
Ahora, un equipo de genetistas del Trinity College de Dublín y arqueólogos de la Universidad de Bournemouth han descubierto pruebas convincentes que sugieren que la Gran Bretaña de la Edad de Hierro pudo ser aún más matriarcal de lo que se pensaba.
La Dra. Lara Cassidy, profesora adjunta del Departamento de Genética del Trinity que dirigió el estudio, tuvo la oportunidad de secuenciar el ADN de 50 genomas antiguos procedentes de cementerios de Dorset, en el sur de Inglaterra.
Comentó:
«Se trataba del cementerio de un gran grupo familiar. Reconstruimos un árbol genealógico con muchas ramas diferentes y descubrimos que la mayoría de los miembros remontaban su linaje materno a una única mujer que habría vivido siglos antes. En cambio, las relaciones por línea paterna eran casi inexistentes.Aunque los resultados no prueban que las mujeres tuvieran poder político en aquella época, está claro que se respetaban sus raíces ancestrales y que el conocimiento de la tierra y un fuerte apoyo social se consideraban lo bastante importantes como para que las mujeres permanecieran en sus lugares de origen mientras los hombres eran reubicados. El coautor del estudio y arqueólogo de la Universidad de Bournemouth, Miles Russell, sugirió:
«Esto nos dice que los maridos se trasladaban para unirse a las comunidades de sus esposas al casarse, con tierras que potencialmente se transmitían por línea femenina. Es la primera vez que se documenta este tipo de sistema en la prehistoria europea, y predice el empoderamiento social y político femenino.»
«Las mujeres de la época eran «más igualitarias que las del mundo romano». Cuando llegaron los romanos, se asombraron de encontrar mujeres ocupando puestos de poder. De hecho, es posible que la ascendencia materna fuera la principal forjadora de las identidades de grupo».Los investigadores recogieron muestras de ADN de un yacimiento cercano al pueblo de Winterborne Kingston, conocido como «Duropolis», que los arqueólogos de la Universidad de Bournemouth llevan excavando desde 2009. El equipo ya había observado anteriormente que los enterramientos de Durotrigan más elaborados eran los de mujeres.
Entre los restos humanos enterrados en el yacimiento, el linaje materno dominante (haplogrupo mitocondrial U5b1) se encontró en más de dos tercios de los individuos de Winterborne Kingston. Los individuos masculinos mostraban una mayor diversidad genética y a menudo no estaban relacionados con el grupo de parentesco principal, lo que sugiere movilidad masculina e integración en comunidades matrilineales. En pocas palabras, las mujeres no se movían y los hombres se desplazaban hacia ellas.
Profundizando en la composición cultural y social de la Gran Bretaña de la Edad de Hierro, parece que la «matrilocalidad» se dio en múltiples ocasiones a lo largo de esa época. La matrilocalidad es un sistema social en el que una pareja casada vive cerca de la familia de la esposa, no de la del marido. Mientras que la cultura familiar se conserva y hereda del lado femenino, las mujeres desempeñan el papel de autoridad dentro del hogar.
Para sorpresa de los investigadores, el ADN también planteó más preguntas sobre cómo llegó la lengua celta a Gran Bretaña y cómo migró este grupo cultural por la isla.
Cassidy describe:
«Anteriormente se habían detectado migraciones a Gran Bretaña durante la última Edad del Bronce, lo que llevó a algunos a plantear la hipótesis de que la lengua celta llegó durante este periodo. Pero nuestros resultados apuntan a una importante movilidad a través del Canal también durante la Edad del Hierro. Será difícil precisar la época de llegada del celta. De hecho, es muy posible que las lenguas celtas se introdujeran en Gran Bretaña en más de una ocasión».
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