Ola de calor en Australia
© Por La Gran ÉpocaImagen del mapa del clima de la oficina de meteorología, en naranja y rosa.
Hace tanto calor en algunas partes de Australia, que el gobierno se vio obligado a cambiar su escala del mapa meteorológico.

La Oficina de Meteorología de Australia presentó el martes un nuevo mapa que incluye un profundo color púrpura y rosa para dar cuenta de temperaturas superiores a 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit) y amplió el rango a 54 grados centígrados (129,2 grados Fahrenheit).

"La escala ha sido aumentada hoy, y yo anticiparía que se debe al pronóstico dado a partir del modelo de la oficina de coordinación que muestra temperaturas superiores a los 50 grados", dijo David Jones, jefe de la oficina de monitoreo climático al periódico Age.

En los últimos días, las temperaturas en el centro de Australia alcanzaron 40 a 48 grados Celsius (104 grados a 118,4 grados Fahrenheit), mientras que la temperatura récord histórica registrada en el país era de 50,7 grados Celsius en Oodnadatta Airport en Australia del Sur en 1960.

"La ola de calor actual en cuanto a su duración, intensidad y extensión no tiene precedentes en nuestros registros", dijo Jones al Sydney Morning Herald.

El lunes, Australia estableció un nuevo récord para la temperatura promedio nacional, a 40,33 grados centígrados (104,5 grados Fahrenheit). Jones dijo que de acuerdo a la época, el martes podría ser aún más caliente.

El próximo sábado, el mapa de la agencia predice que las temperaturas alcanzarán más de 50 grados, lo que permitiría usar los colores rosa y púrpura.

Jones dijo que hay un monitoreo limitado en gran parte del centro de Australia. "La masa de aire sobre el interior que sigue calentando no ha tocado techo", dijo Jones, lo que sugiere que el registro de 1960 todavía se podía romper.

"El calor sobre el centro de Australia no se va a ir a ningún lado", dijo, y agregó que "sabemos que la masa de aire es lo suficientemente caliente como para desafiar el récord Oodnadatta".

Las temperaturas altas y secas proporcionan las condiciones ideales para los incendios forestales, que están quemando a través de Nueva Gales del Sur, Victoria, el Territorio de la Capital de Australia y Tasmania, informó la Corporación de Radiodifusión de Australia.

Dos casas fueron destruidas en un incendio en el centro de Victoria el martes, y más de 100 casas fueron destruidas en Tasmania durante el fin de semana.

Hay una creciente especulación de que el cambio climático es parcialmente responsable de la ola de calor en Australia.

La primera ministra australiana Julia Gillard, dijo: "Aunque no podemos atribuir todo al cambio climático, el clima no funciona así, lo que sí sabemos es que con el tiempo y como resultado del cambio climático, vamos a ver cada vez más fenómenos y condiciones meteorológicas extremas", según AFP.