Advertencia de la NOAA: Siete Eyecciones de Masa Coronal (CME) se dirigen hacia la Tierra
Los científicos de la NOAA han sido testigos hoy de condiciones de tormenta geomagnética severa (G4). Varias Eyecciones de Masa Coronal (CME) adicionales dirigidas hacia la Tierra están en tránsito hacia la atmósfera exterior de la Tierra, por lo que es muy probable que la tormenta geomagnética persista durante el fin de semana.
La principal fuente de esta actividad ha sido un gran y complejo cúmulo de manchas solares (NOAA, Región 3664), que ha crecido hasta alcanzar 17 veces el diámetro de la Tierra. Los expertos siguen esperando actividad adicional de esta región.
Desde que comenzó el ciclo solar actual en diciembre de 2019, los observadores solo han sido testigos de tres tormentas geomagnéticas severas.
Las tormentas de nivel G4 y G5 en la historia
La tormenta G4 (severa) más reciente ocurrió el 23 de marzo de 2024, mientras que las Tormentas de Halloween en octubre de 2003 marcaron el último evento G5 (extremo).
La tormenta G5 provocó, en particular, cortes de electricidad en Suecia y dañó transformadores en Sudáfrica, subrayando las posibles consecuencias de perturbaciones geomagnéticas tan potentes.
Esta última tormenta, causada por siete corrientes de plasma expulsadas por el Sol a principios de esta semana, podría rivalizar con la intensidad del evento Carrington de 1859, que interrumpió las comunicaciones mundiales e incendió estaciones telegráficas.
Impacto potencial en las infraestructuras modernas
- En nuestra sociedad dependiente de la tecnología, una tormenta geomagnética de esta magnitud podría causar interrupciones eléctricas generalizadas, apagones y daños en infraestructuras críticas. Algunos de los impactos potenciales incluyen:
- Problemas de control de tensión y disparos por error de los sistemas de protección de la red eléctrica.
- Intensificación de las corrientes inducidas en las tuberías.
- Carga de la superficie y aumento de la resistencia en satélites de órbita terrestre baja.
- Problemas de seguimiento y orientación de las naves espaciales.
- Navegación por satélite (GPS) degradada o inoperativa durante horas.
- Propagación de radio de alta frecuencia (HF) esporádica o apagada.
Se esperan auroras espectaculares
A pesar de los riesgos potenciales, el evento también podría desencadenar magníficas auroras nocturnas.
Se espera que las auroras comiencen alrededor de las 23:00 h ET del viernes 10 de mayo de 2024 y continúen durante varios días.
Control de la intensidad de la tormenta
Los científicos tendrán una mejor comprensión de la severidad de la tormenta alrededor de las 8:00 PM ET, cuando las explosiones de plasma estén a casi un millón de millas de la Tierra. La NOAA tiene previsto emitir alertas inmediatamente para mantener al público informado de la situación.
Posibilidad de una "CME caníbal"
Los científicos también han predicho que tres de las seis corrientes de plasma, conocidas como eyecciones de masa coronal (CME), podrían combinarse para crear una potente "CME caníbal", intensificando aún más el impacto de la tormenta.
Comprender las tormentas geomagnéticas
Las tormentas geomagnéticas se producen cuando las partículas de alta energía liberadas por las erupciones solares expulsadas por el Sol alcanzan la Tierra. Aunque el Sol entra en erupción continuamente y lanza partículas al espacio, la distancia de la Tierra al Sol, 93 millones de millas, suele impedir que estas partículas alcancen nuestro planeta.
Las auroras pueden verse desde Florida y Texas, en los estados del sur, hasta Missouri, en el medio oeste, y hasta el sur de California, en la costa oeste.
Prepararse para lo peor
Clinton Wallace, director del Centro de Predicción Meteorológica Espacial (SWPC) de la NOAA, hizo hincapié en la preparación de la agencia: "Prevemos que recibiremos una sacudida tras otra. Nos estamos abrochando el cinturón".
Aunque los responsables predicen un evento ligeramente menos grave que el de Carrington (una tormenta geomagnética G5), no descartan la posibilidad de alcanzar el extremo inferior de la misma escala de medición, que va de G1 a G5.
Mientras la Tierra se prepara para esta tormenta geomagnética potencialmente histórica, es crucial mantenerse informado y prestar atención a cualquier advertencia o alerta emitida por la NOAA y otras fuentes oficiales.
Si comprendemos los riesgos y tomamos las precauciones adecuadas, podremos minimizar el impacto de la tormenta en nuestro modo de vida moderno y, al mismo tiempo, maravillarnos con los impresionantes espectáculos aurorales que puede traer consigo.
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