Si crees que el gobierno sólo utilizará estas herramientas para rastrear a los inmigrantes ilegales, piénsalo otra vez.
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Palantir lleva mucho tiempo vinculada a la vigilancia gubernamental. Fue fundada en parte con dinero de la CIA, ha servido como contratista del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desde 2011, y se ha utilizado para todo, desde la aplicación de la ley local a los esfuerzos de la Covid-19. Pero la prominencia de las herramientas de Palantir en las agencias federales parece estar creciendo bajo el presidente Trump. "La compañía ha recibido más de 113 millones de dólares en gastos del gobierno federal desde que el Sr. Trump asumió el cargo, según los registros públicos, incluidos fondos adicionales de contratos existentes, así como nuevos contratos con el Departamento de Seguridad Nacional y el Pentágono", informa The New York Times, señalando que esta cifra "no incluye un contrato de 795 millones de que el Departamento de Defensa adjudicó a la compañía la semana pasada, que no se ha gastado".
Habilitando el panóptico
La tecnología de Palantir ha sido utilizada en gran medida por el ejército, las agencias de inteligencia, las fuerzas de inmigración y la policía. Pero sus usos podrían ampliarse.
"Representantes de Palantir también están hablando con al menos otras dos agencias (la Administración de la Seguridad Social y el Servicio de Impuestos Internos) sobre la compra de su tecnología, según seis funcionarios del gobierno y empleados de Palantir con conocimiento de las discusiones", informa el Times.
Junto con los esfuerzos de la administración Trump por compartir más datos entre las agencias federales, esto indica que las enormes capacidades de análisis de datos de Palantir podrían acabar siendo esgrimidas contra todos los estadounidenses.
Esto no permitirá a las autoridades vigilarnos más, sino que les ayudará a hacer uso de todos los datos que ya tienen sobre nosotros. Pero eso también es inquietante.
"La preocupación final es un panóptico de una única base de datos federal con todo lo que el gobierno sabe sobre cada persona en este país", dijo a Wired en abril Cody Venzke, asesor político de la Unión Americana de Libertades Civiles. "Lo que estamos viendo es probablemente el primer paso en la creación de ese expediente centralizado sobre todos los habitantes de este país".
Del sueño a la (pesadilla) realidad
"Crear retratos detallados de los estadounidenses a partir de datos del Gobierno no es sólo una quimera", apunta el Times.
"La administración Trump ya ha buscado acceso a cientos de puntos de datos sobre ciudadanos y otras personas a través de bases de datos gubernamentales, incluidos sus números de cuentas bancarias, el importe de su deuda estudiantil, sus reclamaciones médicas y cualquier estado de discapacidad".Washington ya dispone de montones de datos sobre todos nosotros, pero a menudo están separados por sistemas y organismos. Uniéndolos todos, el gobierno podría crear perfiles mucho más detallados de todos nosotros.
¿Más eficaz? Probablemente. Pero también más peligroso.
"Ningún sistema de bases de datos anterior ha centralizado nunca tanta información personal entre varias agencias federales", colgó en X Jason Bassler, del Free Thought Project.
Incluso algunos antiguos empleados de Palantir se oponen. "Los datos que se recopilan por un motivo no deberían reutilizarse para otros usos", declaró al Times Linda Xia, antigua ingeniera de Palantir. "Combinar todos esos datos, incluso con la más noble de las intenciones, aumenta significativamente el riesgo del uso indebido".
Por ahora, no está claro cuánto se ha fusionado realmente. Según el Times, la Administración de la Seguridad Social y el Servicio de Impuestos Internos sólo están en conversaciones sobre el uso de los productos de Palantir. "La implicación de que la información de los contribuyentes se esté compartiendo de forma inapropiada entre agencias gubernamentales no sólo es incorrecta, sino peligrosa", dijo el Departamento del Tesoro a Wired.
Por ahora, lo que sabemos es que las herramientas de Palantir se están utilizando mucho en la aplicación de la ley de inmigración.
Seguimiento de inmigrantes
En abril, el ICE adjudicó a Palantir un contrato de 30 millones de dólares para ayudar a rastrear a las personas que se encuentran ilegalmente en el país. El nuevo Sistema Operativo del Ciclo de Vida de la Inmigración (ImmigrationOS) de Palantir, que se entregará al gobierno en septiembre, "ayudará a la agencia a rastrear y gestionar las deportaciones, supervisar los visados que se queden en el país más tiempo del previsto y perseguir a las organizaciones criminales transnacionales", según Axios.
"Palantir tiene un profundo conocimiento institucional de las operaciones del ICE", según un documento de adquisiciones del ICE del 11 de abril. ImmigrationOS ayudará al ICE a "agilizar las operaciones de selección y detención de extranjeros ilegales" y proporcionará "visibilidad casi en tiempo real de los casos de autodeportación", dice ese documento de abril.
El sistema ImmigrationOS se basará en el actual sistema de gestión de casos de investigación (ICM) que Palantir proporciona a las autoridades de inmigración. "El ICM permite a los usuarios establecer conexiones entre registros de sujetos en varios sistemas, realizar búsquedas telefónicas y de direcciones, enlazar con incautaciones realizadas en otras jurisdicciones y conectar varios casos y organizaciones a través de informes de investigaciones", dice el documento de adquisiciones.
El ICM se construyó en virtud de un contrato de la administración Obama. "Tal y como se concibió originalmente, su propósito era dar a la unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Departamento de Seguridad Nacional los medios para investigar graves actividades delictivas transfronterizas que van desde el blanqueo de dinero y el fraude comercial hasta el contrabando de personas", informó Matthew Feeney en Reason allá por 2017.
"Pero la administración Trump bien podría convertirla en una herramienta general para ayudar a las deportaciones del ICE" y "también ir tras otros estadounidenses en el futuro", predijo entonces Feeney. Parece que tenía razón en la parte de las deportaciones, y podría tener razón en el resto.
Seguimiento de ciudadanos estadounidenses
Incluso si vigilar a ciudadanos estadounidenses no es necesariamente el objetivo final, la recopilación de datos del tipo requerido por estos sistemas de control de inmigración inevitablemente rastrea a los estadounidenses.
El ICM incluye datos de varios departamentos de policía, instituciones financieras y agencias federales, incluida información sobre conductores. Parte de ella se recopiló porque las personas estaban acusadas de delitos, pero otra parte no.
Y no sólo incluye información sobre inmigrantes, legales o ilegales.
"El ICE utiliza el ICM no sólo para recabar información sobre sus objetivos, sino también sobre las personas que entran en contacto con ellos, como sus socios y empleadores, tanto ciudadanos como no ciudadanos", escribió Feeney. "¿Vale la pena un régimen estricto de aplicación de la ley de inmigración para una vigilancia gubernamental intrusiva que haría que cada vez más estadounidenses fueran vulnerables al escrutinio del Gran Hermano?", preguntó.
En este momento, la administración Trump está utilizando las herramientas de Palantir para la aplicación de la ley de inmigración, pero esas herramientas podrían aplicarse fácilmente a otros objetivos de la administración, incluidos los manifestantes de inmigración, los manifestantes propalestinos, etc. Y, por supuesto, una futura administración demócrata también podría utilizarlas para rastrear a personas con sus propios fines.
Una vez que dispongamos de gigantescos conjuntos de datos sobre cada estadounidense que puedan ser fácilmente analizados y compartidos entre agencias, parece poco probable que ninguna administración diga no, gracias, cerradlo, no necesitamos información total sobre todo el mundo.
Tal vez, cuando nos preocupamos por las grandes empresas tecnológicas, deberíamos dedicar menos tiempo a lo que la gente puede decir en las redes sociales y más a las empresas que ayudan activamente a expandir el estado de vigilancia.
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