Odisha ha registrado un aumento del 50% en el número de víctimas humanas en encuentros con elefantes salvajes en los tres primeros meses de 2023-24, con 57 muertes frente a las 38 del mismo periodo del año pasado.
Los elefantes asiáticos se sienten atraídos por los cultivos alimentarios porque son más apetecibles, más nutritivos y tienen menos defensas secundarias que las plantas silvestres, afirma el experto en fauna salvaje Biswajit Mohanty. Los daños causados a los cultivos por los elefantes son la causa principal de los conflictos entre humanos y elefantes en todos los estados, añadió.
"Un elefante come unos 200 kg de comida al día y un solo elefante puede destruir una hectárea de cultivos en muy poco tiempo, y una manada pequeña puede diezmar el sustento de un agricultor de la noche a la mañana. A menudo, las personas que sufren estos ataques ya son vulnerables desde el punto de vista económico y nutricional, y la pérdida de cultivos y ganado puede tener graves repercusiones en sus ingresos y consumo de alimentos", afirmó Mohanty.
"El fuerte aumento de las muertes humanas sugiere que los elefantes se alejan cada vez más de su hábitat debido a la falta de forraje forestal adecuado y a un marcado cambio hacia el consumo de cultivos agrícolas y alimentos almacenados en las aldeas", añade. "Otro factor crucial es el enorme nivel de perturbación causado por canteras y trituradoras y el movimiento nocturno de camiones y tractores".
