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Stephen Oppenheimer (Inglaterra, 1947) ofrecerá mañana, a las 19.00 horas y en la Sala Kutxa de Donostia, una conferencia sobre la relación genética entre vascos y británicos. Genetista y escritor hace cinco años revolucionó la historia británica con la publicación de 'El origen de los británicos'
El pasado sábado, Oppenheimer ofreció en Gares la primera de las dos conferencias que ha dado en Euskal Herria, tras la publicación de su exitoso libro. La intervención formó parte de unas jornadas organizadas por Euskararen Jatorriaren Elkartea, quienes han querido aprovechar la presencia del profesor de Oxford para dar a conocer su estudio también en tierras vascas.
Tras años creyendo que los británicos provenían de los germanos fue usted y cambió el mapa...(Risas) Bueno, digamos que cambié el peso de la balanza. Es cierto que los ingleses tienen genes germanos, pero como mucho una tercera parte. También se habla sobre la invasión anglosajona aunque no represente más que el 5%. Y sin embargo, tres cuartas partes, el 75% de los británicos, proviene de aquellas gentes que, tras la última glaciación, salieron desde Euskal Herria hacia Irlanda, Escocia, Gales y Cornuelles (al sur de Gran Bretaña). Genéticamente hablando, las gentes de esos territorios tienen una gran unión con los vascos. Así es que, podemos decir, que los vascos actuales y los habitantes de Gran Bretaña comparten antepasados. Más aún, de los datos genéticos obtenidos se puede interpretar que los antepasados de los europeos del oeste, en particular de los británicos y los franceses, provienen de Euskal Herria.
A pesar de que su libro revolucionó la historia de las islas no es usted el único que ha escrito al respecto. El profesor Bryan Sykes hizo lo propio en 2006 ('Blood of the isles'; La sangre de las islas) y Theo Venneman también ha estudiado esta época. ¿Han trabajado juntos?Sykes y yo escribimos los libros al mismo tiempo pero sin saber en qué trabajaba el otro, fue casualidad.
No obstante, la teoría de que los antepasados británicos son pre-célticos no es nueva.Así es, se remonta a principios del siglo XX. De hecho, en los cincuenta, Mourant y Watkins presentaron trabajos genéticos al respecto. Ellos sugerían algo parecido, aunque centrándose en los grupos sanguíneos. Así que, concluimos que la población de Europa occidental es muy antigua y no ha cambiado demasiado (risas). Y sin lugar a dudas, es infinitamente anterior a la llegada de los celtas y a la invasión anglosajona. Además, el profesor Venneman, que es lingüista, defiende que el idioma principal de aquella Europa occidental era un protovasco, el antepasado de vuestro euskera actual.
¿Y por qué se ha tardado tanto en conocer estos orígenes?Porque la gran mayoría de los textos de historia publicados se escribieron en el siglo XIX, y en lo que concernía al origen de los británicos, realmente, había muy pocos escritos que explicasen, por ejemplo, cómo y porqué se empezó a hablar un idioma de origen germánico en las islas (británicas). Se escribió mucho sobre la invasión anglosajona y sobre cómo arrasaron con todo.
¿Y hasta qué punto es cierto eso?Es una especie de genocidio que se ha exagerado mucho, hasta hacer creer que los anglosajones acabaron con los celtas que vivían en Inglaterra. Es una falsa leyenda del siglo XIX. Otra de las hipótesis de aquellos años apunta a que eran los celtas quienes ocupaban la mayor parte de las islas y que, con la llegada de los anglosajones, fueron empujados hacia las zonas de Irlanda, Escocia, Gales y Cornualles, y que así los reemplazaron.
La presencia de los celtas en aquellos territorios está probada. Pero, ¿de dónde y cuándo llegaron?Yo creo que los celtas llegaron a las islas británicas desde la Península ibérica y el sur de Francia, hace unos 4.000 años, atraídos por el cobre. Había minas en las zonas de Irlanda y el norte de Gales. Pero esas son las únicas pruebas genéticas con las que contamos: los asentamientos, sobre todo los de Gales. Así que, en mi opinión, la importancia celta se ha exagerado mucho. Lo que no quita que su idioma estuviese muy expandido por Europa en la época del Imperio romano; pero eso fue una difusión cultural, no una difusión racial. Por lo que, genéticamente hablando, los antepasados de las islas británicas no son celtas, sino vascos.
¿Se conoce el origen de los celtas? Esa es la gran duda, porque no aparecieron en España de repente. Lo que fue la cultura celta es algo muy difícil de concretar, por las historias creadas en el siglo XIX. En aquella época se creía que provenían del sur de Alemania pero, según los trabajos de los historiadores clásicos que he leído, los restos más importantes se encontraron al sur del Sena, no en Alemania. En el centro de Francia y Marsella. También hay pruebas de nombres celtas en España, excepto en la tierra de los vascos. El suroeste de la península y el sur de Francia cuentan con pasado celta.
¿No hay textos sobre su procedencia?La información que nos ha llegado de los autores griegos y romanos es muy confusa. Heródoto es uno de los más antiguos y escribió que los celtas surgieron en el nacimientos del Danubio, pero él creía que el Danubio nacía en los Pirineos, en una zona de la Costa Brava que ahora se llama Ampurias, y evidentemente no es así, porque nace en Alemania. Por ello el profesor White, también en el siglo XIX, escribió que los celtas surgieron en Alemania, siguiendo el error de Heródoto. Es cierto que en la era de los romanos el idioma mayoritario al sur del Sena era el celta, pero todavía está muy nublado su origen.
Muchas investigaciones dicen sobre pirineos, montañas cantábricas y pais Vasco, como el lugar de refugio durante y luego del cataclismo que finalizo la era de hielo y el Pleistoceno. Desde ahi se habrían extendido a lugares como Britannia