Un misterio geológico se está desarrollando muy por debajo de nuestros pies, y puede arrojar luz sobre el campo magnético que sustenta la vida y que se extiende muy por encima de nuestras cabezas.
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Cada año, el núcleo interno de hierro sólido en el corazón de nuestro planeta se expande alrededor de un milímetro a medida que las regiones inferiores de la Tierra se enfrían y solidifican. Según un
estudio reciente,
uno de los lados parece crecer más rápido, pero los científicos no saben por qué.
Este fenómeno se remonta probablemente a la creación del núcleo interno, hace entre 1.500 y 500 millones de años. En ese momento, tras miles de millones de años de enfriamiento, el ardiente interior de la Tierra perdió finalmente el calor suficiente para iniciar un proceso de cristalización. Ahora, a medida que el hierro fundido del núcleo externo pierde calor, se cristaliza para convertirse en la capa más nueva del núcleo interno.
El centro de este hemisferio hiperactivo se encuentra a 2.896 kilómetros bajo el mar de Banda, en Indonesia: En ese punto del núcleo interno se forma un 60% más de cristales de hierro que en el otro lado del mundo.
En la actualidad, el núcleo interno tiene un radio de unas 750 millas (1.207 km), por no hablar de una temperatura abrasadora de más de 9.000 grados Fahrenheit (4.982 grados Celsius). Sin embargo, incluso después de un eón de crecimiento desigual, no se ha deformado. La gravedad actúa constantemente para moldearlo, redistribuyendo el exceso en el este y manteniendo una forma esférica. Además de plantear un cautivador rompecabezas, este crecimiento asimétrico podría ayudar a alimentar el campo magnético de la Tierra (y permitir nuestra supervivencia).
Comentario: Ver también: Volcanes, terremotos y el ciclo de 3.600 años de los cometas