Ya son más ricas que muchos países, y el auge de la IA parece que aumentará su influencia.
Hace unos años, cenaba con un amigo que trabajaba en Google. Mientras hablábamos de los entresijos del mundo de la tecnología, comentó casualmente: "Google va a conquistar el mundo, ¿sabes?". De camino a casa y reflexionando sobre ese comentario pensé: "qué curioso". Pero ahora, al contemplar el caos en que se ha convertido nuestra democracia, me inclino más a pensar: "qué profético".
La democracia está amenazada, no sólo en EEUU, sino también en muchos otros países. Pero las acciones precipitadas de los nuevos líderes autoritarios y la agitación en las democracias occidentales son sólo algunas de las piezas del rompecabezas necesarias para entender cómo hemos llegado a este punto. Otra tendencia menos discutida es que los ciudadanos estadounidenses están siendo sometidos a un incesante ataque de tecnologías intrusivas que se han incrustado en el tejido cotidiano de nuestras vidas, creando niveles sin precedentes de agitación social y política.
La tecnología informática avanzada e Internet nos han proporcionado muchos dones maravillosos cuando se han aplicado correctamente. Pero ahora sabemos que también pueden ser terribles capataces, fuerzas impersonales que pueden deshumanizar nuestras interacciones personales, causar graves problemas de salud mental (especialmente a adolescentes) y servir como mecanismo de facto de transferir la riqueza a la clase multimillonaria. Aun así, aceptamos los aspectos negativos por los beneficios positivos. En este sentido, podríamos decir que la hipertecnología es una gran seducción. Ahora, la IA ha irrumpido en escena y amenaza con desbaratar nuestras vidas de formas inimaginables.
Los ciudadanos de EEUU están siendo objeto de un ataque incesante de tecnologías intrusivas incrustadas en el tejido cotidiano de nuestras vidas, creando niveles sin precedentes de agitación social y política.
Las limitaciones de estas tecnologías de uso generalizado son bien conocidas. Entre ellas se encuentran las redes sociales y lo que la profesora de Harvard Shoshanna Zuboff denomina "capitalismo de vigilancia": la compraventa de nuestra información personal e incluso de nuestro ADN en el mercado empresarial. Pero otras nuevas y poderosas están a punto de crear otra oleada de cambios radicales. Bajo el manto de la "Cuarta Revolución Industrial", se incluyen la inteligencia artificial o IA, el metaverso, el Internet de las Cosas, el Internet de los Cuerpos (donde nuestros datos físicos y de salud se añaden a la mezcla para procesarse por IA), y mi favorito personal, los robots policía. Todas estas tecnologías se verán mejoradas y amplificadas por el uso de comunicaciones 5G y 6G a través de un sistema de satélites en rápida expansión proporcionado por Elon Musk.
Se trata de un doble esfuerzo en el que participan poderosas empresas e iniciativas gubernamentales. Estos sistemas basados en la tecnología operan "por debajo del radar" y rara vez se habla de ellos en los medios medios de comunicación principales. Además de la vigilancia corporativa, los gobiernos también están ocupados reforzando sus propios sistemas. Aunque tendemos a asociar este tipo de iniciativas con la NSA y el Departamento de Seguridad Nacional, un artículo pionero publicado en el Boston Globe ha descrito hasta qué punto la vigilancia se ha vuelto omnipresente e intrusiva incluso a nivel estatal. El artículo detalla metódicamente cómo las fuerzas del orden de Massachusetts operan un enorme aparato de drones, lectores de matrículas y dispositivos llamados simuladores de emplazamientos celulares, que simulan ser torres de telefonía móvil para captar las señales de los teléfonos móviles y localizar a personas.
La "carrera armamentística" de IA
La precipitada y espectacular entrada de la IA en la tecnología ha dado paso a lo que la revista Time y otras publicaciones de gran tirada llaman una "carrera armamentística de IA". La designación es reveladora, dado que la IA se ha desarrollado con una importante financiación de los sectores de defensa y gubernamental. Este despliegue acelerado se está produciendo sin el beneficio de una supervisión política reflexiva, porque los funcionarios electos, a menudo en desventaja frente a tecnologías que no entienden completamente, están proporcionando poca orientación, regulación o resistencia.
Analizar el impacto más sutil de la tecnología en nuestras vidas es complicado. Esto se debe a que nos sorprende. No se produce por votación ni por una serie de acontecimientos. Más bien, avanza sigilosamente, estableciéndose en incrementos enloquecedoramente diminutos. La suma total de estas intrusiones tecnológicas, fomentadas por el gobierno y empresas que a menudo trabajan juntos, constituye una superposición semiinvisible de gobierno tecnocrático que no tiene un principio organizativo central, a diferencia de las estructuras de gobierno tradicionales con las que estamos familiarizados. El hecho de que estos sistemas estén "distribuidos" (por utilizar un poco de jerga informática) no significa que sean menos poderosos. Y aunque Internet presenta la apariencia de una participación democratizada, es importante recordar que su control último, similar al de Oz, está centralizado en los profundos pasillos de las grandes empresas tecnológicas.
¿Adiós a los Estados nación?
Mientras vemos cómo los principios democráticos se desvanecen poco a poco incluso en las naciones occidentales, el hecho de que las grandes tecnológicas sigan consolidando su poder a escala mundial por encima del de los Estados-nación es muy preocupante. Sin embargo (para que todo siga siendo agradable y confuso), a veces lo hace en cooperación con los gobiernos a través de asociaciones público-privadas, una especie de pacto fáustico.
El artículo de la revista Time citado anteriormente ofrecía esta sorprendente observación:
"Incluso si los informáticos consiguen que las IA no acaben con nosotros, su creciente importancia en la economía mundial podría hacer mucho más poderosas a las grandes empresas tecnológicas que las controlan. Podrían convertirse no sólo en las empresas más ricas del mundo, sino también en las más poderosas. Podrían convertirse no sólo en las corporaciones más ricas del mundo (cobrando lo que quieran por el uso comercial de esta infraestructura crítica), sino también en actores geopolíticos que rivalicen con los Estados-nación".Algunos podrían argumentar que esto ya ha sucedido y que el nexo del poder mundial se inclina ahora hacia las corporaciones. Las mayores empresas tecnológicas del mundo son ahora más ricas y poderosas que la mayoría de los países. Según un artículo publicado en PC Week en 2021 sobre el dominio de Apple: "Al tomar la valoración actual de Apple, Microsoft, Amazon y otros, y luego compararlos con el PIB de los países en un mapa, podemos ver cuán locas se han vuelto las cosas... Valorada en 2,2 billones de dólares, la empresa de Cupertino es más rica que el 96% del mundo. De hecho, sólo siete países superan financieramente al fabricante del iPhone actualmente".
Por el momento, estas tendencias parecen imparables, dados los niveles de inversión empresarial que ya están en juego y la postura sumisa y la dependencia de los gobiernos a su generosidad. La mejor respuesta disponible por el momento es simplemente una mayor concienciación pública y el compromiso de afrontar los contornos de este nuevo y valiente mundo tecnocrático de frente y con una visión clara. Dado el poder asombrosamente descontrolado del sector de las grandes tecnológicas, también es crucial darse cuenta de que limitarse a regular estos sistemas mientras se les permite seguir desviando el poder de los gobiernos tradicionales no bastará para preservar nuestra calidad de vida en el futuro.
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