El Parque Nacional de Denali sigue derritiéndose después de su temporada de invierno más nevada en 99 años de registros. La nieve inusualmente intensa y persistente está afectando a la fauna del parque.
© Sharon Stiteler/National Park ServiceLa fuerte capa de nieve persiste hasta finales de mayo a lo largo de la carretera del Parque Nacional de Denali.
"Definitivamente parece invierno cuando estás en la milla 10 y miras hacia la tundra. Es decir, todavía está muy cubierto de nieve", dijo.
La sede del Servicio de Parques recibió 4,5 metros de nieve este invierno, superando el récord de 1970-71 de casi 4,4 metros. El 15 de mayo, todavía había 84 cm de nieve en el suelo de la sede del Parque, la mayor cantidad registrada en esta época del año.
Pero Stiteler dice que la llegada de temperaturas más cálidas esta semana ha acelerado el deshielo.
"Hay más zonas por las que se puede caminar a los lados de la carretera, pero todavía hay lugares en los que los ventisqueros son bastante altos o en los que se ha quitado la nieve. Yo mido 1,5 metros, y algunos de esos ventisqueros son más altos que yo", dijo.
Stiteler dice que la pesada capa de nieve abolló las cabinas de algunos camiones de la agencia y dañó un puente peatonal en Savage River. Y lo que es más importante, ha estresado a la fauna, lo que ha provocado que haya más animales en la carretera del parque esta primavera.
"Los osos están utilizando la carretera, al igual que los alces", dijo. "La semana pasada tuvimos un alce en la Park Road que dio a luz a gemelos".
Stiteler dice que las dos crías han muerto desde entonces, señalando que los alces están generalmente muy débiles por la profunda nieve. Pero con tanta nieve todavía en el suelo, no está claro cuántos alces han muerto.
"Prevemos que llegarán más cadáveres a medida que se derrita la nieve, y estamos vigilando de cerca, especialmente si algunos de esos cadáveres se encuentran a lo largo de la carretera del parque o en zonas que sabemos que los visitantes van a frecuentar", dijo.
Mientras tanto, una parte de la carretera del parque en la zona de Sable Pass se ha cerrado a los ciclistas debido al tráfico de osos.
"Cada vez aparecen más osos en ese tramo de la carretera porque es uno de los lugares donde pueden ir a echar raíces ahora mismo y conseguir comida. No queremos que los osos se acostumbren a las bicicletas, y definitivamente no queremos que nadie se encuentre con un oso curioso mientras está montando en bicicleta", dijo.
Este fin de semana se han reanudado las operaciones de los autobuses turísticos y de transporte del parque, pero sólo llegarán hasta el kilómetro 43, donde la carretera está cerrada debido al desprendimiento de Pretty Rocks. El centro de visitantes del parque estará abierto al público por primera vez desde 2019, y las visitas a la perrera de trineos se reanudan para lo que es el centenario de la perrera.
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