contra los cometas pueden provocar reconexiones magnéticas en sus colas, a veces arrancándolas por completo. La nave espacial STEREO-A de la NASA observó cómo le ocurría esto al cometa Encke en abril de 2007: vídeo.

Este mes, varias CME han barrido el cometa ZTF como consecuencia del aumento de la actividad solar. Una de ellas es la responsable de la desconexión.

Pronto podremos verlo mejor. El cometa ZTF se aproxima a la Tierra para un encuentro cercano (0,28 UA) el 1 de febrero. De aquí a esa fecha, el brillo del cometa cruzará el umbral de la visibilidad a simple vista, alcanzando posiblemente un máximo de magnitud +5. Los efectos de la CME serán cada vez más visibles a medida que se acerque el cometa. Los efectos de la CME serán cada vez más visibles a medida que el cometa se acerque. Permanezca atento.

Actualización del vídeo: una nueva animación muestra el fragmento desconectado en movimiento.

Consejos para observar: de Sky & Telescope

"POLVO DE DIAMANTE" HALOS DE ESQUÍ

Las estaciones de esquí son lugares ideales para ver halos solares: anillos de luz que rodean al sol cuando los cristales de hielo llenan el aire. El lector de Spaceweather.com Christian Schartner estaba esquiando ayer por la mañana en la estación de esquí de Reiteralm, en Austria, cuando presenció este espécimen:

diamond dust halo
"Por fin ha vuelto el invierno a Austria", dice Schartner. "Hoy he esquiado a -10°C. Varios cañones de nieve cercanos crearon cristales centelleantes, creando las condiciones perfectas para los "halos de esquí".

Los cañones de nieve fueron la clave de este espectáculo. Los halos solares ordinarios están causados por cristales de hielo que se forman de forma natural en los cirros altos. Las máquinas de fabricar nieve crean un tipo especial de cristal llamado "polvo de diamante (diamond dust)". Estos cristales artificiales tienden a ser ópticamente más perfectos que los cristales naturales de las nubes, produciendo halos extra brillantes y extra nítidos.

Si se observa de cerca la foto de Schartner, se ven motas de luz en el aire. Son los brillantes cristales de polvo de diamante que embellecen los halos de esquí.