Cuando una mera subtrama adquiere de la noche a la mañana una morada y nombre, se vuelve más fascinante que la propia trama principal. El regreso de Siria a la Liga Árabe tras una década de exclusión puede considerarse una subtrama del acercamiento entre Arabia Saudí e Irán propiciado por China. Pero China e Irán no forman parte del proceso en sí.
Arab League Meeting
© Indian PunchlineLa reunión de emergencia de los ministros de Asuntos Exteriores de la Liga Árabe acordó readmitir a Siria, El Cairo, 7 de mayo de 2023.
El regreso de Siria a la Liga Árabe se considera una iniciativa árabe, pero es esencialmente un proyecto dirigido por Riad en estrecha consulta y coordinación con Damasco, haciendo caso omiso de las murmuraciones de algunos Estados árabes y desafiando claramente la férrea oposición de Washington.

Con el telón de fondo de la lucha histórica por un nuevo orden mundial caracterizado por la multipolaridad y la resistencia a la hegemonía occidental, Rusia y China animaron discretamente a Riad a avanzar en esa dirección.

Lo fascinante de la decisión adoptada por los ministros de Asuntos Exteriores de los siete países de la Liga Árabe en la reunión celebrada el domingo en El Cairo es el momento tan oportuno. En efecto, se cumple el 80 aniversario de la creación del Partido Baaz en Damasco en 1943, que propugnaba una ideología de intereses nacionalistas árabes y antiimperialistas que últimamente han reaparecido en la geopolítica de Asia Occidental.

Siria tiene una tradición de autonomía estratégica. Durante la última década, se dedicó a luchar contra el proyecto de cambio de régimen patrocinado por Estados Unidos, con la ayuda de Rusia e Irán. A medida que se vaya estabilizando, la autonomía estratégica de Siria será cada vez más evidente. Esto es una cosa.

Sin embargo, las relaciones estratégicas con Rusia e Irán seguirán siendo especiales y no debe haber equívocos al respecto. Pero Siria es capaz de ingenio y perspicacia diplomática para crearse un espacio de maniobra, ya que la geopolítica pasa a un segundo plano y Assad da prioridad a la estabilización y reconstrucción de la economía, lo que requiere la cooperación regional.

La reciente visita a Siria del presidente iraní, Ebrahim Raisi, da fe de la "diplomacia blanda" de Teherán, que destila un pragmatismo que, por un lado, deja claro que, pese al reciente acercamiento entre Damasco y los países árabes, los lazos sirio-iraníes siguen siendo fuertes e incluso destacó el papel de Siria en la resistencia a Israel -con Raisi celebrando una reunión en Damasco con altos cargos palestinos, incluidos dirigentes de Hamás y la Yihad Islámica-, mientras que, por otro lado, las negociaciones con los dirigentes sirios versaron en gran medida sobre cooperación económica.

Raisi afirmó que Irán está dispuesto a participar activamente en la reconstrucción de Siria tras la guerra. Irán se enfrenta a la competencia de los países del Golfo, que disponen de grandes recursos. Por otra parte, el acercamiento entre Siria y Turquía también está en el orden del día, lo que sin duda conducirá a un aumento del comercio entre ambos países.

Para poner las cosas en perspectiva, las exportaciones de Irán a Siria ascienden actualmente a la mísera suma de 243 millones de dólares. Sin embargo, desde el inicio del conflicto en Siria, Irán ha sido un patrocinador clave de las autoridades sirias. En enero de 2013, Teherán abrió la primera línea de crédito de 1.000 millones de dólares para Damasco, que se encontraba bajo sanciones internacionales, gracias a la cual el gobierno pudo pagar la importación de alimentos. Le siguió un préstamo de 3.600 millones de dólares para la compra de productos petrolíferos. El tercer préstamo, de 1.000 millones de dólares, se concedió en 2015. Teherán también asignó fondos a Damasco para pagar los salarios de los funcionarios, lo que ayudó a preservar las instituciones estatales. En 2012, empezó a funcionar un acuerdo de libre comercio entre los países. Irán también destina miles de millones a financiar a las milicias chiíes en Siria y a suministrarles armas. Naturalmente, a Teherán le gustaría recuperar parte de estas inversiones.

Siria está estimando, con razón, que la normalización con los vecinos árabes y Turquía cambiará las reglas del juego. Pero, mientras que todo el mundo habla de la "readmisión de Siria en la familia árabe" como una concesión, Damasco reaccionó a la decisión de la Liga Árabe de forma moderada.

El comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores sirio decía el domingo: "Siria ha estado siguiendo las tendencias e interacciones positivas que se están produciendo actualmente en la región árabe, y cree que éstas benefician a todos los países árabes y favorecen la estabilidad, la seguridad y el bienestar de sus pueblos.

"Siria ha recibido con interés la decisión emitida por la reunión del Consejo de la Liga de Estados Árabes". A continuación, la declaración subraya la importancia del diálogo y la acción conjunta para hacer frente a los retos a los que se enfrentan los países árabes. Recuerda que Siria es miembro fundador de la Liga Árabe y que siempre ha mantenido una posición firme en favor del fortalecimiento de la acción árabe conjunta.

Y lo que es más importante, la declaración concluyó reafirmando que la próxima etapa requiere "un enfoque árabe eficaz y constructivo a nivel bilateral y colectivo sobre la base del diálogo, el respeto mutuo y los intereses comunes de la nación árabe".

Por lo que parece, la propia declaración de la Liga Árabe fue una "declaración de consenso" redactada con gran sensibilidad por parte de Arabia Saudí.

En una entrevista concedida a Al-Mayadeen, Raisi declaró antes de su partida hacia Damasco que "Siria siempre ha estado en el eje de la resistencia... Apoyamos inequívocamente todos los frentes del eje de la resistencia, y mi visita a Siria se enmarca en este apoyo, y estamos trabajando para fortalecer el frente de la resistencia, y no vacilaremos en ello." De hecho, la llegada de Raisi a Siria coincidió con el aumento de los ataques de Israel contra instalaciones militares iraníes, incluido el aeropuerto de Alepo.

Sin duda, Irán sigue siendo el principal aliado de Siria y la influencia iraní en Damasco sigue siendo fuerte. Irán considera Siria como su territorio estratégico a través del cual Teherán puede establecer lazos con Líbano y enfrentarse a Israel.

Lo que juega a favor de Siria en este caso es que la distensión saudí-iraní se basa en la visión común de Riad y Teherán de que tienen que coexistir de una forma u otra, ya que su enemistad y rivalidad regional resultó ser una propuesta "perdedora" que no mejoró sus posiciones regionales. Baste decir que el interés nacional resultante de su acercamiento prevalece sobre las rivalidades del pasado. Siria será un campo de pruebas en el que las verdaderas intenciones y la conducta de cada uno se someterán a un minucioso escrutinio.

La parte positiva es que los saudíes han llegado a la conclusión de que el presidente Assad se encuentra firmemente en la silla de montar, tras haber capeado la guerra más devastadora desde la Segunda Guerra Mundial, y recomponer las relaciones con Damasco puede ser un "ganar-ganar" para Riad.

Dicho esto, Siria es un gozne estratégico en el que Riad tendrá que equilibrar sus vínculos estratégicos con Estados Unidos y sus lazos tácitos con Israel. Pero entonces, el nuevo cálculo estratégico de Arabia Saudí también incluye a China y Rusia. En lo que respecta a Siria, Rusia es un punto de anclaje para Assad, mientras que China ha estado todo el tiempo en el lado correcto de la historia.

Este escenario geopolítico ha llevado a la Administración Biden al frenesí, ¡el NSA Jake Sullivan se apresuró a ir a Arabia Saudí de la mano de sus homólogos indio y emiratí como compañía! Lo sensato es que Washington utilice a los saudíes (y a los emiratíes e indios) para abrir una línea con Damasco. Sin embargo, Assad pondrá a Washington la misma condición no negociable para la normalización en la que insistió con Turquía: la retirada de la ocupación estadounidense. Más allá de eso está, por supuesto, la anexión de los Altos del Golán por parte de Israel.