La capa de hielo antártica (AIS) ha mostrado signos de un crecimiento sin precedentes tras décadas contribuyendo al aumento del nivel del mar en todo el mundo, según revelan los expertos, que exponen sus teorías al respecto.
© Getty ImagesLa capa de hielo antártica (AIS) ha experimentado un cambio inverso en su masa terrestre tras décadas de deshielo.
Los investigadores analizaron datos de las misiones GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) y GRACE-FO (GRACE Follow-On), que miden los cambios en el campo gravitatorio de la Tierra para seguir las fluctuaciones de la masa de hielo. Descubrieron que la AIS había perdido hielo a un ritmo de 142 gigatoneladas al año entre 2011 y 2020.
Esa aceleración de la pérdida de masa se debió principalmente a la desestabilización de los glaciares de la Antártida Occidental y de la región de Wilkes Land-Queen Mary Land (WL-QML) de la Antártida Oriental.
© Science China PressEste gráfico muestra el cambio en la masa de hielo entre 2021 y 2023.
Comentario: Hay un factor que la mayoría de los estudios sobre la capa de hielo omiten y que podría explicar las disparidades entre las partes oriental y occidental de la Antártida.
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Cabe destacar que cuatro cuencas glaciares importantes de la región WL-QML — Totten, Moscow University, Denman y Vincennes Bay — habían sido las que más masa habían perdido, debido principalmente al deshielo superficial y al desprendimiento de hielo.
Sin embargo, entre 2021 y 2023, esos glaciares experimentaron un aumento significativo de masa, revirtiendo la pérdida acelerada que habían sufrido.
© VWPics via AP ImagesSe ven icebergs en la plataforma de hielo Larsen B, situada en el mar de Weddell, en la Antártida.
Este aumento inesperado de masa compensó temporalmente el aumento del nivel del mar global en aproximadamente 0,3 milímetros por año, un incremento pequeño pero notable.
Si bien este desarrollo es un rayo de esperanza, los científicos advierten que puede que no sea señal de una tendencia a largo plazo.
La capa de hielo de la Antártida, que contiene más de la mitad del agua dulce del mundo, desempeña un papel crucial en el aumento del nivel del mar a nivel mundial. Su rápido deshielo ha sido uno de los principales factores que han contribuido al aumento del nivel de los océanos, junto con la pérdida de hielo de Groenlandia y la expansión térmica de los mares debido al calentamiento global.
Comentario: Esta tendencia lleva tiempo activa. Es interesante que finalmente haya llegado a los medios de comunicación convencionales.