Traducido por el equipo de Sott.net

Un científico de la EPFL ha identificado los signos de actividad cerebral que conforman nuestra huella dactilar cerebral, que, al igual que nuestra huella dactilar habitual, es única.

"Pienso en ello todos los días y sueño con ello de noche. Ha sido toda mi vida desde hace cinco años", dice Enrico Amico, científico y miembro de la SNSF Ambizione en el Laboratorio de Procesamiento de Imágenes Médicas de la EPFL y en el Centro de Neuroprótesis de la EPFL. Habla de su investigación sobre el cerebro humano en general, y sobre las huellas cerebrales en particular. Aprendió que cada uno de nosotros tiene una "huella digital" cerebral y que esta huella cambia constantemente con el tiempo. Sus hallazgos acaban de publicarse en Science Advances.

"Mi investigación examina las redes y conexiones dentro del cerebro, y especialmente los vínculos entre las diferentes áreas, con el fin de obtener una mayor comprensión de cómo funcionan las cosas", dice Amico. "Lo hacemos en gran medida utilizando escáneres de resonancia magnética, que miden la actividad cerebral durante un periodo de tiempo determinado". Su grupo de investigación procesa las exploraciones para generar gráficos, representados como matrices de colores, que resumen la actividad cerebral de un sujeto. Este tipo de técnica de modelado se conoce en los círculos científicos como neurociencia de redes o conectómica cerebral. "Toda la información que necesitamos está en estos gráficos, que se conocen comúnmente como "conectomas cerebrales funcionales". El conectoma es un mapa de la red neuronal. Nos informan de lo que los sujetos estaban haciendo durante su resonancia magnética: si estaban descansando o realizando otras tareas, por ejemplo. Nuestros conectomas cambian en función de la actividad que se realizaba y de las partes del cerebro que se utilizaban", dice Amico.

Gurdjieff escapó del Imperio Ruso durante el estallido de la locura masiva conocida como la Gran Revolución Rusa. Vivió y enseñó en Francia durante la ocupación nazi. Pero la conexión entre Gurdjieff, el Cuarto Camino y el totalitarismo no se discute mucho, así que en este episodio de MindMatters damos la bienvenida de nuevo a Alan Francis, de la Escuela Internacional del Cuarto Camino, para discutir el lugar y la función del Trabajo en el actual estruendo de la locura de masas.

Alan subraya la importancia de mantener una presencia interior personal, trabajando con otros y por un objetivo mayor. Los grandes proyectos sociales acaban derivando inevitablemente en asesinatos masivos e injusticias. Pero el cambio significativo sólo puede venir del individuo. Alan también habla del miedo -su propósito y cómo gestionarlo-, de las oportunidades que ofrecen los tiempos actuales para el autodesarrollo, y nos pone al día de sus progresos en la apertura de una escuela del Cuarto Camino en España (pincha aquí para apoyar su trabajo), así como de su próximo libro.
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Un estudio aporta la primera prueba objetiva de que el entrenamiento mental reduce los signos físicos de los largos periodos de estrés.
El entrenamiento mental que fomenta habilidades como la atención plena, la gratitud o la compasión reduce la concentración de la hormona del estrés, el cortisol, en el cabello. Esto es lo que han descubierto científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales de Leipzig y del Grupo de Investigación de Neurociencia Social de la Sociedad Max Planck de Berlín. La cantidad de cortisol en el pelo proporciona información sobre el grado de carga de estrés persistente de una persona. Anteriormente, los efectos positivos del entrenamiento se habían demostrado en situaciones de estrés agudo o en días aislados, o se basaban en los autoinformes de los participantes en el estudio.

Según un estudio de la Techniker Krankenkasse, el 23% de las personas en Alemania sufren frecuentemente de estrés. Este trastorno no solo supone una carga para el bienestar de los afectados, sino que también está relacionado con una serie de enfermedades fisiológicas, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos psicológicos como la depresión, una de las principales causas de carga de enfermedad en el mundo (Global Burden of Disease Study, 2017).

Por ello, se buscan métodos eficaces para reducir el estrés cotidiano a largo plazo. Una opción prometedora es el entrenamiento de la atención plena, en el que los participantes entrenan sus habilidades cognitivas y sociales, como la atención, la gratitud y la compasión, mediante diversos ejercicios de meditación y comportamiento. Varios estudios ya han demostrado que incluso las personas sanas se sienten menos estresadas tras un programa de entrenamiento típico de ocho semanas. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro en qué medida el entrenamiento contribuye realmente a reducir la carga constante del estrés cotidiano. El problema de muchos estudios anteriores sobre el estrés crónico es que normalmente se pedía a los participantes en el estudio que autoevaluaran sus niveles de estrés después del entrenamiento. Sin embargo, esta autoevaluación mediante cuestionarios podría haber distorsionado los efectos y hacer que los resultados parecieran más positivos de lo que realmente eran.

Los casos graves de trastorno depresivo y trastornos de ansiedad aumentaron en más de un 25% en todo el mundo en 2020 a raíz del COVID-19, según las primeras estimaciones mundiales de los impactos de la pandemia en la salud mental.
Las estadísticas, publicadas en la revista científica The Lancet, sugieren que en 2020, a raíz de la pandemia de coronavirus, se registraron unos 53 millones de casos adicionales de trastorno depresivo grave, es decir, un aumento del 28%. Los casos adicionales de trastornos de ansiedad sumaron 76 millones, es decir, un alza del 26%.

Un bate y una pelota cuestan 1,10 euros en total. Si el bate cuesta 1 euro más que la pelota, ¿cuánto cuesta la pelota?

Esta fue una de las preguntas que psicólogos del Centro Nacional de Investigación Científica en Francia hicieron a 248 estudiantes universitarios. Sin pensarlo mucho, el 79% dijo que el bate costaba 1 euro y la pelota 10 céntimos.

La respuesta es errónea. En realidad, la pelota cuesta 5 céntimos y el bate 1,05 euros. No obstante, la mayoría de las personas se equivoca porque son víctimas de la pereza cognitiva.

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Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan están descubriendo nueva ciencia en el intestino y, potencialmente, nuevas pistas sobre cómo tratar el síndrome del intestino irritable y otros trastornos. Descubrieron algo sorprendente sobre el sistema nervioso entérico del intestino humano, que a su vez está lleno de hechos sorprendentes. Para empezar, está el hecho de que este "segundo cerebro" existe.
"La mayoría de la gente ni siquiera sabe que tiene esto en sus entrañas", dijo Brian Gulbransen, profesor de la Fundación MSU en el Departamento de Fisiología de la Facultad de Ciencias Naturales.

Más allá de eso, el sistema nervioso entérico es notablemente independiente: Los intestinos podrían llevar a cabo muchas de sus funciones habituales incluso si se desconectaran de alguna manera del sistema nervioso central. Y el número de células especializadas del sistema nervioso, es decir, las neuronas y la glía, que viven en el intestino de una persona es aproximadamente equivalente al número encontrado en el cerebro de un gato.

"Es como un segundo cerebro en nuestro intestino", dijo Gulbransen. "Es una extensa red de neuronas y glía que recubre nuestros intestinos".

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A medida que envejecemos, nos resulta cada vez más difícil tener preparadas las palabras adecuadas en el momento oportuno, a pesar de que nuestro vocabulario crece continuamente en el curso de nuestras vidas. Hasta ahora no se sabía a qué se debía esto. Investigadores del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales y de la Universidad de Leipzig lo han descubierto: Son las redes del cerebro las que cambian su comunicación con el tiempo. Esto las hace más ineficaces.
Los investigadores examinaron estas conexiones con la ayuda de dos grupos: los participantes más jóvenes del estudio, de entre 20 y 35 años, y los mayores, de entre 60 y 70. A ambos grupos se les pidió que nombraran palabras en el escáner de resonancia magnética que pertenecieran a determinadas categorías, como animales, metales o vehículos.

Traducido por el equipo de Sott.net

Lea la letra pequeña. Se trata de determinar lo que puede considerarse una afirmación científica, ya sea probada o refutada.
El profesor de psicología de la Universidad de Londres, Chris French, tiene una relación compleja con la parapsicología (la investigación sobre, por ejemplo, la percepción extrasensorial o PES). En un momento dado, creyó en ella, y después fue, durante cuatro décadas, un escéptico, pero ahora ha adoptado un nuevo enfoque de la cuestión: ¿Cómo decidimos qué es y qué no es "ciencia"?

Antes de poder evaluar el estatus científico de cualquier disciplina, debemos considerar lo que los filósofos de la ciencia denominan el problema de la demarcación. ¿Qué criterios deben aplicarse para decidir si una disciplina es una verdadera ciencia o no? Se trata de un tema fascinante que ha sido objeto de debate entre los filósofos de la ciencia durante mucho tiempo. Una discusión completa de esta cuestión va más allá del alcance del presente artículo. Baste decir que muchos comentaristas han llegado a la conclusión de que simplemente no es posible concebir un conjunto de criterios estrictos que puedan aplicarse de tal manera que clasifiquen correctamente todas las verdaderas ciencias como tales y excluyan todos y cada uno de los ejemplos de no ciencia, incluidas las pseudociencias.

¿Significa eso que no hay diferencia entre ciencia y pseudociencia? No, no es así. Aunque no existe una línea divisoria definitiva entre el día y la noche, todos podemos estar de acuerdo en que es fácil encontrar ejemplos claros de cada una de ellas. Del mismo modo, todos podemos estar de acuerdo en que, por ejemplo, la física y la química son claros ejemplos de verdaderas ciencias y la astrología y la homeopatía son excelentes ejemplos de pseudociencia. Entonces, ¿cómo lo hacemos?

El mejor enfoque parece ser el que no intenta aplicar una lista definitiva de criterios estrictos, sino que acepta que hay ciertos "puntos de referencia" que caracterizan lo que consideramos buena ciencia.

Chris French, "Why I now believe parapsychology is a science not a pseudoscience" at The Skeptic (September 22, 2021)

Traducido por el equipo de Sott.net

Los investigadores midieron las respuestas al dolor de los bebés prematuros durante procedimientos rutinarios en la unidad neonatal.
Los bebés prematuros parecen sentir menos dolor durante los procedimientos médicos cuando les hablan sus madres, según han descubierto los investigadores.

Los bebés que nacen muy pronto suelen tener que pasar un tiempo en las unidades de cuidados intensivos neonatales y pueden necesitar varios procedimientos clínicos dolorosos. La situación también puede suponer una larga separación de los padres.

Cada vez que dos o más personas comparten una misma experiencia, como escuchar el mismo cuento, registran una misma frecuencia cardiaca: sus corazones comienzan a latir al unísono, aunque estén físicamente separadas entre sí.
Lo han descubierto científicos de la City University of New York en un estudio publicado en la revista Cell Reports, que analizó cómo la frecuencia cardíaca se modula mediante el procesamiento consciente y depende del enfoque de la atención.

El equipo de investigación franco-británico, integrado por neurocientíficos e ingenieros biomédicos, aclara sin embargo que, si se relaja la atención sobre la historia, se altera la sincronicidad de los ritmos cardíacos.