Traducido por el equipo de SOTT.net

Un estudio arqueogenético arroja nueva luz sobre la comunidad medieval aislada de Las Gobas, en el norte de España. Además del aislamiento y la endogamia, los investigadores también han identificado el virus variólico, que puede ofrecer una nueva explicación de cómo entró la viruela en Iberia.
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© GPAC (Grupo de investigación en Patrimonio Construido) Basque Country UniversityVista aérea de la zona excavada en el asentamiento altomedieval de Las Gobas (Condado de Treviño, España). / GPAC (Grupo de investigación en Patrimonio Construido) Universidad del País Vasco.
Investigadores de Suecia y España han llevado a cabo un exhaustivo estudio arqueogenético sobre una comunidad que vivió en la frontera entre los reinos cristianos del norte y Al-Andalus durante la Alta Edad Media. Esta dinámica época, especialmente en la Península Ibérica, estuvo marcada por la competencia religiosa, las luchas de poder y una importante movilidad humana, factores que configuraron la fundación de la Europa moderna.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, se centró en Las Gobas, un yacimiento rural de la provincia de Burgos, en el norte de España, cerca del pueblo de Laño. La comunidad existió desde mediados del siglo VI hasta el siglo XI y destaca por su iglesia y sus viviendas excavadas en cuevas. El yacimiento también aporta pruebas de violencia, probablemente por golpes de espada, halladas en algunos de los individuos enterrados. Se excavaron 41 enterramientos y 39 de ellos fueron sometidos a análisis arqueogenéticos.

La investigación interdisciplinar, dirigida por Ricardo Rodríguez Varela, del Centro de Paleogenética (CPG) de Estocolmo, integró datos genéticos, arqueológicos e históricos para revelar la presencia de una comunidad endogámica en el norte de Iberia que permaneció relativamente aislada a pesar de siglos de turbulenta historia regional.

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© Lourdes HerrastiFoto aérea de los enterramientos.
«Nuestros hallazgos indican que esta comunidad permaneció relativamente aislada durante al menos cinco siglos», afirma Rodríguez Varela. Aunque Las Gobas se encuentra justo al norte de regiones bajo dominio islámico, «encontramos niveles relativamente bajos de ascendencia norteafricana y de Oriente Medio en comparación con otros individuos medievales de la Península Ibérica, y no observamos un aumento significativo de estas ascendencias tras la conquista islámica de Iberia», concluyó.

Zoé Pochon, también del CPG, destacó el descubrimiento de varios patógenos poco estudiados en los restos humanos de Las Gobas. «Por ejemplo, Erysipelothrix rhusiopathiae, una bacteria que causa enfermedades de la piel a través de la contaminación de heridas abiertas, a menudo infecta a los humanos a través de los animales domésticos, lo que sugiere que la cría de animales era importante para esta comunidad».

También identificó el virus variólico, agente causante de la viruela, en un individuo de uno de los enterramientos más recientes. Esta cepa específica es similar a las encontradas en Escandinavia, Alemania y Rusia, lo que subraya la presencia paneuropea de la viruela durante la Edad Media.


Comentario: Curiosamente, en contra de la creencia popular, la investigación ha sugerido que el virus variólico, y no yersinia pestis, fue la verdadera causa de la mortalidad masiva, los brotes de peste en gran parte del planeta: Un nuevo estudio sugiere que la peste provocó el colapso de las poblaciones neolíticas en Europa en torno al 3.000 a. C.


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© Lourdes HerrastiCráneos con signos de violencia.
Anders Götherström, autor principal del estudio y también residente en el CPG, destacó el carácter exhaustivo de su investigación: «Es asombrosa la cantidad de información que hemos podido reunir sobre este grupo humano a través de nuestra investigación arqueogenética. Un grupo endogámico, familiarizado con la violencia, parece haberse establecido en Las Gobas durante los siglos VI o VII. En el siglo X, la viruela parece haber afectado a Las Gobas, propagándose probablemente a través de Europa y no por rutas islámicas, como se había teorizado anteriormente sobre la forma en que la viruela entró en Iberia».

Este estudio aporta nuevos datos sobre la compleja dinámica social, genética y sanitaria de una comunidad aislada durante mucho tiempo en la España altomedieval.
Más información: Ricardo Rodríguez-Varela et al, Five centuries of consanguinity, isolation, health and conflict in Las Gobas: A Northern Medieval Iberian necropolis, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adp8625. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adp8625

Información de la revista: Science Advances