Los cielos árticos se llenan hoy de color, pero no es la aurora boreal. Se trata de un raro brote de nubes estratosféricas polares. Jónína Óskarsdóttir fotografió el espectáculo desde Fáskrúðsfjörður, Islandia:
"Llevamos un par de días viendo estas nubes", informa Óskarsdóttir. "En esta imagen, el monte Jökultindur aparece silueteado por un cielo lleno de color nacarado".
Las nubes estratosféricas polares son raras. La estratosfera de la Tierra es muy seca y normalmente no tiene nubes. Las nubes estratosféricas polares se forman cuando la temperatura de la estratosfera ártica desciende hasta unos asombrosos -85 C. Entonces, y sólo entonces, las moléculas de agua muy espaciadas pueden empezar a fusionarse en diminutos cristales de hielo. La luz solar que brilla a gran altitud a través de los cristales crea intensos colores iridiscentes que a menudo se comparan con las auroras.
Los modelos de la estratosfera polar de la NASA muestran que las temperaturas han descendido hasta el rango muy bajo necesario para la formación de nubes estratosféricas polares de tipo II:
Comentario: Actualización reciente de las temperaturas:
Sin embargo, las previsiones (amarillas) anuncian un calentamiento a medida que enero llega a su fin, por lo que ahora es el momento de buscar. Durante un invierno ártico típico, las nubes estratosféricas polares no aparecen más de dos o tres veces. Si ves uno, merece la pena hacerle una foto.
más imágenes: de Fredrik Broms de Kvaløya, Noruega; de Jónína Óskarsdóttir de Fáskrúðsfjörður, Islandia; de Francois Guilhaume-Bohl de Nellim, Finlandia
Galería de fotos de nubes estratosféricas polares en tiempo real
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LANZAMIENTO DE ROCKET LAB
Anoche, Rocket Lab, especialista en satélites pequeños, lanzó por primera vez su cohete Electron desde Wallops Island (Virginia). Mike Carroll paseaba por la playa de Highlands (Nueva Jersey) cuando lo vio pasar:
"Fue genial que mi amigo Erik llevara a su perro y posara para la foto", dice Carroll.
Rocket Lab es una empresa privada que lanza pequeños satélites a la órbita terrestre; las cargas útiles típicas pesan menos de 1000 lb. Fundada en Auckland en 2006 por el neozelandés Peter Beck, la empresa estableció una segunda sede en Huntington Beach, California, en 2013. Rocket Lab ha lanzado muchos cohetes desde Nueva Zelanda; el de anoche fue el primero desde Estados Unidos.
Rocket Lab, una de las empresas espaciales de nueva creación con más éxito desde SpaceX, espera aumentar considerablemente su ritmo de lanzamientos desde Estados Unidos. El exitoso lanzamiento de anoche de 3 pequeños satélites de comunicaciones desde las instalaciones de vuelo de la NASA en la isla de Wallops es un buen comienz
Comentario: Véase también: