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Unos 70.000 baleares consumen plantas medicinales para el insomnio, según estimaciones del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO), una cifra que está en aumento a medida que crecen los trastornos de ansiedad debido a la crisis. INFITO es una sociedad científica sin ánimo de lucro destinada al estudio y la divulgación del empleo de las plantas medicinales. Ha puesto a disposición de las farmacias baleares, de manera gratuita, un manual sobre plantas medicinales para el insomnio, a través de su teléfono 902 141 161. El manual también puede consultarse en la web www.infito.com

Según una encuesta de INFITO, una cuarta parte de la población confiesa dormir peor que el año pasado. Las principales preocupaciones que nos quitan el sueño son los problemas laborales y el miedo al paro, que se sitúan por encima de preocupaciones de familia y salud. "Baleares siempre ha tenido una mayor tradición de consumo de plantas medicinales, debido a la alta proporción de europeos que las consumen habitualmente en sus países de origen. Ahora estamos viendo que en las farmacias hay más consultas sobre preparados fitoterápicos para relajarse y dormir mejor, lo que, según las encuestas, tiene que ver con la crisis", señala Mª Antonia Amengual, consultora de INFITO en Baleares. Plantas como la Amapola de California y la Pasiflora se han convertido entre las más demandadas en los últimos meses en las farmacias de las islas.

La mitad de los encuestados destacan el cansancio como la principal consecuencia de dormir mal, seguido de la irritabilidad. Sin embargo, hay una consecuencia más grave de dormir peor, advierte esta especialista en plantas medicinales, es el riesgo de sufrir accidentes debido a la somnolencia. Y utilizar psicofármacos puede ser peor. Una reciente investigación canadiense publicada en la revista Canadian Journal of Psychiatry el consumo de fármacos de síntesis para dormir o aliviar la ansiedad se asociaban con un aumento del 36% en el riesgo de muerte prematura, lo que se atribuía a que afectan al tiempo de reacción, agilidad y coordinación y, por tanto, propician los accidentes, además de agravar ciertos problemas respiratorios.

Los preparados de plantas medicinales que encontramos en la farmacia, en cambio, destaca, "carecen de estos efectos secundarios. Pueden tomarse y dejarse de tomar cuando se quiera, sin provocar dependencia ni somnolencia diurna".

En la farmacia

Para los casos de insomnio transitorio hay tres plantas que, en forma de preparados farmacéuticos, que pueden ayudar, afirma Mª Antonia Amengual, la Amapola de California, que es eficaz para aliviar la ansiedad y conciliar el sueño; la Pasiflora, que prolonga las fases del sueño profundo y evita los despertares nocturnos; y la Valeriana, que reduce igualmente la ansiedad y favorece el sueño sin producir somnolencia durante el día. "Los farmacéuticos conocen bien las plantas medicinales porque han recibido formación en fitoterapia durante su carrera y pueden aconsejarnos sobre la más indicada para cada tipo de insomnio transitorio", añade.

Por otro lado, recuerda, "la farmacia es el único canal autorizado para dispensar medicamentos, sean de origen natural o sintético, ya que cuenta con todas las garantías de eficacia y seguridad, del que carecen otros establecimientos".

El doctor Alberto Sacristán, miembro de la junta directiva de INFITO aconseja mantener unas pautas de alimentación y sueño, evitando cenas copiosas o dormir justo después de comer. También recomienda la práctica de ejercicio y evitar llevar los problemas a la cama, pudiendo recurrir a las plantas medicinales en caso necesario.