Traducido por el equipo de SOTT.net

Un equipo de la Universidad de Heidelberg que excavaba en Irak realizó un hallazgo espectacular: En la sala del trono del Palacio Norte del rey Asurbanipal, en la antigua ciudad de Nínive, los arqueólogos descubrieron grandes porciones de un relieve monumental que representa al gobernante del imperio asirio del siglo VII a.C. junto con dos importantes deidades y otras figuras.
Fragment of the discovered relief.
© Aaron SchmittFragmento del relieve descubierto.
El relieve estaba tallado en una enorme losa de piedra de 5,5 metros de largo por tres de alto y un peso aproximado de 12 toneladas. Para los investigadores, el hallazgo es extraordinario no sólo por su tamaño, sino también por las escenas representadas.

"Entre los numerosos relieves de palacios asirios que conocemos, no hay ninguna representación de deidades importantes", afirma el jefe de las excavaciones en el Palacio Norte, el Prof. Dr. Aaron Schmitt, del Instituto de Prehistoria, Protohistoria y Arqueología del Próximo Oriente Antiguo.

3D model of the relief
© Heidelberg UniversityModelo 3D del relieve: Los hallazgos están marcados en gris oscuro, la parte en gris claro representa una reconstrucción basada en los hallazgos. El rey Asurbanipal está representado en el centro.
La antigua ciudad de Nínive, situada cerca de la moderna ciudad iraquí de Mosul, está considerada una de las ciudades más importantes del norte de Mesopotamia y bajo el rey Senaquerib se convirtió en la capital del imperio asirio a finales del siglo VIII a.C. Desde 2022, Aaron Schmitt y su equipo investigan el túmulo de Kuyunjik en el sector central del Palacio Norte construido por el rey Asurbanipal. Las excavaciones se llevan a cabo en el marco del proyecto Heidelberg Nínive iniciado en 2018 bajo la dirección del Prof. Dr. Stefan Maul, del Departamento de Lenguas y Culturas de Oriente Próximo de la Universidad de Heidelberg. A finales del siglo XIX, investigadores británicos exploraron por primera vez el Palacio Norte de la antigua Nínive y descubrieron relieves a gran escala, que ahora se exhiben en el Museo Británico de Londres.

En el centro del relieve recientemente descubierto aparece el rey Asurbanipal, el último gran gobernante del imperio asirio. Está flanqueado por dos divinidades supremas: los dioses Ashur e Ishtar, diosa patrona de Nínive. A ambos les sigue un genio pez, que concede a los dioses y al soberano la salvación y la vida, así como una figura de apoyo con los brazos levantados, que muy probablemente sea restaurada como un hombre-escorpión. "Estas figuras sugieren que sobre el relieve se montaba originalmente un enorme disco solar alado", explica Aaron Schmitt. En los próximos meses, basándose en los datos recogidos in situ, los investigadores estudiarán en detalle la representación y el contexto del hallazgo y publicarán los resultados en una revista científica.

Según el profesor Schmitt, el relieve se encontraba originalmente en un nicho frente a la entrada principal del salón del trono, es decir, el lugar más importante del palacio. Los investigadores de Heidelberg descubrieron los fragmentos del relieve en una fosa llena de tierra situada detrás de este nicho. Probablemente fue excavado en la época helenística, en el siglo III o II antes de Cristo. "El hecho de que estos fragmentos estuvieran enterrados es seguramente una de las razones por las que los arqueólogos británicos no los encontraron hace más de cien años", supone el profesor Schmitt. Según lo acordado con la Junta Estatal Iraquí de Antigüedades y Patrimonio (SBAH), el plan a medio plazo es colocar el relieve en su emplazamiento original y abrirlo al público.