Traducido por el equipo de SOTT.net

Los anglosajones del siglo VI podrían haber viajado desde Gran Bretaña hasta el Mediterráneo oriental y el norte de Siria para luchar en las guerras, han sugerido los investigadores, arrojando nueva luz sobre sus entierros principescos.
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© CopyrightLos artículos exóticos encontrados en sitios como Sutton Hoo pueden haber sido traídos a Inglaterra por los guerreros que regresan, en lugar de a través del comercio
John Simpson, conservador jefe del Museo Británico, y Helen Gittos, académica de Oxford, han llegado a la conclusión de que algunos de los objetos exóticos excavados en Sutton Hoo, Taplow y Prittlewell, entre otros yacimientos, procedían del Mediterráneo oriental y del norte de Siria, y no pueden haber sido artículos comerciales convencionales, como otros habían sugerido.

Simpson afirmó que "pruebas convincentes" sugieren que los individuos enterrados en esos yacimientos habían participado en campañas militares bizantinas en el norte de Mesopotamia a finales del siglo VI, luchando contra los sasánidas, una antigua dinastía iraní.

Señaló que los hallazgos de varios yacimientos incluyen objetos de escaso valor, como sellos personales sasánidas y dracmas de plata, que cuestionan la "visión bastante simplista" de que todo lo que no es local llegó a estas costas a través del comercio a larga distancia.

Entre las armaduras y prendas de montar enterradas con esos individuos figuran diseños de origen euroasiático y uno que se llevaba mucho en el este bizantino y en todo el imperio sasánida.

Según Simpson: "Estos hallazgos sitúan a los príncipes anglosajones y a sus seguidores en el centro de una de las últimas grandes guerras de la Antigüedad tardía. Los sacan de la Inglaterra insular para adentrarlos en las llanuras de Siria e Irak, en un mundo de conflicto y competencia entre los bizantinos y los sasánidas, y dieron a aquellos anglosajones, literalmente, una idea de algo mucho más global de lo que probablemente hubieran podido imaginar".

"Añade una dimensión internacional a estos yacimientos. Hemos considerado a los anglosajones de una manera bastante insular".

Simpson, conservador del Museo Británico para el antiguo Irán y Arabia, es un arqueólogo especializado en la arqueología del imperio sasánida.

Según él: "Todos estamos acostumbrados a contemplar nuestros temas desde dentro de nuestras propias disciplinas académicas o dentro de las fronteras políticas modernas. Lo importante es detectar lo que parece fuera de lugar y, por tanto, explicar qué es y cómo ha acabado allí".

Las excavaciones en Sutton Hoo, en Suffolk, desenterraron un rico enterramiento anglosajón dentro de un barco de 27 metros de eslora, uno de los descubrimientos arqueológicos más espectaculares del Reino Unido. Entre sus tesoros figuraban objetos de plata bizantinos.

En Taplow, en Buckinghamshire, se descubrieron los restos de un hombre con una chaqueta de montar de estilo euroasiático. En Prittlewell, Essex, se halló una cámara funeraria con una jarra de cobre que representa a San Sergio en un medallón de estilo sasánida, entre otros objetos.

Según Simpson: "El redondel nacarado de la jarra de Prittlewell es único y sitúa su iconografía firmemente dentro de un lenguaje de diseño sasánida, lo que sugiere que se fabricó mucho más al este, en un taller sasánida".

"Las conexiones orientales de las túnicas guerreras de Prittlewell y Taplow, junto con el diseño de los broches de los hombros de Sutton Hoo, refuerzan la idea de que estos individuos que regresaron de Siria se alinearon aún más estrechamente con las modas de la antigüedad tardía de la élite guerrera bizantino-sasánida".

Al hablar de los grumos de bitumen encontrados en Sutton Hoo, que algunos habían supuesto que estaban relacionados con el calafateado del barco, señaló que los sasánidas utilizaban el bitumen en el revestimiento de la cerámica y que las principales fuentes procedían de Oriente Próximo, mientras que el médico griego del siglo I Dioscórides escribió sobre sus amplios usos médicos, para todo, desde el asma hasta el dolor de cadera.

Afirmó: "El análisis científico de los grumos de asfalto [de Sutton Hoo] demuestra que proceden de una fuente específica del noreste de Siria [...]. Creo que es otro artículo que ha sido traído con poder curativo percibido o real ... por guerreros supersticiosos que posiblemente incluso se han convertido al cristianismo en cruzadas efectivamente bizantinas contra los sasánidas".


Comentario: Puede que no tuvieran que viajar tan lejos para encontrarse con el cristianismo, sin embargo, la iconografía religiosa hallada en algunos de estos enterramientos ha desconcertado a los investigadores, que creían que había sido adoptada mucho más tarde: El tesoro de Staffordshire se revela como el hallazgo anglosajón más importante de la historia


Una botella de cerámica de Sutton Hoo -la única cerámica de todo el enterramiento- ha desconcertado durante mucho tiempo a los estudiosos, ya que no se parece a nada de lo encontrado en el norte de Europa. Simpson dijo que era típica de la cerámica de este periodo producida en el norte de Mesopotamia, y que creía que contenía aceite perfumado de esa región.

Las pruebas le llevan a concluir que estos guerreros anglosajones habían servido bajo el mando de Tiberio II y su sucesor, Mauricio, quien dejó constancia en su manual militar de que los "britanos" eran buenos luchando "en los bosques".

Al preguntársele por qué los anglosajones habrían participado en sus guerras, Simpson sugirió "una combinación de aventura y paga". Dijo: "Los bizantinos reclutaban en toda Europa occidental para un nuevo modelo de ejército móvil".

Gittos, investigador y profesor de Historia Medieval en la Universidad de Oxford, afirmó: "Esto abre una visión sorprendentemente nueva sobre la historia británica de principios de la Edad Media".