Traducido por el equipo de SOTT.net

El descubrimiento marca sólo la segunda vez que el riesgo de impacto de un asteroide ha alcanzado una probabilidad superior al 1%.
Los astrónomos -profesionales y aficionados por igual- han centrado su atención en un asteroide con una ligera posibilidad de impactar contra la Tierra en 2032, según las observaciones actuales. Aunque la posibilidad es escasa y se necesitan más observaciones, el objeto en sí podría ser lo suficientemente grande como para devastar una ciudad, lo que motiva observaciones de seguimiento, así como búsquedas en archivos de observaciones anteriores a su descubrimiento.

El asteroide, designado 2024 YR4, fue detectado por primera vez el 27 de diciembre de 2024 por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS); las búsquedas revelaron rápidamente que ATLAS ya lo había fotografiado dos días antes. Después, a medida que se acumulaban las observaciones, los astrónomos pudieron determinar aproximadamente su órbita. Fue entonces cuando se dieron cuenta: El objeto tiene alguna posibilidad de chocar con la Tierra.

El lunes 27 de enero, el sistema de seguimiento de impactos Sentry de la NASA elevó oficialmente el asteroide a un nivel 3 en la escala Torino. Ésta es sólo la segunda vez que un asteroide ha merecido una calificación superior a 2 en la escala Torino de 10 puntos, creada en 1999 para indicar el riesgo de impacto. En este nivel, un objeto tiene más de un 1% de probabilidades de chocar contra la Tierra.

Sólo otro objeto, el asteroide 99942 Apophis, descubierto en 2004, ha alcanzado ese nivel en la escala. Ese asteroide alcanzó un máximo de 4, con una posibilidad de impacto en 2029. Sin embargo, observaciones adicionales pronto lo descartaron, devolviéndolo a una calificación Torino de 0, lo que significa que no hay posibilidad de impacto en el próximo siglo.

Las probabilidades de impacto para 2024 YR4 siguen siendo escasas: El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA estima que es del 1,2%. Pero si ocurre, el astrónomo alemán Daniel Bamberger (Northolt Branch Observatories) ha utilizado observaciones en mano para acotar el posible impacto en tiempo y lugar: El impacto tendría lugar el 22 de diciembre de 2032, en algún punto de una larga línea que se extiende desde el Océano Pacífico, frente a las costas de México, pasando por Ecuador y el norte de Sudamérica, cruza el Atlántico, atraviesa África central (desde Kenia hasta Somalia) y llega hasta el norte de la India.

La posible trayectoria del impacto abarca grandes extensiones de océano, así como zonas pobladas y algunas grandes ciudades. «Me encantaría ver un impacto», dice Bamberger, »pero no quiero que sea éste. ¡Algo sobre la Antártida, por favor!»

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En relación con el conocido y persistente problema de la explosión cámbrica, Stephen Meyer expuso la cuestión de la forma más clara y sucinta posible en su exitoso libro Darwin's Doubt: «the origin of new biological information» (La duda de Darwin: «el origen de la nueva información biológica») (p. ix). Ha repetido esta cuestión en vídeos, entrevistas, debates, artículos y discursos antes y después de 2013, fecha de publicación del libro. De hecho, fue la cuestión central del artículo de Meyer en el Smithsonian que provocó la destitución de Richard Sternberg en 2004. Con los científicos del movimiento ID exponiendo esta cuestión continuamente durante más de dos décadas, los biólogos evolutivos no pueden alegar ignorancia al respecto. Sin embargo, hasta el día de hoy, lo siguen eludiendo. En tres artículos recientes, vemos cómo hablan de todo y de nada menos de la cuestión: el origen de la nueva información biológica. Veamos estos artículos por orden de publicación.

Jugueteo con el Reloj Molecular

El pasado noviembre, Philip C. J. Donoghue, de la Universidad de Bristol (mencionado por Bechly aquí), y tres colegas se esforzaron por calibrar los registros fósiles ediacaranos y cámbricos con la hipótesis del «reloj molecular» (véase mi análisis del reloj molecular aquí). Conseguir que estas dos fuentes de datos encajen ha sido un reto omnipresente a lo largo de toda la línea temporal evolutiva. El resumen de su artículo en Science Advances¹ afirma que lo han conseguido, pero termina con una afirmación interrogativa:

Un grupo de científicos chinos descubrió la forma de cómo las plantas pueden diferenciar a los hongos beneficiosos de los dañinos en el suelo a un nivel molecular, lo que podría significar un paso muy grande en términos de agricultura ecológica y seguridad alimentaria mundial, informa el medio 'China Daily'.
En el sistema radicular de las plantas viven diversos microorganismos. Si bien los hongos simbióticos establecen relaciones mutuamente beneficiosas con las plantas y ayudan a absorber nutrientes esenciales del suelo, los patógenos agotan estos nutrientes, lo que reduce el rendimiento de los cultivos y lleva a la muerte de las plantas, indica.

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¿Cómo de mala puede ser una tormenta solar? Sólo hay que preguntar a un árbol. A diferencia de los registros humanos, que se remontan a cientos de años, los árboles pueden recordar las tormentas solares durante milenios.
Fusa Miyake, estudiante de doctorado de la Universidad de Nagoya, hizo el descubrimiento en 2012 mientras estudiaba los anillos del tocón de un cedro japonés de 1900 años. Un anillo, en particular, llamó su atención. Cultivado en el año 774-75 d.C., contenía un salto del 12% en carbono-14 radiactivo (14C), unas 20 veces mayor que las fluctuaciones ordinarias de la radiación cósmica. Otros equipos confirmaron el aumento en madera de Alemania, Rusia, Estados Unidos, Finlandia y Nueva Zelanda. Sea lo que fuere lo que ocurrió, los árboles de todo el mundo lo experimentaron.

La mayoría de los investigadores creen que se trató de una tormenta solar extraordinaria. A menudo, señalamos el evento Carrington de 1859 como el peor escenario para las tormentas solares. La tormenta de 774-75 d.C. fue al menos 10 veces más fuerte; si se produjera hoy, derribaría la tecnología moderna. Desde el descubrimiento inicial de Miyake, ella y otros han confirmado cinco ejemplos más (12.450 a.C., 7.176 a.C., 5.259 a.C., 664-663 a.C., 993 d.C.). Los investigadores los llaman «Eventos Miyake».

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¿Son exoterrestres?

Al parecer, Marte no es el único planeta de nuestro radar capaz de albergar vida. Investigadores británicos han confirmado la existencia de una «supertierra» situada a 20 años luz que podría revelar la existencia de seres extraterrestres, según un estudio cósmico publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

El Dr. Michael Cretignier -científico de la Universidad de Oxford que detectó por primera vez el posible oasis interestelar en 2022- declaró en un comunicado de prensa:

«Ahora estoy muy entusiasmado por escuchar lo que otros científicos pueden decirnos sobre este planeta recién descubierto. Resulta emocionante que su proximidad con nosotros -sólo 20 años luz- permite albergar esperanzas de que futuras misiones espaciales obtengan una imagen de él. Es uno de los análogos de la Tierra más cercanos que conocemos y dada su peculiar órbita».

A continuación, un equipo internacional analizó mediciones de gran precisión registradas durante dos décadas por el espectrógrafo chileno HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) y su sucesor ESPRESSO para confirmar que el objeto no identificado era un exoplaneta, definido como un planeta situado más allá de nuestro sistema solar.

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Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Gotinga ha estudiado la influencia de las fuerzas ejercidas por los montes Zagros, en la región iraquí del Kurdistán, sobre la curvatura de la superficie terrestre en los últimos 20 millones de años.
Sus investigaciones revelaron que en la actualidad, en las profundidades de la superficie terrestre, la placa oceánica Neotethys -el fondo oceánico que se encontraba entre los continentes arábigo y euroasiático- se está desprendiendo horizontalmente, con un desgarro que se alarga progresivamente desde el sureste de Turquía hasta el noroeste de Irán. Sus hallazgos muestran cómo la evolución de la superficie terrestre está controlada por procesos profundos del interior del planeta. La investigación se publicó en la revista Solid Earth.

Cuando dos continentes convergen a lo largo de millones de años, el fondo oceánico entre ellos se desliza a grandes profundidades bajo los continentes. Al final, los continentes chocan y las masas rocosas de sus bordes se elevan formando imponentes cadenas montañosas. A lo largo de millones de años, el inmenso peso de estas montañas hace que la superficie de la Tierra a su alrededor se doble hacia abajo. Con el tiempo, los sedimentos erosionados por las montañas se acumulan en esta depresión, formando llanuras como la de Mesopotamia, en Oriente Próximo. Los investigadores modelizaron la curvatura hacia abajo de las superficies de la Tierra basándose en la carga de los montes Zagros, donde el continente árabe choca con Eurasia. Combinaron el tamaño resultante de la depresión con la topografía calculada basada en el manto terrestre para reproducir la depresión inusualmente profunda del segmento sudoriental de la zona estudiada. Los investigadores descubrieron que el peso de las montañas por sí solo no puede explicar la depresión de 3-4 km de profundidad que se ha formado y llenado de sedimentos en los últimos 15 millones de años.

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El hemisferio sur de Marte absorbe gran parte de la energía solar durante la primavera del Planeta Rojo, y eso puede estar causando las tormentas de polvo de Marte, sugiere un nuevo estudio.
A menudo, unas monstruosas tormentas de polvo asolan Marte, envolviendo al Planeta Rojo durante meses. Ahora, un nuevo estudio sugiere que estas tormentas globales podrían estar relacionadas con un peculiar desequilibrio energético descubierto recientemente en la superficie marciana.

Los planetas y lunas del sistema solar absorben energía del Sol, pero también la emiten de vuelta al espacio. La diferencia entre ambas se denomina balance energético radiativo (REB, por sus siglas en inglés). «El REB y su distribución espacial [entre latitudes] influyen directamente en las características térmicas de la superficie y la atmósfera» de los planetas, explicó a Live Science por correo electrónico Liming Li, profesor de Física de la Universidad de Houston y segundo autor del estudio. Esto significa que el REB de un planeta determina su clima.

DeepSeek ha superado esta semana a su rival ChatGPT, convirtiéndose en la aplicación más descargada de la App Store en EE.UU.
La reciente revelación de DeepSeek, una innovadora 'startup' de inteligencia artificial desarrollada por científicos chinos, ha dejado boquiabiertos a analistas y expertos internacionales, desafiando la comprensión en Occidente sobre la dinámica global y el futuro de esta tecnología.

La inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un campo de batalla geopolítico y económico. En este escenario, la irrupción de DeepSeek, el nuevo modelo de IA desarrollado en China, ha generado un maremoto mediático, financiero y político que está redefiniendo las reglas del juego.
Con un enfoque de código abierto y un consumo energético relativamente bajo, DeepSeek no solo desafía a gigantes como ChatGPT y Nvidia, sino que también plantea un nuevo paradigma en la carrera por la supremacía tecnológica.

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La mejor manera de entender el frenesí climático es considerarlo una versión moderna de las Cruzadas medievales. Recordarán que el lema de los cruzados era "Deus vult!", "¡Dios lo quiere!". Es difícil elegir un lema más virtuoso que ése. La mayoría de los entusiastas del clima no han llegado tan lejos, pero algunos afirman que están haciendo el trabajo de Dios. Tras décadas de propaganda, muchos estadounidenses, entre los que quizá se encuentren algunos de los aquí presentes, creen que realmente existe una emergencia climática. Los que piensan así, en muchos casos, tienen muy buenas intenciones. Pero han sido engañados.

Como científico que realmente sabe mucho sobre el clima (y creé muchos de nuestros centros de investigación sobre el clima cuando trabajaba en el Departamento de Energía a principios de los 90) puedo asegurarles que no hay ninguna emergencia climática. No habrá una emergencia climática. Las cruzadas siempre han acabado mal. Han desacreditado la supuesta causa justa. Han traído penurias y muerte a multitudes. Las políticas para hacer frente a esta falsa emergencia climática causarán un gran daño a los ciudadanos estadounidenses y a su medio ambiente.