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Un fuerte sismo sacudió el martes al sudeste de Irán, cerca de la frontera con Pakistán. Por el momento se desconocen si hay víctimas.

Un funcionario iraní dijo que cientos de personas podrían haber muerto. Pero un legislador iraní de la región informó que el número de víctimas fatales "no era alto". Una autoridad pakistaní dijo que al menos cinco personas murieron en su país.

Réplicas del sismo de magnitud 7,8 se sintieron en lugares tan lejanos como India y países del Golfo.

El sismo se originó en una remota región desértica y montañosa que no está densamente poblada.

"Fue el sismo más grande en Irán en 40 años y estamos esperando cientos de muertos", dijo a Reuters un funcionario que habló bajo condición de anonimato.

Pero el político iraní Hamid Reza Pashang dijo a la agencia de noticias Mehr: "He hablado con la gente de Zabul, Saravan, Khash y otras áreas impactadas por el terremoto y han dicho que el sismo no fue del tipo que provoca muchas muertes".
No estaba claro cómo había podido ubicarlos, considerando el corte de la electricidad y las comunicaciones.

La televisión estatal iraní dijo que al menos 40 personas murieron, pero reconoció que no había una confirmación oficial.
Los habitantes de la ciudad de Zahedan inundaron las calles al producirse el temblor, informó la agencia de noticias iraní Fars, que también dijo que la ciudad de Saravan no había sufrido daños graves.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés) dijo que el temblor se produjo a las 1044 GMT a una profundidad de 15,2 kilómetros. El epicentro estuvo ubicado a 201 kilómetros al sudeste de Zahedan y a 250 kilómetros al noroeste de Turbat, en Pakistán, agregó.

Mahmoud Mozaffar, de la Media Luna Roja de Irán, dijo a la televisión estatal que equipos de rescate y evaluación de daños habían sido enviados a la zona afectada.

Segundo en una semana

Este fue el segundo sismo de magnitud importante en Irán en una semana. El 9 de abril, un devastador temblor magnitud 6,3 sacudió a Irán cerca de su única estación de energía nuclear y dejó 37 muertos, 850 heridos, además de dos pueblos devastados.

La mayor parte de las instalaciones nucleares de Irán están localizadas en el centro o el oeste de Irán, incluyendo la planta de energía nuclear de Bushehr en la costa del Golfo.

"Está lejos de Bushehr y otras instalaciones vinculadas con energía nuclear", dijo el experto iraní Ali Vaez, del centro de estudios Grupo Internacional de Crisis, a Reuters, hablando sobre el sismo del martes.

"Sin embargo, los recientes temblores son un recordatorio ominoso de cuán proclive a los terremotos es el terreno de Irán y cuán crítico es para el Gobierno iraní estar preparado para una emergencia nuclear", agregó.

Irán está ubicado sobre grandes fallas geológicas y ha sufrido varios terremotos devastadores, incluyendo un sismo de magnitud 6,6 en el 2003 que arrasó la ciudad de Bam, en el sudeste iraní, provocando la muerte de más de 25.000 personas.
El temblor del martes sacudió los edificios altos de la capital india, Nueva Delhi, donde la gente salió a las calles, de acuerdo con testigos. Y hubo evacuaciones en edificios de Qatar y Dubái, dijeron residentes.