Traducido por el equipo de Sott.net

El tercer milenio antes de Cristo trajo consigo transformaciones sustanciales que son visibles en las culturas de los europeos de la Edad del Bronce. Un nuevo estudio dirigido por investigadores de los Institutos Max Planck para la Ciencia de la Historia de la Humanidad (Jena) y de Antropología Evolutiva (Leipzig), y de la Universidad Autónoma de Barcelona documenta la llegada de una nueva ascendencia genética al sur de Iberia, concomitante con el surgimiento de la cultura de El Argar de la Edad del Bronce Temprana alrededor del 2.200 a.C.
La Bastida (Totana, Murcia)
© ASOME-UABEl poblado fortificado de La Bastida (Totana, Murcia). Se trata de uno de los mayores y mejor excavados asentamientos de El Argar (2.200 a 1.550 a.C.).
El tercer milenio a.C. es un periodo muy dinámico en la prehistoria de Europa y Asia occidental, caracterizado por cambios sociales y políticos a gran escala. En la Península Ibérica, la Edad del Cobre estaba en pleno apogeo en torno a los 2.500 años a.C., con un importante crecimiento demográfico, atestiguado por una gran diversidad de asentamientos y fortificaciones, estructuras funerarias monumentales, así como mega-sitios excavados de más de 100 hectáreas. Por razones que aún no están claras, la segunda mitad del milenio experimentó un despoblamiento y el abandono de los mega-sitios, asentamientos fortificados y necrópolis.

En el sureste de Iberia surgió, en torno al 2.200 a.C., una de las entidades arqueológicas más destacadas de la Edad del Bronce europea. La llamada cultura de "El Argar", una de las primeras sociedades de nivel estatal del continente europeo, se caracterizaba por sus grandes asentamientos centrales en las cimas de las colinas, su cerámica diferenciada, sus armas especializadas y sus artefactos de bronce, plata y oro, junto con un rito funerario intramural. Un nuevo estudio explora la relación entre los cambios dinámicos a escala poblacional y los principales cambios sociales y políticos del tercer y segundo milenio a.C. mediante el análisis de los genomas de 136 antiguos íberos, entre 3.000 y 1.500 a.C.

Renovación genética y crisol de culturas
Collective burial of Camino del Molino
© Universidad de Murcia. Photography Francisco RamosEnterramiento colectivo de la Edad del Cobre de Camino del Molino (Caravaca de la Cruz, Murcia), donde se enterraron un total de unos 1.300 individuos entre el 2.900 y el 2.300 a.C. La imagen muestra la última capa del enterramiento, datada entre el 2.500 y el 2.300 a.C., de la que se han analizado seis individuos.
Incluyendo los genomas publicados de Iberia, el nuevo estudio abarca datos de casi 300 individuos antiguos y se centra específicamente en la transición de la Edad del Cobre a la del Bronce, en torno al 2.200 a.C.

"Aunque sabíamos que la llamada ascendencia esteparia, que se había extendido por Europa durante el tercer milenio a.C., acabó llegando al norte de la Península Ibérica en torno al 2.400 a.C., nos sorprendió ver que todos los individuos prehistóricos del periodo de El Argar portaban una parte de esta ascendencia, mientras que los individuos calcolíticos no", afirma el investigador del Max Planck Wolfgang Haak, autor principal e investigador del estudio.

Los datos genómicos revelan algunos de los procesos que subyacen a este cambio genético. Mientras que el grueso del genoma muestra que los individuos de la Edad del Bronce son una mezcla de ascendencia calcolítica ibérica local y una parte menor de ascendencia entrante del continente europeo, los linajes del cromosoma Y heredados paternalmente muestran un cambio completo, vinculado al movimiento de ascendencia esteparia que también es visible en otras partes de Europa.

Los nuevos y ricos datos de los yacimientos de El Argar muestran también que estos dos componentes no explican totalmente la composición genética de las sociedades de la primera Edad del Bronce.

"También encontramos señales de ascendencia que rastreamos hasta el Mediterráneo central y oriental y Asia occidental. No podemos decir con exactitud si estas influencias llegaron al mismo tiempo que la ascendencia relacionada con la estepa, pero muestra que formaba una parte integradora de las nacientes sociedades de El Argar, lo que atestigua contactos continuos con estas regiones", añade Vanessa Villalba-Mouco, investigadora postdoctoral del Instituto Max Planck y del Instituto de Biología Evolutiva.

Implicaciones sociales
Ancient Skeletons
© ASOME-UABIndividuos femeninos (derecha) y masculinos (izquierda) del enterramiento 38 del poblado de La Almoloya (Pliego, Murcia). Se trata de uno de los enterramientos más ricos encontrados en un asentamiento de El Argar (2.200 a 1.550 a.C.).
"Si el cambio genético fue provocado por grupos migratorios del norte y centro de Iberia o por los deterioros climáticos que afectaron al Mediterráneo oriental hacia el 2.200 a.C. es la pregunta del millón", afirma el coautor y autor principal, el profesor Roberto Risch, de la Universidad Autónoma de Barcelona. "Sería absurdo pensar que todo se puede explicar con un modelo simple de un solo factor. Aunque la coincidencia temporal es sorprendente, es probable que hayan intervenido muchos factores".

Uno de estos factores podrían ser las pandemias, como una forma temprana de la peste, que se ha atestiguado en otras regiones de Europa en esa época. Aunque no se encontró directamente entre los individuos analizados en el sur de Iberia, podría ser una causa o motor del movimiento o desaparición de otros grupos en la región.

"En cualquier caso, ahora podemos concluir que el movimiento poblacional que se inició en las zonas esteparias del este de Europa hacia el 3.000 a.C. no fue un evento migratorio único, sino que necesitó más de cuatro siglos para llegar a la Península Ibérica y otros 200 años para aparecer en las actuales Murcia y Alicante", añade Risch.

El registro arqueológico del grupo de El Argar muestra una clara ruptura con las tradiciones calcolíticas anteriores. Los ritos de enterramiento, por ejemplo, cambiaron de comunales a entierros individuales y dobles dentro de los complejos de edificios. Los enterramientos de élite también indican la formación de fuertes jerarquías sociales. Al realizar pruebas de parentesco biológico, los investigadores descubrieron que los varones están, por término medio, más emparentados con otras personas del yacimiento, lo que indica que el grupo estaba probablemente estructurado de forma patrilineal. Dicha organización social podría explicar la marcada reducción de la diversidad del linaje Y.

"Observamos patrones similares de organización social y estratificación creciente también en otras partes de la Europa de la Edad del Bronce Temprana, de hecho, en líneas generales, alrededor de la misma época y con características similares de formaciones tempranas de tipo estatal. Esto sugiere un reinicio estructurado o un restablecimiento tras algún tipo de crisis o tiempos inestables y muy dinámicos", resume Haak.