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El incendio se produjo a las afueras de la ciudad de Niort el sábado hacia las 22:45, hora local, y causó la muerte del conductor y tres pasajeros que eran empleados de un restaurante de la cercana localidad de Melle.
Según los informes preliminares, el vehículo chocó a gran velocidad contra varias señales de tráfico.
Los pasajeros que iban a bordo ya estaban muertos cuando los equipos de rescate llegaron al lugar, según la policía.
Por el momento se desconoce la causa del incendio y se ha abierto una investigación.
"Se ha abierto una investigación para determinar las causas y circunstancias del mortal accidente, una investigación durante la cual se solicitarán peritajes sobre el vehículo", declaró un juez local.
Tesla, fundada por el multimillonario director ejecutivo Elon Musk, se ha enfrentado con frecuencia al escrutinio por cuestiones de seguridad.
En abril, el fabricante de automóviles llegó a un acuerdo con la familia de un ingeniero que murió cuando un Tesla Model X se estrelló en Silicon Valley en 2018, una medida que evitó un juicio.
© CHRISTOPHE BERNARDLa policía dijo que los 4 ocupantes "no tenían ninguna posibilidad de escapar del fuego".
El conductor estaba en una autopista de California utilizando la función de piloto automático de Tesla cuando el coche se estrelló contra una mediana de hormigón, según la demanda.
En diciembre, Tesla retiró más de dos millones de vehículos en Estados Unidos y Canadá por los riesgos asociados al software de piloto automático y un posible "aumento del riesgo de colisión", según los reguladores nacionales estadounidenses.
En el Reino Unido están aumentando los incendios provocados por las baterías de iones de litio de bicicletas eléctricas, patinetes eléctricos y vehículos eléctricos.
Los incendios de baterías de bicicletas eléctricas han aumentado un 70% en 2023, con 270 aparatos de litio incendiados en el último año.
Los servicios de bomberos y rescate respondieron a un 48% más de incendios de todos los dispositivos alimentados por baterías de iones de litio el año pasado que en 2022.
El jueves pasado, un coche quedó destruido por las llamas en la zona de Leytonstone, al este de Londres, durante la madrugada.
Por el vídeo y las imágenes disponibles del incidente, parece que el vehículo en cuestión era un Skoda EV.
Las autoridades aún desconocen la causa del incendio.
A los incendios de coches con motor de gasolina o diésel se suele enviar un solo camión de bomberos. Pero ahora los jefes de bomberos envían dos unidades para los vehículos eléctricos o híbridos que tienen baterías de iones de litio.
La energía almacenada en las baterías se libera en forma de calor en un proceso conocido como "fuga térmic"», que es extremadamente difícil de extinguir y puede producir llamas "como cohetes".
Además, emiten gases muy tóxicos, como cianuro de hidrógeno y monóxido de carbono, que suponen un riesgo secundario para quienes se encuentran cerca.
Los expertos advierten que la "carrera por la electrificación" someterá a las brigadas a una presión cada vez mayor, ya que los equipos no estarán disponibles para atender otros incidentes.
Los servicios de bomberos de Norfolk, Essex, Kent y Londres son algunos de los que han introducido una política de dos unidades para los incendios de vehículos eléctricos.
Para extinguir un incendio de coche normal se necesitan entre 830 y 1.500 litros de agua. Pero en el caso de los vehículos eléctricos se necesitan hasta 25.000 litros. También hay que tomar precauciones para limitar la cantidad de agua contaminada que entra en los cursos de agua.
Las brigadas están experimentando con distintos métodos para apagar las llamas, como sumergir los coches en agua, cubrirlos con espuma o taparlos con una gran manta ignífuga, pero no hay consenso.
En un trabajo de investigación sobre la gestión de riesgos de las baterías de iones de litio publicado por la Universidad de Birmingham en 2021 se afirmaba lo siguiente: "Las baterías de iones de litio han penetrado en la vida cotidiana más rápidamente que nuestra comprensión de los riesgos y retos asociados a ellas... se necesitan procesos educativos y legales sólidos para comprender y gestionar los riesgos para los primeros intervinientes y el público en general".
Comentario: ¿Todavía estamos seguros de querer abandonar el motor de combustión?