Comentario: Apenas 18 meses después de que Macron asumiera su presidencia, ha estallado una rebelión abierta en Francia. Al entrar en su quinto día, cientos de miles de personas protestan contra el aumento de los precios y los impuestos, portando los chalecos reflectantes amarillos fluorescentes que todos los conductores tienen la obligación de guardar en sus vehículos en todo momento, dando a este movimiento popular el nombre de "Gilets Jaunes" (chalecos amarillos).

En Francia se producen protestas con regularidad y, por supuesto, huelgas -nadie hace huelgas como los franceses. Pero lo que destaca de este movimiento en particular es que es genuinamente de base. No hubo sindicatos, ni ONG, ni políticos, ni grupos de reflexión que participaran en su promoción, dirección o patrocinio. No tiene liderazgo ni portavoz. Ni siquiera tiene un sitio web...


Traducido por el equipo de Sott.net en español

Francia puede tener una tradición de protestas bulliciosas, pero las manifestaciones masivas de este fin de semana contra el aumento de los impuestos a la gasolina han logrado tomar al país por sorpresa.
gilets jaune protest france
El sábado y el domingo, al menos 280.000 manifestantes salieron a las calles en comunidades urbanas, suburbanas y rurales de todo el país, quemaron automóviles, bloquearon carreteras y depósitos de combustible, y participaron en batallas con la policía y automovilistas, mientras se manifestaban en contra de los aumentos planeados de los impuestos a la gasolina y al diesel. Hasta ahora, más de 400 personas han resultado heridas en el movimiento Gilets Jaunes (chalecos amarillos), llamado así porque los manifestantes llevan los chalecos de alta visibilidad que los conductores franceses están obligados a llevar en caso de emergencia. El sábado, uno de ellos murió después de ser atropellado por un conductor en pánico. Sin embargo, el movimiento no muestra signos de ceder, ya que las protestas continuaron el lunes y se prevén más días de protesta a lo largo del mes.

No es sólo la ferocidad de las protestas y su extensión geográfica lo que ha tomado al país por sorpresa: los medios de comunicación franceses informaron de más de 2.000 marchas distintas que se han producido en todo el país. De forma atípica, los Chalecos Amarillos son un movimiento masivo de protesta popular sin una agenda política más amplia ni vínculos explícitos con grupos existentes. Después de haberse organizado a través de los medios de comunicación social desde mayo (cuando el movimiento fue iniciado por una petición en línea), los Chalecos Amarillos han surgido más o menos de la nada.


Comentario: La petición original ha alcanzado casi un millón de firmas.


Tampoco hay un consenso claro en los medios de comunicación sobre lo que están protestando, más allá del costo de la gasolina. Para algunos observadores, los manifestantes están principalmente enojados por lo que ellos ven como la aparente indiferencia del presidente Emmanuel Macron hacia las duras condiciones de los trabajadores. Para otros, el movimiento es una prueba de la reacción de la clase media. Mientras tanto, no es fácil decir automáticamente si la protesta tiende más hacia la izquierda o a la derecha.
protests france gilets jaunes
© Pascal Rossignol/ReutersUn hombre porta una máscara con la imagen del presidente francés Emmanuel Macron en Haulchin, Francia.
El tema central en el que se han concentrado los Chalecos Amarillos es bastante claro, por lo menos. A principios de este año, Macron anunció aumentos de impuestos sobre el combustible, cuya introducción está prevista para enero. Si los planes siguen adelante, los impuestos a la gasolina aumentarán en 0,029 euros por litro (0,12 dólares por galón) y los impuestos sobre el diesel -un combustible que antes se promocionaba mucho en Francia y que ahora se está eliminando de forma proactiva- aumentarán a 0,065 euros por litro (0,24 dólares por galón). Estos impuestos vienen después de los ya pronunciados aumentos en el costo de los combustibles en los últimos años, dejando al gobierno abierto a acusaciones de que está presionando a los trabajadores, ya de por sí agobiados, de una manera que muestra indiferencia hacia sus condiciones de vida.

El aumento de los impuestos parece encajar dentro de una agenda ecologista adoptada por el gobierno de Macron, en un país donde las actitudes hacia el tránsito por carretera y las emisiones de carbono están cambiando rápidamente. Macron ya se ha comprometido a prohibir todos los automóviles de gasolina para el año 2040, y parece que las autoridades locales están haciendo los cambios necesarios para alcanzar esa meta. Este mes, la mayor parte de la región de París se comprometió a comenzar a eliminar gradualmente todos los vehículos diesel y de gasolina más nuevos.
gilets jaune protest france
Parece que se está desarrollando un consenso interpartidario sobre estos temas, pero al protestar contra los aumentos de impuestos previstos por el gobierno, los Gilets Jaunes han evitado una postura explícitamente antiecologista. Han señalado que, si bien los aumentos se presentan en parte como una forma de impuesto al carbono que promueve un cambio hacia fuentes de energía más limpias, sólo el 20 por ciento del impuesto se destina en realidad a apoyar la transición del país hacia una energía más limpia. El hecho de que los impuestos a los carburantes en Francia no sean los más altos de Europa, y que en realidad sean más bajos que los de Alemania, no cambia la impresión generalizada de que los conductores están siendo exprimidos por un gobierno que no está practicando del todo lo que predica.

Dada la magnitud de las protestas y la velocidad a la que ha crecido el movimiento, es probable que la ira de los Gilets Jaunes provenga de más que sólo el costo del combustible. No parece ser un grupo obvio de trabajadores. Se ha ganado el apoyo de Jean-Luc Mélenchon, candidato presidencial de izquierda, y de algunos representantes del partido republicano de derecha, por ejemplo, pero aún no ha sido respaldado por ninguno de los sindicatos franceses ni por los camioneros. Y aunque los manifestantes se han agrupado en torno a un solo tema, parece que existe el riesgo de que la falta de una política explícita del movimiento lo ponga en riesgo de ser tomado por otros intereses. Los participantes en algunas protestas ya han cometido abusos racistas y homófobos contra los transeúntes, lo que, si bien sigue siendo atípico en el conjunto de las manifestaciones, sugiere que bajo la superficie de las mismas está surgiendo todo un caldero de otras tensiones.
Sobre el autor

Feargus O'Sullivan es un escritor colaborador de CityLab, que cubre Europa. Sus escritos se centran en la vivienda, el aburguesamiento y el cambio social, la infraestructura, la política urbana y las culturas nacionales. Anteriormente ha contribuido con The Guardian, The Times, The Financial Times y Next City, entre otras publicaciones.