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Científicos del Instituto de Investigación Biomédica y del Instituto de Biología Molecular del CSIC en Barcelona han descubierto, gracias a la utilización del sincrotrón Alba, que las hormonas auxinas activan los genes de desarrollo y crecimiento de las plantas.

El trabajo, publicado en la revista científica Cell, ha desvelado el 'misterio' de cómo estas hormonas de plantas, mediante diversos factores de transcripción de genes, acaban por activar multitud de funciones vitales de los vegetales.

Las auxinas son hormonas de las plantas que controlan su crecimiento y desarrollo, es decir, determinan cómo será su tamaño y arquitectura. Entre otras funciones favorecen el crecimiento celular, la iniciación de la raíz, la floración y la caída de la flor o el crecimiento, desarrollo y ralentización de la caída del fruto.

Las auxinas tienen aplicaciones prácticas, ya que se usan en agricultura para producir frutos sin semillas, para evitar la caída del fruto, promover el arraigo o como herbicidas.

Otras aplicaciones en estudio son biomédicas, como moléculas antitumorales y para facilitar la reprogramación de células somáticas (las que forman los tejidos) en células madre.