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Un hombre de 88 años de edad, sospechoso de ayudar a su esposa a suicidarse, adoraba a su pareja y la cuidaba en la casa que construyeron con vistas a un cañón a medida que ella se enfermaba más y más, dijeron el miércoles sus familiares.

Margaret "Jo" Purdy, de 84 años, estuvo enferma durante varios años e intento suicidarse antes, dijo John Muster, un yerno. El no conocía las circunstancias de su muerte o del intento de suicidio previo.

"Ella había mencionado desde hace algún tiempo que estaba bajo una gran cantidad de dolor y que esta era una vida muy dura", dijo Muster en una entrevista telefónica desde Berkeley. "Fue una gran vida. Yo la quería mucho y siento que ya no esté. No voy a poner en duda su elección".

Alan Purdy - un llamado "hombre del Renacimiento" por su alta educación - fue arrestado el martes bajo sospecha de ayudar a un suicidio después de que los paramédicos encontraron a una anciana muerta en la casa de los Purdy en San Marcos, en el norte de San Diego, dijo el jefe policial del condado de San Diego. Fue puesto en libertad bajo una fianza de 15.000 dólares.

Las autoridades se negaron a identificar a la víctima o decir cómo murió, pero Muster confirmó que se trataba de Margaret Purdy. Dijo que el hijo de Alan Purdy pagó la fianza.

Los esposos eran amigos íntimos desde hace muchos años, pero se casaron más tarde en la vida, dijeron sus familiares. Cuatro familiares la calificaron como una pareja excelente.

"Caminaban de la mano", dijo James Purdy, un hermano.

"Eran personas muy cariñosas", señaló Lois Purdy, una cuñada.

Margaret Purdy mantenía una estrecha vigilancia sobre su marido, que perdió gran parte de su audición. El, a su vez, la cuidó mientras luchaba contra una serie de dolencias en los últimos cinco años.

Alan Purdy, un piloto con un doctorado en ingeniería biomédica, construyó varias casas y aviones y trabajó durante años en la oficina federal de Seguridad y Salud Ocupacional, dijo Muster. Era un experto en las condiciones de seguridad en las plataformas petroleras submarinas e investigó cuestiones como la cantidad de ruido que puede tolerar una persona dentro de un camión.

Lois Purdy lo llamó un "hombre del Renacimiento".

Alan Purdy se crió con tres hermanos en el área de Detroit.

Alan y Margaret Purdy eran demócratas declarados.

Muster dijo que ambos disfrutaban de un pleno funcionamiento mental.

La oficina del fiscal del distrito del condado de San Diego decidirá si presenta cargos penales después de que la oficina del jefe de Policía complete su investigación, dijo el portavoz Steve Walker.

El caso puede representar una decisión difícil para los fiscales, ya que comunidades en otras partes de Estados Unidos se han unido para apoyar a personas acusadas de ayudar a la muerte de sus cónyuges enfermos y sus seres queridos.