La inteligencia australiana determinó que China fue responsable de un ataque cibernético contra su parlamento nacional y los tres partidos políticos más grandes antes de las elecciones generales de mayo, dijeron a Reuters cinco personas con conocimiento directo del asunto.
ciberataque
La agencia de inteligencia cibernética de Australia, la Dirección de Señales de Australia (ASD), concluyó en marzo que el Ministerio de Seguridad del Estado de China fue el responsable del ataque, dijeron a Reuters las cinco personas con conocimiento directo de los resultados de la investigación.

Las cinco fuentes declinaron ser identificadas debido a la delicadeza del tema. Reuters no ha revisado el informe clasificado.

El informe, que también incluyó aportes del Departamento de Asuntos Exteriores, recomendó mantener en secreto los hallazgos para evitar interrumpir las relaciones comerciales con Beijing, dijeron dos de las personas. El gobierno australiano no ha revelado quién cree que estuvo detrás del ataque ni ningún detalle del informe.

En respuesta a las preguntas formuladas por Reuters, la oficina del primer ministro Scott Morrison se negó a comentar sobre el ataque, los hallazgos del informe o si Australia había planteado en privado el ataque con China. El ASD también declinó hacer comentarios.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China negó su participación en cualquier tipo de ataque de piratería y dijo que Internet estaba lleno de teorías que eran difíciles de rastrear.
"Al investigar y determinar la naturaleza de los incidentes en línea, debe haber una prueba completa de los hechos; de lo contrario, solo se están creando rumores y difamando a otros, colocando etiquetas en las personas de forma indiscriminada. Nos gustaría enfatizar que China también es víctima de ataques por internet", dijo el Ministerio en un comunicado enviado a Reuters. "China espera que Australia pueda encontrarse con China a mitad de camino y hacer más para beneficiar la confianza mutua y la cooperación entre los dos países".
China es el mayor socio comercial de Australia, domina la compra de mineral de hierro, carbón y productos agrícolas australianos, compra más de un tercio de las exportaciones totales del país y envía a más de un millón de turistas y estudiantes cada año.

Las autoridades australianas consideraron que había una "posibilidad muy real de dañar la economía" si acusaba públicamente a China por el ataque, dijo una de las personas.

Acceso sin obstáculos

Australia reveló en febrero que los piratas informáticos habían violado la red del parlamento nacional australiano. Morrison dijo en ese momento que el ataque fue "sofisticado" y probablemente llevado a cabo por un gobierno extranjero. No mencionó a ningún gobierno sospechoso de estar involucrado.

Cuando se descubrió el ataque, el presidente de la Cámara de Representantes y el presidente del Senado les dijeron a los legisladores australianos y a su personal que cambiaran urgentemente sus contraseñas, según una declaración parlamentaria en ese momento.

La investigación de ASD estableció rápidamente que los piratas informáticos también habían accedido a las redes del partido liberal gobernante, su socio de coalición, los Nacionales con base en el campo, y el partido laborista opositor, dijeron dos de las fuentes.

El Partido Laborista no respondió a una solicitud de comentarios. Una persona cercana a la fiesta dijo que fue informada de los hallazgos, sin proporcionar detalles.

El momento del ataque, tres meses antes de las elecciones de Australia, y después del ciberataque contra el Partido Demócrata de los EE.UU. Antes de las elecciones de 2016 en los EE.UU., había generado preocupación por la interferencia electoral, pero no había indicios de que lo que los piratas informáticos recopilaron fuera utilizado de cualquier manera, dijo una de las fuentes.

Morrison y su coalición liberal-nacional desafiaron las encuestas para ganar por poco las elecciones de mayo, un resultado que Morrison describió como un "milagro".

El ataque a los partidos políticos dio a los autores acceso a documentos de política sobre temas como la política fiscal y exterior, y correspondencia privada por correo electrónico entre legisladores, su personal y otros ciudadanos, dijeron dos fuentes.

Miembros independientes del parlamento y otros partidos políticos no se vieron afectados, dijo una de esas fuentes.

Investigadores australianos descubrieron que el atacante usó códigos y técnicas que China utilizó en el pasado, según las dos fuentes.

La inteligencia australiana también determinó que los partidos políticos del país fueron blanco de espionaje en Beijing, agregaron, sin especificar ningún otro incidente.

También se negaron a especificar cómo los atacantes violaron la seguridad de la red y dijeron que no estaba claro cuándo comenzó el ataque o cuánto tiempo los piratas informáticos tuvieron acceso a las redes.

Los atacantes utilizaron técnicas sofisticadas para tratar de ocultar su acceso y su identidad, dijo un miembro del personal, sin proporcionar detalles.

Los hallazgos también fueron compartidos con al menos dos aliados, Estados Unidos y el Reino Unido, dijeron cuatro personas familiarizadas con la investigación.

El Reino Unido envió un pequeño equipo de expertos cibernéticos a Canberra para ayudar a investigar el ataque, dijeron tres de esas personas.

Estados Unidos y el Reino Unido declinaron hacer comentarios.

Corbatas de China

Australia ha intensificado en los últimos años los esfuerzos para abordar la creciente influencia de China en Australia, políticas que han visto sufrir el comercio con China.

Por ejemplo, en 2017, Canberra prohibió las donaciones políticas del extranjero y exigió a los cabilderos que registraran cualquier enlace con gobiernos extranjeros. Un año después, el ASD dirigió la evaluación de riesgo de Australia de la nueva tecnología 5G, lo que llevó a Canberra a prohibir efectivamente la firma china de telecomunicaciones Huawei de su naciente red 5G.

Si bien algunos funcionarios y diplomáticos estadounidenses han acogido con beneplácito tales pasos de Australia y elogian la fuerte relación de inteligencia de los países, otros se han sentido frustrados por la reticencia de Australia a confrontar más públicamente a China, según dos fuentes diplomáticas estadounidenses.

En una visita a Sydney el mes pasado, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, emitió críticas poco veladas sobre el enfoque de Australia luego de que la ministra de Relaciones Exteriores, Marise Payne, dijera que Canberra tomaría decisiones hacia China basadas en "nuestro interés nacional".

Pompeo dijo que los países no pueden separar las cuestiones comerciales y económicas de la seguridad nacional.

"Puedes vender tu alma por un montón de soja, o puedes proteger a tu gente", dijo a los periodistas en una aparición conjunta con Payne en Sydney.

La oficina de Morrison se negó a comentar si Estados Unidos había expresado alguna frustración en Australia por no desafiar públicamente a China por el ataque. El Departamento de Estado de EE.UU. no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Reporte de Colin Packham en SYDNEY; Informes adicionales de Jack Stubbs y Guy Faulconbridge en LONDRES, Christopher Bing en WASHINGTON y Ben Blanchard en BEIJING; Edición de Lincoln Feast y John Mair.

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