Las aguas inferiores de la Antártida se han enfriado a niveles inesperados en la última década, lo que podría tener consecuencias potencialmente significativas para el clima de la Tierra porque alteraría la circulación oceánica y contribuiría al aumento del nivel del mar.
© Desconocido
Así lo afirman Viviane Menezes y Alison Macdonald, investigadoras de la Institución Oceanográfica de Woods Hole (WHOI, por sus siglas en inglés), de Estados Unidos. Ambas oceanógrafas
destacan que el agua del fondo antártico se ha refrescado a un ritmo sorprendente entre 2007 y 2016.
En su estudio, publicado en la revista "Science Advances" y recogido por la agencia
Servimedia, las científicas indican que
la circulación del océano impulsa el movimiento de aguas cálidas y frías alrededor del mundo, por lo que es esencial para almacenar y regular el calor, y desempeña un papel clave en la temperatura y el clima de la Tierra.
"Si cambia la circulación, cambia todo en el océano", apunta Menezes, investigadora postdoctoral de WHOI y autora principal del estudio, quien añade que:
"Aún no tenemos toda la historia, tenemos algunas piezas nuevas, pero no tenemos todo el rompecabezas".
Estudios anteriores sugieren que el agua del fondo antártico ha estado experimentando cambios significativos durante décadas. Desde la de 1990, un programa internacional de investigaciones ha muestreado periódicamente algunas cuencas oceánicas alrededor del mundo para rastrear la circulación y las condiciones en estos lugares a lo largo del tiempo.
A lo largo de una cadena de estaciones, que se extiende desde la Antártida al sur del océano Índico, los investigadores han seguido las condiciones del agua del fondo antártico, una capa de agua profundamente fría inferior a 0°C (
se mantiene líquida debido a su salinidad) que se mueve a través del océano Antártico, mezclándose con aguas más calientes mientras circula alrededor del globo en el océano meridional y hacia el norte en las tres cuencas oceánicas principales.
El agua del fondo antártico se forma en las plataformas de hielo de la Antártida, donde los vientos fuertes refrescan espacios abiertos de agua rodeados de hielo, llamados polinias, hasta que parte del agua se congela. La sal no se hiela, por lo que el agua de mar sin congelar alrededor del hielo se vuelve más salada. La sal hace el agua más densa, con lo que ésta se hunde al fondo del océano.
"Se cree que estas aguas son la base de la circulación oceánica mundial a gran escala", recalca Macdonald.
El flujo glacial juega un papel crucial en la regulación de la circulación, la temperatura y la disponibilidad de oxígeno y nutrientes en los océanos del mundo, y sirve como un barómetro para el cambio climático y un factor que puede contribuir a ese cambio.
Comentario: Para agregar a esta importante información, en otras ocasiones, hemos resaltado el hecho de que se esté liberando metano desde adentro de la tierra y el fondo del océano. Algo que explicaría el
comportamiento extraño que están teniendo algunos animales del fondo marino y otros fenómenos estuvieron en aumento en los últimos años. Como decíamos en
otro artículo:
Resumiendo algunos de los puntos más llamativos acerca del metano, lo que sabemos es que, si se libera de manera muy abrupta puede causar cambios climáticos abruptos. Incluso se ha teorizado que una liberación repentina podría haber causado ciertas extinciones masivas. Los cierto es que, si bien el metano en sí puede causar innumerables cambios, es importante tener en cuenta que actualmente hay un conjunto de factores que interactúan entre sí para manifestar los eventos climáticos extraños de los cuales estamos siendo testigos en todas partes del mundo.
En lo que respecta al metano, éste puede aumentar la temperatura del fondo del mar y hacer que el hielo de los glaciales se derrita, lo que lleva a que se viertan enormes cantidades de agua dulce en el océano. Esto, a su vez, puede llevar a que la corriente del Golfo disminuya o que se detenga, ya que la misma depende de que el agua sea salada. La consecuencia de que la corriente del Golfo sea menos intensa o se detenga es que haya temperaturas más frías en el hemisferio norte, como hemos estado notando. También, el hielo derretido causa que haya más humedad en la atmósfera y, por ende, más lluvias (¿recuerdan todas las inundaciones récord que estuvimos teniendo?).
Con respecto a esta agua acumulada en la atmósfera, también es importante resaltar que, debido a que la misma atmósfera superior parece estar enfriándose (lo que causa que aumenten las nubes noctilucentes, por ejemplo), debido en gran parte al polvo cometario, a la disminución de la actividad solar y al número de erupciones volcánicas, también aumentan la nevadas (piensen en las intensas nevadas durante el invierno y otras que sucedieron fuera de temporada, incluyendo la peor nevada durante la primavera en Moscú) y las tormentas de granizo, que son cada vez más "normales" en los reportes meteorológicos de los últimos meses. Algo que debe notarse es que, el aumento de la nieve, principalmente en las zonas cercanas a los polos, hace que aumenten los glaciares, desde adentro y ejerciendo presión hacia afuera, lo que facilita el derretimiento de sus bordes (y contribuye a que continúe el círculo de retroalimentación que parece llevarnos inevitablemente a una glaciación). Todo esto lo pueden leer con mucho más detalle en el artículo de Laura Knight-Jadzcyk, Fuego y hielo: El día después de mañana.
¿Han visto la cantidad de nieve que ha estado cayendo en todas partes durante el mes de diciembre de 2016 y enero de 2017? Incluso ha caído nieve en el
desierto de Sahara y en
Nueva Zelanda (¡
en pleno verano!). Y todavía esperan más frío y nieve.
En este caso, el artículo de arriba resalta un descenso de la temperatura del océano de la Antártida y, ciertamente, eso puede repercutir en el clima de maneras muy diversas, como el ejemplo que se expone más arriba, en el que, un conjunto de condiciones pueden llevar a un gran cambio del clima terrestre.
Recomendamos leer también:
Comentario: Para agregar a esta importante información, en otras ocasiones, hemos resaltado el hecho de que se esté liberando metano desde adentro de la tierra y el fondo del océano. Algo que explicaría el comportamiento extraño que están teniendo algunos animales del fondo marino y otros fenómenos estuvieron en aumento en los últimos años. Como decíamos en otro artículo: ¿Han visto la cantidad de nieve que ha estado cayendo en todas partes durante el mes de diciembre de 2016 y enero de 2017? Incluso ha caído nieve en el desierto de Sahara y en Nueva Zelanda (¡en pleno verano!). Y todavía esperan más frío y nieve.
En este caso, el artículo de arriba resalta un descenso de la temperatura del océano de la Antártida y, ciertamente, eso puede repercutir en el clima de maneras muy diversas, como el ejemplo que se expone más arriba, en el que, un conjunto de condiciones pueden llevar a un gran cambio del clima terrestre.
Recomendamos leer también: