Al recordar al nuevayorquino Lewis Mumford evocamos una figura bien ajena a nuestro tiempo, pues el saber universal es un anacronismo en la era del conocimiento especializado, donde reina una ignorancia funcional característica y la erudición es muy poco valorada. Christian Ferrer le considera "uno de los últimos humanistas del siglo XX."

Mumford fue testigo horrorizado de los desastres del reinado de la burguesía industrial, del resultado catastrófico de lo que llamaban progreso, y quiso ponerle remedio al modo idealista, es decir, alertando al mundo. ¿Cómo? Pues intentando crear una atmósfera cultural antiprogresista que convenciera a las élites conscientes del problema de que había maneras mucho más humanas de afrontar y reconducir la evolución de la sociedad hacia fines más plenos, sin pasar forzosamente por la mecanización. La humanidad debía de controlar su medio, no supeditarse a él. A tal fin desarrolló una ingente labor enciclopédica en campos tan variados como la sociología, la historia, la técnica, la utopía, el urbanismo, la arquitectura, la crítica literaria y el arte. El resultado se plasmó en una extensa obra de la que sólo una pequeña parte ha sido traducida en el Estado español. El trabajo de la editorial Pepitas de Calabaza es por eso más meritorio. La servidumbre tecnológica del desarrollo económico, la artificialización de la vida cotidiana y la aplicación de principios técnicos a la organización social son fenómenos que empezaron a ser familiares a comienzos del siglo XX, y que condujeron a plantear y cuestionar el papel deshumanizador de la tecnología en la sociedad burguesa, y en particular, la enorme concentración de poder que provoca capaz de embrutecer y esclavizar a las masas con sorprendente facilidad. El corolario de la crítica de la tecnología es la crítica del escenario donde ésta se desenvuelve: la ciudad. El pensamiento se modela en ella y las artes la modelan: la ciudad es una obra de arte colectiva y un hecho filosofal. Existe una relación dialéctica entre ella y quienes la habitan: las edificaciones y las calles no solamente han sido creadas por los ciudadanos; a su vez éstos han sido creados por aquéllas. Pero aquel proyecto colectivo de convivencia, aquella experiencia política integrada, se ha "desurbanizado", ha perdido la "urbanidad" que le caracterizaba, degenerando en un mecanismo anómico y parasitario. Ambas críticas, la de la tecnología y la de la ciudad "desurbanizada", ocupan un lugar central en la obra de Mumford y puede decirse que son sus principales aportaciones al pensamiento emancipador.

Uno de los líderes de la Alemania nazi estaba dispuesto a asesinar a su propia madre y era aficionado a "métodos nuevos e interesantes de fusilamiento", según revela la correspondencia privada de Heinrich Himmler.

Después de haber sido nombrado jefe de las SS, Himmler dejó bien claro: "Si Hitler me pidiera asesinar a mi madre, lo haría", revelan las cartas almacenadas por el pintor israelí Chaim Rosenthal y citadas por el semanal alemán 'Die Welt'.

Estos documentos muestran cómo el exjefe de las SS enviaba a miles de judíos a la muerte y al mismo tiempo escribía cartas tiernas a su familia. "En los próximos días voy a estar en Lublin, Auschwitz y Lviv. Te deseo lo mejor, un buen viaje, y que la pases bien con nuestra pequeña hija. Una manada de besos", dice la carta dirigida a su esposa, Margarete.

Las cartas confirman que los esposos Himmler estaban unidos en sus fuertes sentimientos antisemitas. En noviembre de 1938, el día antes de La Noche de los cristales rotos, Margarete escribió lo siguiente: "Este tema de los judíos, ¡que esta escoria nos abandone y nos deje vivir una vida feliz!".

Los restos de ADN neandertal en los humanos modernos - del que se mantiene hasta un 20% - están implicados con genes que afectan tanto a diversas enfermedades, como la de Crohn, como en otros aspectos relacionados con la adaptación al medio, como la producción de queratina. Estas son las principales conclusiones de dos estudios, publicados de forma simultánea en las revistas Nature y Science, tras el análisis de ADN neandertal en los humanos actuales.

Los científicos saben que los neandertales procrearon con los ancestros de los humanos modernos y dejaron rastros de su material genético. De qué forma afecta al ser humano actual este legado de ADN neandertal y qué cantidad de segmentos han sobrevivido son cuestiones que no están claras.

Un estudio, dirigido por los genetistas de la Escuela de Medicina de Harvard (EE UU) y publicado en Nature, sugiere que el material genético heredado de los neandertales ha ayudado al ser humano moderno a adaptarse - por ejemplo, con genes relacionados con la piel - , pero también está implicado en enfermedades como la diabetes tipo 2, la enfermedad de Crohn, el lupus y la cirrosis biliar.

Artefactos de la edad de piedra "únicos en su especie" dejados por los nómadas de Suecia hace 11.000 años han sido descubiertos por los buceadores en el Mar Báltico, lo que llevó a algunos a afirmar que se había encontrado la Atlántida Sueca.

El mural de 8.500 años de antigüedad del asentamiento neolítico Çatalhöyük, en Turquía, podría ser al mismo tiempo el mapa más antiguo y la primera representación de la historia de la erupción de un volcán, según un nuevo estudio.

La idea de que el mural representa la erupción existe desde los años 60, cuando la imagen fue descubierta por arqueólogos, pero hasta ahora los investigadores no tenían prueba alguna.

Los investigadores liderados por el vulcanólogo Axel Schmitt se dedicaron al tema para revelar si la imagen en realidad representa la erupción del volcán Hasan Dağı de dos picos situado a 130 kilómetros del asentamiento.

Su estudio, publicado en la revista PLoS ONE, logró comprobar que la erupción en realidad tuvo lugar hace 9.000 años, aproximadamente al mismo tiempo que fue dibujado el mural, convirtiéndolo en la imagen probablemente más antigua de este tipo.

Investigadores del Campus de Excelencia Internacional en Agroalimentación han descubierto que la carne de mamut contenía ácidos grasos fundamentales para el desarrollo del cerebro humano en plena evolución humana. Este hallazgo, que publica la revista PLOS ONE, ha sido posible tras analizar los tejidos de los mamuts siberanos Yuka y Lyuba.

Los omega-3 son ácidos grasos esenciales poliinsaturados - que el organismo humano no puede sintetizar - imprescindibles para la vida y que se encuentran en alta proporción en los tejidos de ciertos pescados y en algunas fuentes vegetales como las semillas de lino, la semilla de chía, los cañamones y las nueces.

La principal línea de investigación de José Luis Guil Guerrero, científico del Campus de Excelencia en Agroalimentación de la Universidad de Almería, son los ácidos grasos, aunque uno de sus mayores intereses es la alimentación de épocas pasadas, concretamente del Paleolítico y del Neolítico.

Es por esto que comenzó a enfocar su trabajo para tratar de averiguar de dónde obtendrían los omega-3 los seres humanos de la Edad del Hielo.

Científicos del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria han seguido los pasos de los humanos que habitaron la región durante el Paleolítico. A través de programas informáticos de análisis geográfico saben que estos nómadas abandonaron progresivamente las cuevas y abrigos rocosos de altitud para vivir en lugares más llanos.
Ver o ser vistos es la cuestión que tuvieron que plantearse los humanos que habitaron durante el Paleolítico la cornisa cantábrica. Un estudio que publica el último número del Journal of Anthropological Archaeology analiza la visibilidad de los yacimientos paleolíticos de la mitad oriental de Cantabria y las provincias de Vizcaya y Guipúzcoa, mediante programas informáticos de análisis geográfico.

"Hemos comprobado que los cazadores y recolectores nómadas que habitaban estas tierras, hace entre 17.000 y 10.700 años, cambiaron cuevas y refugios situados a media ladera o en altitud por otros en los fondos de los valles y pies de ladera", apunta Alejandro García Moreno, de la Universidad de Cantabria y autor principal del estudio.

Los yacimientos más antiguos suelen situarse en montes de forma cónica, como las cuevas de El Castillo en Cantabria y Santimamiñe en Vizcaya. Destacan en el paisaje; es decir, no solo puede verse muy bien desde ellos, sino que también resultan muy visibles.

Un estudio dirigido por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Carles Lalueza-Fox, en colaboración con el Centre for GeoGenetics de Dinamarca, ha recuperado el primer genoma de un individuo cazador-recolector del mesolítico, de 7.000 años de antigüedad, y ha determinado que tenía la piel oscura y los ojos azules.
El mesolítico termina con la llegada de la agricultura y la ganadería, procedente del Próximo Oriente. La llegada del neolítico, con una dieta basada en carbohidratos y nuevos patógenos transmitidos por los animales domesticados, supuso desafíos metabólicos e inmunológicos que se reflejaron en adaptaciones genéticas de las poblaciones posteriores. Entre estas se encuentra la capacidad de digerir la lactosa, una característica que el individuo estudiado, y que ha sido recuperado en el yacimiento La Brana-Arintero(Leon), no poseía.

Muchos investigadores alternativos han estudiado desde hace décadas la posible existencia de una civilización perdida relacionada con el mito de la Atlántida u otros similares (Mu, Lemuria...) a partir de ciertos indicios dispersos hallados en múltiples lugares del planeta.
A su vez, durante mucho tiempo, la arqueología ortodoxa ha rechazado tales propuestas por considerarlas una extensión de la mitología sin base científica alguna. Así, normalmente se ha considerado que las supuestas pruebas sobre un mundo perdido en una mítica Edad de Oro no eran más que errores, manipulaciones o especulaciones que no podían sustentar ninguna hipótesis seria.

Sin embargo, tal como el autor escocés Graham Hancock nos reveló en su entrevista en exclusiva a Dogmacero (Dogmacero n.º 5, setiembre-octubre 2013), algunos recientes descubrimientos apuntaban a que la antigüedad de ciertos yacimientos arqueológicos podría ser mucho mayor de lo que se había reconocido hasta la fecha. En la entrevista, Hancock señalaba lo siguiente:

«De nuevo se ha producido un gran cambio en esta área, y tal cambio es, por supuesto, Göbekli Tepe (Turquía), un yacimiento megalítico de 12.000 años de antigüedad. Sabemos que tiene 12.000 años de antigüedad, ya que fue soterrado deliberadamente por las personas que lo construyeron después de 2.000 años y se mantuvo intacto desde entonces, por lo que las dataciones por radiocarbono no han sido contaminadas.

El segundo yacimiento donde se ha planteado una datación muy radical se llama Gunung Padang (Indonesia), un enorme conjunto megalítico. Hasta hace poco se pensaba que tenía sólo 3.500 años de antigüedad, pero el Departamento de Geofísica del Gobierno de Indonesia y el geólogo Daniel Hilman han anunciado recientemente ­ - sobre la base de un amplio estudio - que este lugar tiene al menos 9.000 años de antigüedad y tal vez hasta incluso 20.000 años. Por eso, con estas nuevas dataciones, de repente el argumento a favor de una Esfinge de 12.000 años de antigüedad se hace mucho más sólido, y a los académicos ya se les hace difícil decir que no hay otros yacimientos.

Por el contrario, parece que empieza a surgir una acumulación de pruebas que podrían derribar el paradigma existente. Además, se plantea la posibilidad de que un gran número de yacimientos megalíticos de todo el mundo puedan haber sido mal datados por los arqueólogos.»

Las cualidades sonoras del enigmático monumento habían sido exploradas antes, pero hasta ahora se confirma que se trata de una gigantesca batería de roca, que incluso pudo transmitir enigmáticos mensajes a media milla alrededor.
Stonehenge, el monumento de roca que data de la Era de Piedra, puede ser un gigantesco instrumento musical, según un nuevo estudio. Bernard Fagg, investigador del proyecto Landscape & Perception ("Paisaje y percepción") afirmó que el legendario sitio al sur de Gales estaría compuesto de "piedras sónicas", elegidas a causa a la variedad de sonidos que pueden producirse en su superficie, gracias a la acción de martillos.

La cualidad musical de la dolerita (que pudo tener aplicaciones rituales o incluso, se especula, de comunicación) fue la razón por la que los antiguos pobladores de Carn Menyn las transportaran 200 millas desde Pembrokeshire, lo que durante años desconcertó a los arqueólogos.