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El "Estelle", un velero de 53 metros de eslora, cuyo zarpe fue saludado por un multitud de simpatizantes de la causa palestina en el puerto de Nápoles, navega en el marco de la operación "Flotilla de la libertad" que desde hace varios años trata de romper el bloqueo impuesto por Israel el territorio palestino de Gaza.
"Pensamos que necesitará unas dos semanas para llegar a Gaza, pero eso dependerá también de las condiciones meteorológicas", había declarado hace dos días Ann Ighe, portavoz de los organizadores.
El "Estelle", fletado por una coalición internacional pro-palestina, transportará material humanitario hacia la franja de Gaza. En total, 17 personas de varios países (tripulantes y pasajeros) estarán a bordo, provenientes de Canadá, Israel, Noruega, Suecia y Estados Unidos.
Entre los pasajeros figura el ex diputado canadiense Jim Manly.
El bloqueo terrestre, aéreo y marítimo de la franja de Gaza fue impuesto a este territorio en junio de 2006 luego que combatientes palestinos tomaron prisionero a un soldado israelí, ahora puesto en libertad, y fue reforzado luego que el Hamas asumió el control.
"No es una iniciativa en favor de Hamas sino en favor de Palestina, de los palestinos que viven en la franja de Gaza y en favor de dos Estados que puedan vivir como vecinos en la paz y la seguridad", había declarado en la víspera el alcalde de Nápoles, Luigi de Magistris (centro-izquierda) cuando visitó el navío.
El "Estelle", proveniente de Suecia, llegó el jueves a Nápoles después de una gira por Europa que lo llevó a Finlandia, Francia y España.
En mayo de 2010, tropas israelíes tomaron por asalto un barco turco, el "Navi Mármara" integrante de una flotilla humanitaria que se dirigía a Gaza y mataron a tiros a nueve pacifistas turcos.
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