© DesconocidoHunan niega experimento con niños en prueba de arroz transgénico
Un artículo de investigación que habla sobre 68 niños de una escuela primaria china fue publicado en la Revista Americana de Nutrición Clínica el 1 de agosto, cuyo autor principal era Guangwen Tang de la Universidad de Tufts.
El arroz transgénico experimental no aprobado, conocido ampliamente como "arroz dorado" y diseñado para producir provitamina A, fue creado hace más de 10 años por Ingo Potrykus del Instituto de Ciencias de las Plantas en el Instituto Federal Suizo de Tecnología y Peter Beyer de la Universidad de Freiburg.
Chen Peihou, subdirector del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CCPE) de Hunan, confirmó que el segundo autor del artículo, Hu Yuming, es un investigador de dicho centro.
"Estoy al tanto del proyecto que tuvo lugar en Hengyang en el 2008, que involucró a niños y principalmente estaba probando la disponibilidad biológica de los beta-carotenos y la conversión biológica a retinol", o vitamina A, dijo Chen el domingo. "Pero según tengo entendido, no se utilizó arroz transgénico, y todos los alimentos fueron producidos en el lugar".También dijo que Hu no había sido consultado por la revista para firmar el artículo antes de su publicación.
"En el proyecto, nosotros sólo proporcionamos el lugar y asistencia al CCPE de China, y no nos manejamos con ninguna institución estadounidense", agregó.
De acuerdo con Chen, Yin Shi'an, presente en el artículo como el tercer autor, pertenece al CCPE de China.
Wang Lin, director de información del CCPE de China, se negó a realizar comentarios.
Chen dijo que el centro continuaría su investigación y contactaría a la revista acerca del asunto.
Sin embargo, Andrea Grossman, una funcionaria de relaciones públicas del Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre Envejecimiento de la Universidad de Tufts, fue citada en un artículo del Diario de la Juventud de Pekín el sábado, donde decía que la investigación sobre el arroz dorado, de un mes de duración, fue aprobada por autoridades en ambos países, luego de un examen por comités éticos.
Ensayos sobre alimentación en adultos también se han realizado en China para medir el efecto de la grasa en la dieta, sobre la conversión y la disponibilidad biológicas, de acuerdo con el sitio web del Proyecto de Arroz Dorado, la página web oficial del arroz dorado con el apoyo de la Fundación Rockefeller.
El jueves, Greenpeace informó sobre el estudio apoyado por el Departamento de Agricultura de EE.UU., que involucró alimentar con arroz dorado a niños de entre 6 y 8 años de Hunan.
El estudio, asignado por el CCPE de China al CCPE de Hunan en el 2008, eligió 68 niños de una escuela primaria en el pueblo de Hankou, de la ciudad de Hengyang.
De acuerdo con el CCPE de Hunan, el estudio estaba registrado en el Programa de Fundación Nacional de Ciencia Natural de China.
Luego de ser publicada en Sina Weibo, un sitio web de microblogs en China, la noticia recibió gran atención en línea.
Luego de la investigación, el departamento de publicidad de Hengyang dijo el sábado que no había existido tal proyecto de investigación sobre el arroz dorado. En su lugar, dijo en su microblog, hubo un estudio sobre la transformación de los carotenos en vegetales a vitamina A en los cuerpos de los niños.
De acuerdo con Chen Peihou, todos los resultados fueron enviados al CCPE de China inmediatamente después de que terminó el experimento, y no se ha publicado ningún artículo al respecto en el país.
A nivel mundial continúan los debates sobre la seguridad a largo plazo de los alimentos genéticamente modificados.
En China, el Ministerio de Agricultura emitió en el 2009 certificados de seguridad biológica para dos tipos de arroz y maíz transgénicos resistentes a pestes, en lo que se consideró como un gran desarrollo en la promoción de la investigación y el cultivo de alimentos genéticamente modificados.
Estas dos variedades todavía necesitan de un ensayo de registro y producción que tendrá lugar entre 3 y 5 años antes de poder comenzar el cultivo comercial, de acuerdo con el ministerio.
Las certificaciones provocaron la preocupación del público y profesionales, debido a que todavía no hay un consenso sobre si los alimentos transgénicos son peligrosos para los seres humanos o no.
Ya en el 2001, el Consejo de Estado introdujo una regulación para asegurar la seguridad de los alimentos transgénicos, con previsiones estrictas sobre su investigación, prueba, producción y marketing.
Actualmente, las únicas tres variedades transgénicas aprobadas para su cultivo comercial en China son pimientos dulces, tomates y papayas, dijo Shi Yanquan, un funcionario del ministerio, según señaló el sitio web china.com.cn durante una entrevista en abril.
El país también ha importado otras variedades transgénicas de soja, maíz y colza, para satisfacer la demanda interna. Por ejemplo, China importó más de 50 millones de toneladas de soja transgénica en el 2011, que en su mayoría fue procesada para producir aceite comestible, dijo.
"El país lanzó un sistema estricto para la evaluación de la calidad y seguridad transgénica para asegurar que los alimentos genéticamente modificados del mercado sean tan seguros como los alimentos convencionales", agregó.
Yang Xiaoguang, un investigador del CCPE de China dijo en abril: "Hasta el momento, no hemos recibido ningún informe que muestre que algún alimento transgénico en el mercado es peligroso para la salud humana. Los alimentos transgénicos que compran los consumidores en el mercado son seguros para comer".
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