El aspartame es un endulzante artificial utilizado en las sodas de dieta o light y en más de 6,000 productos diferentes sin azúcar o "dietéticos". Las nuevas investigaciones ¹ que relacionan al aspartame con el cáncer en algunos individuos ha levantado muchos comentarios, incluyendo una "disculpa" por parte del Hospital de la Mujer de Brigham, una instalación de la Universidad de Harvard, por promover los resultados².

La primera vez que se supo sobre el estudio fue cuando la ABC News me contactó y me pidió que les proporcionara un análisis exhaustivo sobre este estudio de 40 páginas en una hora. Afortunadamente, ya había estudiado bastante este tema y fui capaz de darles lo que necesitaban.

El financiamiento fue proporcionado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).

El hospital de Harvard originalmente emitió un comunicado de prensa con el titulo: "La verdad no es tan dulce cuando se trata de endulzantes artificiales." Por desgracia, tan sólo media hora antes de publicar el estudio, el hospital de repente se echó para atrás diciendo lo siguiente:

"Luego de la revisión de los resultados, el consenso de los lideres científicos es que la información es débil y que la relación con los medios del BWH fue algo prematuro. Nos disculpamos por el tiempo que han invertido en esta historia."

De acuerdo con Erin McDonugh³, vicepresidente de relaciones públicas y comunicación, esta fue "la primera vez que sucede algo como esto en sus 25 años trabajando en los medios."

La NBC señaló⁴:

"No toda la ciencia merece publicidad. Algunas no se hacen bien. Algunas llegan a conclusiones equivocas y sirve únicamente para alertar a otros investigadores de la necesidad de más estudios. La investigación...sobre un cáncer potencial a causa del aspartame entra en esa segunda categoría. Si tal estudio es para llamar la atención, puede aumentar la confusión y el enojo que sienten muchas personas con respecto a la ciencia en general- y particularmente sobre el estudio de los posibles riesgos y beneficios de nuestra alimentación."

Nada de esto me sorprende. Después de todo, ¿se imagina la responsabilidad que enfrentarían las industrias de bebidas y alimentos, sin mencionar a prácticamente todas las agencias de salud, si hubiera evidencia convincente de que el aspartame es cancerígeno? Simplemente no pueden permitir que esa evidencia sea aceptada.

Pero no nos equivoquemos, este estudio tiene gran importancia porque es el estudio en humanos más largo y completo que ha realizado- una duración de 22 años- sobre la toxicidad del aspartame. El estudio evalúa el efecto entre el consumo de aspartame, el linfoma no Hodgkin y la leucemia.

Con la temporada de gripe a la vuelta de la esquina, las agencias de salud le están diciendo a los estadounidenses que se "pongan la vacuna antigripal", asegurando que es segura y efectiva. Muchos, como MedicineNet.com,¹ llaman a todas las preocupaciones sobre seguridad como "mitos".

"Es la época del año en la que debería considerar para usted y para su familia la vacuna antigripal," escriben. "Sin embargo, algunas personas deciden no hacerlo poniéndose a ellos y a los demás en riesgo de enfermarse sólo porque se creen todos los mitos sobre las vacunas."

¿Mitos? No lo creo.

Las Afirmaciones Sobre las Vacunas No Están Basadas en Medicina Respaldada por la Ciencia

En único mito aquí es la afirmación que no está respaldada por la ciencia en la que se dice que la vacuna antigripal es segura y efectiva y "la mejor forma" de protegerse antigripal. Nada podría estar más alejado de la realidad. Varios estudios han demostrado que la vacuna antigripal NO es una forma efectiva de prevenir la gripe y las experiencias de las victimas ofrecen una ventana a la indiscutible realidad de que las vacunas antigripales NO están exentas de riesgos graves.

Recientemente, un estudio² de la Universidad de Minnesota publicado en enero descubrió que las vacunas para la gripe podrían no ofrecer tanta protección como se creía. Las personas mayores, en particular, parecen no recibir el valor medible de la vacuna antigripal, que es la misma conclusión de varios estudios previos. Las vacunas antigripales trivalentes tampoco ofrecen mucha protección a los niños mayores de siete años.

El estudio difiere de otro meta-análisis en el que se evaluó la eficacia y efectividad de las vacunas antigripales con licencia en los Estados Unidos incluyendo sólo aquellos estudios que utilizaron pruebas de diagnostico sensibles y altamente especificas para confirmar los casos de gripe. Los artículos elegibles se publicaron entre el 1 de enero de 1967 y 15 de febrero del 2012 y utilizaron RT-PCR o cultivo para la confirmación de la gripe. Según las autoridades:

"Las vacunas de influenza pueden brindar protección moderada en contra de la gripe virológicamente comprobada, pero tal protección es muy escasa o inexistente en algunas estaciones. Hay falta de evidencia de protección en adultos de 65 años de edad en adelante."

En esencia, si usted es una persona mayor, estará tomando un riesgo por un beneficio de salud teórico que no puede ser confirmado y si usted es un adulto sano, será como disparar en la oscuridad. De acuerdo con este análisis, lo mejor que puede obtener es un 59 por ciento de protección SI las cepas de gripe de tipo A y B incluidas en la vacuna son exactamente las mismas a las que fue expuesto. Si no, no tendrá ningún tipo de protección en absoluto. Así que le repito, estará tomando un riesgo por un poco o ningún beneficio. El investigador principal Osterholm le dijo a WFMY News:³

"Encontramos que la protección actual de la vacuna antigripal es sustancialmente inferior a la de la mayoría de las vacunas de rutina recomendadas y es sub-óptima".

Incluso el director del Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas, Michael T. Osterholm, está cuestionando la efectividad de la vacuna. "Hemos promovido de más y sobrevaluado esta vacuna, no protege como se dice. Todo es una táctica de ventas: todo son relaciones publicas" dijo Osterholm.

Esta es una de las principales conclusiones del informe elaborado por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades con sede en Estocolmo.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) alertó del aumento de la resistencia a los antibióticos de bacterias infecciosas como la "Klebsiella pneumoniae" o el "E. coli", debido principalmente al mal uso de dichos medicamentos.

"La resistencia antibiótica sigue siendo una amenaza mayor para la sanidad pública en Europa y en todo el mundo, y se debe en gran parte al mal uso de los antibióticos", afirmó el director del ECDC, Marc Sprenger, al presentar el informe.

El informe muestra que entre 2007 y 2010 "ha habido un incremento a nivel europeo de la resistencia antibiótica y a los medicamentos en bacterias del tipo gram-negativo, como la ´Klebsiella pneumoniae´ y la ´Escherichia coli´ (E. coli)".

Esto significa que los pacientes afectados por las diversas infecciones causadas por dichas bacterias "sólo pueden ser tratados con unos pocos antibióticos de última línea, como los carbapenems", señaló el experto.

De hecho, el consumo de esta variedad de antibióticos diferente a las penicilinas y cefalosporinas subió de forma significativa en la UE durante el período estudiado, lo que demuestra "el aumento de la resistencia antibiótica en el tratamiento en infecciones del sistema circulatorio o de la neumonía, entre otras", según Sprenger.

Un nuevo estudio descubrió que cuanto más tiempo pasan los inmigrantes de México y sus hijos en Estados Unidos, más riesgo tienen de volverse obesos.

A diferencia de un grupo similar de habitantes mexicanos, los nietos de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos eran tres veces más propensos a transformarse en adultos obesos.

"No podíamos creer haber detectado tres veces más riesgo en un extremo (...) comparado con el otro extremo", dijo la autora principal del estudio, la doctora Karen R. Florez, científica social asociada de la organización sin fines de lucro Rand Corporation en Santa Mónica, California.

En febrero, un estudio había demostrado que los hispanos nacidos en otros países tenían mucho menos riesgo de tener un accidente cerebrovascular que los que nacían o pasaban la mayor parte de sus vidas en Estados Unidos.

El equipo de Florez comentó también que los descendientes de mexicanos nacidos en Estados Unidos son mucho más propensos a ser obesos que sus familiares que migraron desde México.

Pero el equipo amplió la comparación a personas que todavía siguen viviendo en México para identificar factores del ambiente estadounidense o en el hecho de ser inmigrante que pudieran influir en el riesgo de ser obeso.

Un especialista de Australia considera que los fumadores deberían pagar por conseguir una tarjeta que le limite el consumo y la compra de cigarrillos.

Dos expertos se debaten en conseguir una solución creativa (y radical) para tratar de minimizar los efectos perjudiciales para la salud que tiene el tabaco, una adicción que consdieran como una «epidemia global». La solución sería una «licencia para fumar», según se publica en la revista PLOS Medicine.<

Simon Chapman, de la Universidad de Sidney, Australia aboga por la introducción de una licencia para fumar, que sea una especie de tarjeta electrónica que esté diseñada para limitar el acceso de las personas a los productos del tabaco y que también sirva para que los fumadores empiecen a dejar de fumar.

Si usted ha estado leyendo mis artículos recientes sobre la fructosa, entonces, es probable que reconozca al Dr. Richard Johnson.

El Dr. Johnson es uno de los médicos de vanguardia sobre la investigación del metabolismo del azúcar, su enfoque se centra en la manera en que el azúcar en abundancia en la alimentación estadounidense - especialmente fructosa - está causando obesidad, hipertensión, diabetes, y una serie de otros problemas de salud en cifras alarmantes.

En este artículo, el Dr. Johnson tiene un enfoque más histórico hacia la obesidad y la enfermedad cardiovascular, la revisión de la importante conexión del ácido úrico y algunos interesantes hallazgos evolutivos relacionados con la forma en que los humanos metabolizan el azúcar.

Durante los últimos diez años, he informado periódicamente sobre los beneficios de la vitamina D, especialmente para combatir los resfriados y la gripe. Pero de acuerdo con un nuevo estudio publicado en Journal of the American Medical Association (JAMA), los suplementos de vitamina D parecen no servir para reducir el número o severidad de los resfriados e infecciones de las vías respiratorias.

La prueba controlada aleatoria- dirigida por el Dr. David R. Murdock de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda- incluyó a 322 adultos sanos. La mitad de los participantes recibieron 200,000 UI de vitamina D3 oral a principios del estudio, seguido por otra mega dosis de 200,000 UI un mes más tarde. Durante los siguientes 16 meses, el grupo de vitamina D recibió mega dosis de 100,000 UI de vitamina D una vez al mes. El grupo de control recibió un placebo.

Al comienzo del estudio, el nivel promedio de vitamina D para el grupo bajo tratamiento era de 29 ng/ml, que está muy por debajo del rango óptimo. Esto no es de sorprender debido al bizarro régimen de dosis que fue prescrito.

Al final del estudio, 18 meses más tarde, el grupo tenía un promedio de 50 ng/ml. Sin embargo, al final de la prueba, se reportaron 593 incidencias de infecciones de las vías respiratorias entre los participantes del grupo de vitamina D, mientras que en el grupo de control se reportaron 611 resfriados- una reducción de tan sólo un 10 por ciento.

Entonces, ¿Por qué la vitamina d no hizo un mejor trabajo al reducir los resfriados?


El Grupo de Placebo Tuvo Niveles de Vitamina D Más Altos de lo Normal

El Dr. John Cannel, fundador del Consejo de Vitamina D introdujo por primera vez la hipótesis de que la gripe no es más que un síntoma de la deficiencia de la vitamina D en un artículo llamado "La Influenza Epidémica y la Vitamina D", publicado en la revista Epidemiology and Infection¹ en el 2006, seguido por otro estudio publicado en el 2008 en el Virology Journal² .

En respuesta al estudio, el Dr. Cannell señala que tan sólo 13 de los 161 pacientes del grupo de placebo tuvieron niveles por debajo de los 20 ng/ml y sólo cinco de los 322 pacientes tuvieron niveles menores a 10 ng/ml al comienzo del estudio.

En esencia, decir que los suplementos de vitamina D no sirven para tratar las infecciones de las vías respiratorias es algo engañoso, debido al hecho de que el grupo de placebo tuvo niveles relativamente más altos de vitamina D (una media de 28 ng/ml al principio), en comparación con la mayoría de las poblaciones, sólo 13 pacientes tuvieron niveles por encima de 20 ng/ml en casi todo el estudio (aparentemente obtenidos de la exposición al sol). Por eso la similitud en los resultados entre los dos grupos.

A través de un reciente estudio realizado por un grupo de médicos provenientes de la Universidad de Uppsala, se ha podido comprobar que la nicotina posee cualidades que hacen a nuestra mente trabajar con mayor eficiencia. Asimismo, descubrieron un nuevo grupo de células nerviosas que regulan los procesos de aprendizaje y memoria, y cuya particularidad reside en que poseen un receptor de nicotina.

El descubrimiento de estas nuevas células guardianas, que son parte de un conjunto de células nerviosas ubicadas en el hipocampo, ha permitido revelar nuevos conocimientos acerca del aprendizaje y la memoria en los seres humanos.

Estas nuevas células, que han sido denominadas OLM-alfa2, proporcionan una explicación de cómo el flujo de información es controlado en el hipocampo.

Al respecto, el profesor Klas Kullander, que participó de la investigación, explicó: "Se sabe que la nicotina mejora los procesos cognitivos incluyendo el aprendizaje y la memoria, pero esta es la primera vez que un nervio identificado dentro de la población celular está vinculado a los efectos de la nicotina".

Las cifras reveladas por la Encuesta Nacional de Salud son menores a las esperadas, pero las ONG lo atribuyen a que el problema es tan grande, que es difícil que crezca más.

48 millones de adultos mexicanos está por arriba de su peso, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2012 (Ensanut 2012). La Secretaría de Salud proyectaba que el sexenio de Felipe Calderón cerraría con 53 millones de adultos con ese problema, por lo que el Secretario Salomón Chertorivsky aseguró que los esfuerzos para controlar la epidemia dieron resultados. La interpretación que la sociedad civil de esas cifras, sin embargo, es opuesta.

México ha alcanzado datos tan altos de sobrepeso y obesidad, que es imposible que la velocidad del crecimiento se mantenga; es decir, ya son tantas las personas que padecen sobrepeso u obesidad que se dificulta que las cifras sigan creciendo.

"Sólo queda un pequeño porcentaje de la población que es susceptible. Sin duda, este es el caso de México, donde 7 de cada 10 adultos presenta sobrepeso u obesidad", expresó ayer el director de la organización El Poder del Consumidor, Alejandro Calvillo.

"Hacer suponer que se ha logrado desacelerar el crecimiento del sobrepeso y obesidad a partir de las 'políticas públicas' impulsadas por el Acuerdo Nacional de Salud Alimentaria y de los compromisos empresariales, representa un grave riesgo tanto para la salud de la población como para las finanzas públicas", agregó Calvillo. La organización, junto con otras 50 más reclamaron en las últimas semanas la tardanza en la publicación de los resultados de esta encuesta en pleno diseño de políticas públicas.

Pese a la lectura que hizo el Secretario de Salud sobre los resultados, también reconoció que la tendencia estabilizadora no es "para echar campanas de victoria".

Los avances científicos en el campo de la medicina han permitido profundizar en el conocimiento sobre las distintas enfermedades y sus posibles tratamientos. A pesar de ello, todavía existe un buen número de enfermedades graves y con una fuerte prevalencia para las que no existe una cura definitiva. Los especialistas en salud de Livescience han seleccionado las diez enfermedades incurables que más amenazan la salud de las personas, ya sea por su mortalidad o porque afectan a un alto porcentaje de la población:

Sida

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida, cuyo acrónimo es VIH-Sida, es una enfermedad que ataca y destruye lentamente el sistema inmunológico, por lo que deja al organismo indefenso contra infecciones que podrán causar la muerte. Las investigaciones más recientes localizan su foco en el continente africano y se habría transmitido a los humanos desde los monos, pero en este último punto no existe unanimidad, lo que ha dado pie a numerosas teorías de la conspiración sobre su origen. De acuerdo con los informes de la ONU, cada año muere un millón de personas a causa de la enfermedad, mayoritariamente en los países en vías de desarrollo, y se infectan otros cinco millones.