La fotógrafa ártica Rayann Elzein ve auroras todo el tiempo sobre Utsjoki, Finlandia. Pero las auroras que vio anoche fueron diferentes. "Eran rojas", dice. "Casi sólo rojas".
© Rayann ElzeinAuroras Rojas el 12 de octubre de 2020 en Utsjoki, Laponia finlandesa
"Más tarde, fuimos tratados con los habituales remolinos verdes e incluso con una franja de nitrógeno rosa", dice. "Cuando los remolinos verdes se calmaron, el rojo volvió".
© Rayann Elzein
Las auroras son normalmente verdes... el brillo verde de los átomos de oxígeno a unos 150 km sobre la superficie de la Tierra. Las raras auroras rojas también son causadas por átomos de oxígeno, pero a mayores altitudes, entre 150 km y 500 km. A esas alturas, la temperatura y la densidad de la atmósfera favorecen las transiciones atómicas que emiten fotones rojos. De hecho, las fotos de Elzein muestran el rojo apilado sobre el verde tal y como predice la teoría.
Por alguna razón, desconocida para nosotros, el viento solar del 12 de octubre excitó el oxígeno a mayores alturas de lo habitual, dando a las raras auroras rojas su oportunidad de brillar.
Comentario: Hace un par de días, el 11 de octubre, Space Weather reportó que no hubo erupciones solares, ni eyecciones de masa coronal (CME), ni actividad solar de ningún tipo. Sin embargo, se abrió una grieta en el campo magnético de la Tierra a través de la cual un viento solar de movimiento lento se derramó, provocando un "asombroso estallido" de auroras sobre Noruega.