© Radiocarbon (2024). DOI: 10.1017/RDC.2024.79(a) Dibujo de reconstrucción de la casa. (b) Fotografía general del sótano (visto desde el este, más o menos con la misma orientación que el dibujo de reconstrucción). (c) Foto de detalle del muro del sótano, marcado con líneas rojas, visto desde el oeste. Dibujo y fotos: Museo Lolland-Falster
Investigadores arqueológicos del Museo Lolland-Falster, junto con la Universidad de Aarhus (Dinamarca), han analizado el yacimiento en un artículo titulado «¿Sótanos empedrados en la Edad de Piedra? Evidencia Arqueológica de una Construcción Subterránea Neolítica en Nygårdsvej 3, Falster, Dinamarca», publicado en línea en la revista Radiocarbon.
La aparición de la Cultura del Vaso Embudo hace unos 6.000 años supuso el primer cambio de la región escandinava hacia la agricultura y los animales domesticados (ovejas, cabras, vacas), lo que condujo a un estilo de vida más sedentario. Con este nuevo estilo de vida se construyeron por primera vez en la región casas, tumbas megalíticas (dólmenes) y estructuras que alteraban el paisaje, lo que supuso un enorme cambio respecto a la estrategia cazadora-recolectora de gran movilidad del Mesolítico Tardío.
Las excavaciones en el yacimiento, Nygårdsvej 3, sacaron a la luz dos fases de construcción de viviendas. Ambas estructuras se construyeron utilizando un diseño común de la Cultura del Vaso Embudo (el tipo Mossby), en el que los postes interiores sirven de soporte a un gran tejado de dos aguas. En la primera fase había 38 agujeros para postes, mientras que en la segunda había 35, lo que indica que hubo una importante planificación arquitectónica.
Los suelos de las estructuras eran de marga compactada, una mezcla de arena y arcilla. Los suelos de marga datan de mucho antes en algunas partes del mundo, pero para estos daneses neolíticos eran una tecnología de vanguardia. En todo el mundo, la marga no pasó de moda para los suelos de las fábricas hasta mediados del siglo XX, y más de mil millones de personas siguen utilizándola en sus hogares hoy en día.
La ubicación está bien elegida, ya que se encuentra en una ligera elevación, lo que proporciona una vista estratégica de los alrededores y la mantiene por encima de la zona de inundación de los pantanos y arroyos cercanos.
En el yacimiento se recuperaron más de 1.000 artefactos, entre ellos herramientas de sílex, piezas de cerámica y dos erizos de mar fosilizados. Estos objetos se concentran en y alrededor de un elemento empedrado hundido. No fue posible determinar si los objetos se colocaron allí intencionadamente o simplemente acabaron en la depresión con el paso del tiempo.
El descubrimiento más intrigante del yacimiento fue el propio elemento hundido. En él había piedras cuidadosamente colocadas que los investigadores, descartando otras opciones, describen como una bodega. Si la interpretación de la bodega se mantiene, podría representar un notable salto tecnológico en la conservación de recursos.
Las temperaturas bajo tierra son mucho más estables, aisladas de las grandes oscilaciones del clima estacional. Cuando se utilizan para almacenar alimentos, las bodegas mantienen los alimentos frescos en verano y evitan que se congelen en invierno. Esto supondría un enorme beneficio para una sociedad agrícola, al prolongar su capacidad de supervivencia entre cosechas y durante los duros inviernos.
La datación por radiocarbono indica que la bodega y la primera fase de la casa se construyeron entre el 3080 y el 2780 a.C., y que la segunda fase se estableció en algún momento después del 2800 a.C..
Además de las casas y el sótano, se encontraron siete hileras de agujeros para postes, posiblemente los restos de una valla exterior. El vallado podría haber servido para la cría de animales domésticos, la manipulación del paisaje o como defensa fortificada contra humanos hostiles o animales depredadores.
Aunque la extensión y la función de la valla siguen sin estar claras tras la actual ronda de excavaciones, la datación de los agujeros proporcionó un rompecabezas completamente nuevo. La datación por radiocarbono sitúa la construcción de la cerca mucho antes, entre el 3600 y el 3500 a.C..
Como los agujeros de los postes exteriores son varios cientos de años anteriores a las casas, su finalidad no está relacionada con éstas. Sin embargo, refuerza la idea de que el lugar tenía un valor estratégico desde hacía mucho tiempo para los habitantes de la antigua Falster.
Los hallazgos sorpresa, como una despensa en una casa neolítica, son un elemento apasionante de cualquier excavación arqueológica, ya que suelen generar más preguntas que respuestas. Las futuras excavaciones en el yacimiento tratarán de dar respuesta a las preguntas planteadas por el sótano de Nygårdsvej y ofrecernos una imagen más clara de la vida de los primeros miembros de la cultura del vaso embudo en Dinamarca.
Más información: Marie Brinch et al, Stone-paved cellars in the stone age? Archaeological evidence for a neolithic subterranean construction from NygåRdsvej 3, Falster, Denmark, Radiocarbon (2024). DOI: 10.1017/RDC.2024.79
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