Según un nuevo estudio publicado en la revista Nature, la piedra del altar de Stonehenge (que se creía de origen galés) procede en realidad de Escocia.
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Estudios anteriores atribuían la Piedra del Altar a la formación Senni Beds de la Vieja Arenisca Roja de Gales (ORS); sin embargo, un análisis geoquímico de dos muestras de 30 µm sugiere ahora que la piedra fue transportada desde Escocia hace unos 4.500 años.
La investigación fue dirigida por un estudiante galés de doctorado, Anthony Clarke, que ahora trabaja en la Universidad de Curtin, en Australia Occidental.
Los autores del estudio analizaron la química de los granos detríticos de circón, apatito y rutilo de fragmentos de la piedra, revelando fuentes mesoproterozoicas y arqueanas en el circón, y una fuente de mediados del Ordovícico en el rutilo y el apatito.
Según los autores del estudio: "Las comparaciones de edad detrítica con paquetes sedimentarios de toda Gran Bretaña e Irlanda revelan una notable similitud con la arenisca roja antigua de la cuenca de Orcadia, en el noreste de Escocia. Esta procedencia implica que la Piedra del Altar, un bloque de 6 toneladas de peso, se extrajo al menos a 750 km de su ubicación actual".
Se especula sobre cómo se transportó la piedra a una distancia tan enorme, pero esta última revelación demuestra un alto nivel de organización social en el transporte intrabritánico desde tiempos prehistóricos.
El coautor del estudio, el profesor Chris Kirkland, afirmó: "Nuestro descubrimiento de los orígenes de la Piedra del Altar pone de relieve un importante nivel de coordinación social durante el Neolítico y contribuye a dibujar un fascinante panorama de la Gran Bretaña prehistórica".
"Transportar un cargamento tan voluminoso por tierra desde Escocia hasta el sur de Inglaterra habría sido extremadamente difícil, lo que indica la existencia de una ruta marítima a lo largo de la costa de Gran Bretaña", añadió el profesor Kirkland.
Fuentes:
Clarke, A.J.I., Kirkland, C.L., Bevins, R.E. et al. Procedencia escocesa de la Piedra del Altar de Stonehenge. Nature 632, 570-575 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-07652-1
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