Traducido por el equipo de SOTT.net
The Little Ice Age generated image
© Klimanachrichten/AI-generatedLa pequeña edad de hielo
El periodo comprendido entre 1250 y 1860 también se conoce como la Pequeña Edad de Hielo. Ya hemos informado sobre ella varias veces aquí. La Pequeña Edad de Hielo fue la perdición de la expedición de Franklin, entre otras. En busca del Paso del Noroeste, la tripulación fracasó a causa del hielo, a pesar de haber partido en verano. Franklin estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Lo pagó con su muerte.

Pero, ¿cómo era el clima en aquella época y cuáles eran los factores climáticos? Los volcanes desempeñaban un papel importante, pero también un mínimo de actividad solar. Sin embargo, los veranos no eran siempre húmedos y frescos.

Un estudio de 2022 analiza este tema. He aquí el resumen:
La Pequeña Edad de Hielo (PEH), que duró entre 1250 y 1860 d.C., fue probablemente el periodo más frío de los últimos 8000 años. Utilizando nuevos datos documentales y análisis de las fluctuaciones de los glaciares alpinos, se describe e interpreta para Europa la compleja transición de la Anomalía Climática Medieval a la PEH y la consiguiente gran variabilidad de las temperaturas estacionales. El comienzo de la PEH fue probablemente diferente en ambos hemisferios. La baja temperatura media de la PEH se debe principalmente al elevado número de inviernos fríos. Por el contrario, muchos veranos fueron cálidos y secos.

Los principales desencadenantes de las bajas temperaturas fueron, sobre todo, los numerosos grupos de erupciones volcánicas y la débil irradiación solar durante los cuatro Grandes Mínimos Solares más destacados: Wolf, Spörer, Maunder y Dalton. El descenso de la temperatura desencadenó la retroalimentación mar-hielo-albedo y condujo a un debilitamiento de la circulación de vuelco del Atlántico, posiblemente asociado a una tendencia hacia índices negativos de la Oscilación del Atlántico Norte.

Las estadísticas de los fenómenos extremos muestran un panorama desigual. Las correlaciones con los factores de forzamiento son débiles, y sólo se encuentran en relación con los «Años sin verano», que muy a menudo se produjeron tras grandes erupciones volcánicas.
Hay que tener siempre presente que a mediados del siglo XIX confluyeron varios factores. A uno de los periodos más fríos de los últimos 8.000 años le siguió un contra-movimiento climático. Además, comenzó la industrialización del mundo y el uso masivo del carbón. Las masas de tierra se remodelaron a gran escala, como durante la colonización de Norteamérica.

Este periodo también marcó el nacimiento de la meteorología moderna. Durante la guerra de Crimea, Francia perdió gran parte de su flota debido a una tormenta para la que no estaba preparada. Como lección de ello, las previsiones meteorológicas se hacían a partir de datos, por supuesto sin comparación con la actualidad. Sin embargo, en aquella época también era posible avisar de las tormentas gracias al uso de la telegrafía. Así que se juntaron muchas cosas.

Según un estudio reciente sobre el tema, el vulcanismo era el principal «responsable» (51% de implicación), pero también la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), que influye especialmente en los inviernos en Europa, y la Oscilación Interdecadal del Pacífico (IPO) en el otro extremo del mundo (28%). En cualquier caso, haríamos bien en recordar que nada en la naturaleza es constante y que las imágenes romantizadas del periodo anterior a mediados del siglo XIX deben considerarse de forma crítica. Así que la próxima vez que oigamos la frase «antes de la industrialización», recordemos este artículo.