Traducido por el equipo de SOTT.net en español
Voy a empezar este artículo revelando mis propios prejuicios. No sé de dónde viene la idea de que el alcohol puede ser saludable. Está bastante bien establecido que el alcohol es venenoso para todos los organismos vivos. Por eso lo usamos para desinfectar superficies y por eso me enjabono las manos en él varias veces por hora cuando trabajo en el hospital.

© Sebastian Rushworth.com
Interfiere con el funcionamiento de las membranas celulares, y en dosis suficientemente altas hace que las membranas celulares se desintegren por completo, matando a los organismos inmersos. Esa es la razón por la que es un desinfectante tan eficaz.
No hace falta dar un gran salto para pensar que algo que interfiere en el funcionamiento de nuestras membranas celulares podría no ser demasiado bueno para nosotros.
Como un dato interesante aparte, el alcohol desinfectante que utilizo para frotarme las manos en el trabajo es perfectamente potable, si estás lo suficientemente desesperado. Por eso las enfermeras suelen retirar todos los envases de desinfectante de la habitación del paciente si saben que éste tiene una adicción al alcohol.
El alcohol es una molécula muy densa en energía. Un gramo de alcohol (también conocido como etanol) contiene 7 calorías. Esto puede compararse con los hidratos de carbono y las proteínas, que aportan 4 calorías por gramo, y con las grasas, que aportan 9 calorías. Probablemente, esta es la razón por la que hemos desarrollado la capacidad de metabolizar el alcohol y convertirlo en energía en primer lugar. Aquellos de nuestros antepasados que podían comer cualquier fruta fermentada que encontraran tenían menos probabilidades de morir de hambre. Por eso es posible subsistir (al menos durante un tiempo) con una dieta basada exclusivamente en alcohol. También es la razón por la que los alcohólicos suelen desarrollar graves deficiencias vitamínicas: obtienen la mayor parte de sus necesidades energéticas de una fuente que carece por completo de otros nutrientes. No lo recomiendo.
Entonces, ¿de dónde viene la idea de que el consumo moderado de alcohol es saludable?
Supongo que las empresas que venden alcohol tienen algo que ver con ello. No me sorprendería lo más mínimo descubrir que han sembrado la literatura científica con artículos que apoyan la salubridad del alcohol, al igual que la industria del azúcar ha sembrado la literatura con artículos que apoyan la salubridad del azúcar. También podría tener algo que ver con el hecho de que el consumo moderado de alcohol forma parte de la dieta mediterránea,
de la que se nos ha dicho durante décadas que es una de las formas más saludables de comer.
De todos modos, basta de hablar de mis diversas ideas preconcebidas. Vayamos a la ciencia. Voy a centrarme en la mortalidad general, porque no importa si el alcohol, por ejemplo, disminuye el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares pero al mismo tiempo aumenta el riesgo de contraer cáncer en la misma proporción o más. Lo que importa es el efecto global sobre la longevidad.
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