Traducido por el equipo de SOTT.net en español

Los científicos afirman que la mortandad, que entra en su tercer año, se debe probablemente a la escasez de alimentos en las zonas de alimentación de los animales en aguas frías.
A gray whale washed ashore on the beach of the Sandlake Recreation Area north of Pacific City on April 18, 2020.
© Tillamook County Sheriff's OfficeUna ballena gris llegó a la playa del área recreativa de Sandlake, al norte de Pacific City, el 18 de abril de 2020.
Han comenzado a llegar informes de ballenas grises demacradas a medida que las ballenas llegan a sus zonas de reproducción frente a Baja California, México. Si la tendencia se mantiene, este será el tercer año difícil para la población de ballenas grises del Pacífico Norte, con cientos de muertos en lo que los científicos llaman un evento de mortalidad inusual, informa Isaac Schultz para Gizmodo.

Según una nueva investigación publicada esta semana en la revista Marine Ecology Progress Series, la mortandad comenzó en enero de 2019 y, a partir de la publicación del artículo, el número oficial de muertos ascendía a 378. El último evento de mortalidad inusual de la especie ocurrió alrededor del año 2000 y se cobró la vida de unas 600 ballenas, según Gizmodo.


Todos los inviernos, las ballenas grises del Pacífico Norte se dirigen unos 16.000 kilómetros al sur desde sus zonas de alimentación en aguas frías de los mares de Bering, Chukchi y Ártico para reproducirse en las aguas más hospitalarias pero menos abundantes del sur de California y México, informa Chrissy Sexton para Earth.com.

Para acumular las reservas de grasa que las ballenas necesitan para sobrevivir y reproducirse con éxito durante su estancia en los cálidos climas del sur, tienen que alimentarse sin parar desde mayo hasta octubre. Si las ballenas no pueden comer lo suficiente como para acumular una gruesa capa de grasa, esto puede significar el fin de los mamíferos marinos, que pueden morir de camino a sus zonas de reproducción o carecer de las reservas de energía para hacer el viaje de vuelta, según un comunicado.

"Parece que un gran número de ballenas grises salen de sus zonas de alimentación ya en un estado nutricional deficiente y cuando han completado la temporada de cría en México han agotado sus reservas de energía y mueren de hambre", afirma Fredrik Christiansen, investigador de ballenas de la Universidad de Aarhus y coautor de la investigación, en el comunicado.

Los investigadores no están seguros de cuál es la causa exacta del actual brote de inanición, pero los autores del trabajo sugieren que la explicación más sencilla puede ser la escasez de alimentos en el Mar de Bering, según Gizmodo.

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